– Так вот, Артур, возвращаясь к вашему вопросу. Если бы капитан Рудский не знал базовых вещей, например, где находится и как выглядит спецключ, он погиб бы примерно через неделю поле аварийного выхода из подпространства. Умер бы от удушья, если до того не умер бы от жажды, – Голос Инструктора стал твердым. – Ведь у него был только НЗ под управляющим коконом. И кислород скафандра – еще на несколько финальных часов.
Инструктор без улыбки оглядел аудиторию. На него смотрели серьезные и внимательные глаза: ребята прекрасно все понимали, ведь они и сами попадали в передряги, пусть не такие серьезные.
– Если бы он открыл жилой модуль, но не знал, как переключить энергию на основные емкости, и как при этом не закоротить их, он до сих пор летел бы где-то среди звезд, не имея никаких шансов вернуться. Думаю, одиночное заключение сроком в пятьдесят лет с неизбежной гибелью в конце – не слишком приятная участь, – тут Инструктор усмехнулся. – Незавидная награда для героя.
Аудитория зашумела. Далеко не все ответили на эти вопросы только что написанного теста, и теперь недобранные баллы казались им даже менее важными, чем возможные последствия незнания в реальности, на потрепанном после боя корабле. Далеко не всегда пилот гибнет вместе с машиной. И тогда, как правило, остается надеяться только на самого себя. Ведь в глубоком космосе, без связи и координат, помощи ждать нет смысла…
– Я продолжу, – Инструктор снова заложил руки за спину и прошелся по аудитории. – Если бы он не знал, как запустить сканирование звездного неба и определиться в пространстве дедовским методом, он не смог бы понять, где находится. Он не нашел бы галактический буй. И, опять-таки, до сих пор скитался бы где-то в космосе.
– Сэр, а та история, будто он нашел в космосе разумную планету? – спросил кто-то из сидевших сзади.
– Про эти сказки я не знаю ничего, – лукаво улыбнулся Инструктор. – В учебном курсе про разумные планеты нет ни слова... Мне кажется, правда, что если бы какая-то планета вдруг стала разумной, он не смог бы ее найти!
Сидевшие засмеялись.
– Ну что же, наше время на сегодня вышло, – Инструктор снова обвел аудиторию внимательным взглядом. – В следующий раз желаю вам получше готовиться, и серьезнее относиться к «небоевым» дисциплинам. Хотя очень надеюсь, что никому из вас не придется применять эти знания на практике. А сейчас все свободны.
Слушатели салютовали инструктору и выходили из помещения, шумно переговариваясь. Майора Болеслава Рудого любили все – и за веселый нрав, и за четкие объяснения, и за такие вот не входящие в программу, но бесценные разъяснения. Тем более, что он был специалистом не только в теории: это был пилот божьей милостью, и одновременно прекрасный преподаватель. То, чему учил Рудой, легко запоминали все, как будто он вкладывал им знания в голову готовыми информационными блоками.
Когда все вышли, инструктор заметил покрасневшего от смущения, но все еще сидевшего на своем месте Валуа.
– Господин майор, простите, но у меня есть еще один вопрос.
– Слушаю, Артур.
– Вы ведь рассказывали о себе? Капитан Рудский – это Вы?
Инструктор рассмеялся, весело и беззаботно, а потом хлопнул Валуа по плечу.
– Ну что Вы, Артур! Рудский после того, как вернулся на Порту Диштант, получил баснословное вознаграждение от жителей планеты и оставил службу. А я всего лишь скромный преподаватель! Хорошего вечера, и не забывайте учить матчасть!
Когда смущенный Валуа покинул аудиторию, майор взял свой несессер и тоже направился к выходу. В нише коридора, где слушатели обычно ожидали своей очереди во время индивидуальных тестов, на небольшом диванчике около журнального столика, расположенного между двумя огромными звездными экранами, его ждала миловидная невысокая брюнетка в форме вольнонаемной диспетчерской службы.
– Прости, дорогая, я задержался, – сегодня было много вопросов. – Инструктор наклонился к ней и поцеловал.
– Мне было интересно послушать твою версию тех событий: переборка была приоткрыта. По-моему, ты кое-что сильно преувеличил, мой милый. По крайней мере, мою роль. Пойдем скорее, нас же ждут, – Она смотрела на него лучистым теплым взглядом и улыбалась.