– Драгоценнейший груз, – задумчиво сказала Хлоя. – Тёмный, сохранивший часть способностей, как и я. Влияние Источника, я полагаю. Но что-то мне подсказывает, что, если это влияние убрать, Дир не станет человеком. Он останется Светлым.
Таисса моргнула:
– Что?! Дир останется Светлым?
– И именно этим он так ценен для нас.
– Чего вы от него хотите?
Альбини зевнул:
– А ты не догадываешься? Нам нужен мир без Светлых и Тёмных, детка. И это значит – сюрприз! – что противоядия ни у Светлых, ни у Тёмных быть не должно. Если мы хотим играть по умному, то должны отсечь их от пути к исцелению раз и навсегда.
– Но при чём тут Дир?
– Для изготовления противоядия нужен материал пациента, на которого не подействовал препарат «ноль». Это мы знаем наверняка, хотя с самим противоядием у нас вышла… ммм… некоторая загвоздка.
– То есть у вас пока его нет, – утвердительно произнесла Таисса.
– Я же говорю, нам нужен образец. Не искажённый Источником материал, как у миледи, – Альбини бросил взгляд на Хлою, – с таких образцов ничего не возьмёшь, а материал от по-настоящему иммунных Светлых и Тёмных. И покамест кандидатур у нас две. Догадаешься, кто они?
Таисса похолодела, вспоминая их с Диром разговор:
«То есть ты иммунен почти ко всему?»
Дир и Лара. Двое иммунных Светлых.
– Зачем вам вообще противоядие? – резко спросила Таисса. – Вы же не Светлые и не Тёмные, если не считать Хлои.
– Не представляешь, какие возможности для шантажа и влияния оно открывает, – мечтательно протянул Альбини. – Рекс, конечно, будет с ним осторожен, но я планирую раскрыть перед ним необыкновенные коммерческие перспективы. Думаю, количество ноликов его соблазнит.
Его глаза блестели. Сейчас перед ней был наёмник и делец, которому было плевать, что весь мир лишился способностей. Он видел лишь выгоду. Свою выгоду.
– Именно поэтому, – чужим голосом произнесла Таисса, – мне подстроили засаду. Потому что знали или надеялись, что Дир придёт со мной и станет вашим пленником. И тогда вы сможете сделать противоядие, а Светлые – нет.
Альбини тонко улыбнулся:
– Надо же, какие-то зачатки интеллекта у тебя всё-таки есть. Хочешь шоколадку?
Глаза Таиссы расширились. Эти люди знали, что Таисса и Дир будут здесь. Кто ещё мог им сказать, кроме Вернона? Только Вернон знал, что она придёт сюда. Лишь Вернон догадывался, что она появится с Диром.
Вариант «ноль» не выследил Вернона Лютера. Какими-то окольными путями Вернон Лютер заключил с ними сделку. На неё. На Таиссу Пирс – и Дира, своего смертельного врага. Убийцу матери Вернона.
С каждой секундой Таисса чувствовала, что бледнеет всё сильнее. Возможно, Вернон не хотел, чтобы в сети попалась она: ему достаточно было знать, что Дир получил своё. Но получилось так, как получилось.
– Я бы хотела знать одну вещь, – произнесла Таисса вслух. – Вариант «ноль» ведь не следил за Верноном Лютером, правда? Напротив, это он пришёл к вам и пообещал, что вы поймаете здесь Дира. Можете говорить открыто. Я всё равно никому ничего не смогу рассказать, верно?
Хлоя подняла брови:
– Как интересно. Альбини, что скажешь?
Молодой человек с прилизанными волосами ухмыльнулся:
– О, Лютер много чего хотел получить. Но вот незадача: мы-то взяли то, что хотели, а он остался в дураках. Хотя я предпочёл бы его убить. С трупами как-то спокойнее спать, особенно после их кремации.
– Чего он хотел? – нетерпеливо сказала Хлоя.
– Получить противоядие, разумеется. Для себя и своих дружков.
Хлоя задумалась. Потом медленно покачала головой:
– Нет. Даже если бы оно у нас было, дать ему сейчас противоядие – всё равно что выпустить неуправляемую ракету, которая будет взрывать всё на своём пути, пока не рухнет в океан.
– И тогда рыбе не позавидуешь, – согласился Альбини. – Сразу видно, как вы его любите. – Он вновь ухмыльнулся. – Что ж, страдание закаляет.
Хлоя досадливо дёрнула головой:
– Не рассуждай о том, в чём не разбираешься. Вернон мне дорог.
– Молчу, молчу. Так я забираю девочку или у вас в планах пойти вместе за покупками?
Теперь, когда Хлоя снова повернулась к Таиссе, Альбини смотрел на Хлою с неожиданной иронией и совершенно без опаски. Так, словно знал что-то, о чём Хлоя даже не догадывалась.
Хлоя холодно улыбнулась Таиссе:
– Ты когда-то сказала, что любишь своего Дира больше, чем Вернона. Почему? Крайне советую тебе ответить.
Таисса вспомнила собственную беспомощность, когда она была прикована к креслу и её заставляли ломать Вернону мозги.