– Базу затопит, – последовал короткий ответ.
– Но ведь мы смогли откачать воду в прошлый раз!
– Потому что помпы были в порядке и база была цела. Но сейчас… – Вернон с кривой усмешкой кивнул на узкую щель иллюминатора. – Смотри.
Таисса обернулась. Здесь не было панорамных стен – коридоры и холлы выглядели так, будто Таисса и её спутники стояли в рубке настоящего военного корабля.
И из иллюминаторов открывался кошмар.
Купол, в котором ещё несколько часов назад располагались апартаменты Таиссы, был расколот пополам, словно торт, из которого неловкой рукой выломали кусок. Туннель, ведущий к следующему куполу, осыпался, словно его никогда и не было.
А через ближайший купол, образующий с их куполом одно целое, через всю обшивку шла трещина. И сейчас на неё давил весь вес океана. Сколько она выдержит? Час, сутки, неделю?
– Сразу вы, может, и не утонете. – Рекс осклабился. – Но без… свежего воздуха… будет сложновато, а? Без воды?
– За дверями шлюза нас ждёт второй батискаф.
– Да-да, – хрипло согласился Рекс. – Пожалуйста-пожалуйста… берите его на здоровье. Помните, что случилось… с первым батискафом? Так вот, с вами произойдёт то же самое.
Он криво ухмыльнулся:
– Вам некуда бежать. Мы смертники, все четверо.
– Нас двенадцать, – глухо сказала Таисса. – Ведь тут ещё восемь твоих людей.
– Шесть. Двое были… в дальнем куполе: взрыв, увы, с ними покончил. Жаль, но это необходимые потери. А остальные… утонут… за закрытыми дверями. Мы умрём через несколько часов. И эту базу не найдут… никогда.
Вернон сидел на полу, совершенно белый. Таисса бросила на него умоляющий взгляд, но он словно её не видел. Его взгляд был напряжённым и одновременно растерянным. Словно он пытался очень быстро что-то просчитать, пытался – и не мог.
– Где эти шестеро сейчас? – быстро спросила Таисса. – Ты знаешь, где они находились перед взрывом? В каком куполе, на каком этаже?
– Вы лишили меня камер и связи. Откуда мне знать?
Таисса с Диром переглянулись. Дир покосился на перстень Таиссы, и она покачала головой:
– Рекс не врёт. Он и впрямь не знает, где они.
– Лаборатория, – произнёс Дир. – Её вы тоже взорвали?
– Печально, но нет. Впрочем, кажется… Клаус клал заряд и туда. Я не уверен.
Перстень на пальце Таиссы завибрировал.
– Ты уверен, – устало сказала Таисса. – По крайней мере, нейросканер так считает. Сколько зарядов?
– Какая разница? Как только кто-то попробует… создать противоядие… без разрешения, заряд разнёсет оборудование и записи на куски.
– То есть пока мы не запустим аппаратуру, лаборатория не взорвётся?
Рекс молчал. Таисса вздохнула:
– Где именно в лаборатории заложен заряд?
Рекс осклабился:
– Ищите. Но толку-то? Поздно! Я победил. Я – победил! Вы трое всё равно утонете вместе с базой. Вы не нужны этому миру. Ни Тёмные, ни Светлые. Люди сделают всё, чтобы защитить себя от вас!
Рекс говорил яростно и бодро, но бледнел на глазах. Таисса повернулась к Диру:
– У него есть шанс выжить?
Вместо ответа Дир молча прижал руки Рекса к полу и разодрал на нём рубашку. Покачал головой. А секунду спустя Таисса и сама увидела синеву внутреннего кровотечения.
– Хирурга среди нас нет, и я не уверен, что он успел бы, – произнёс Дир негромко. – Жаль. Очень жаль. Такой бесценный кладезь информации терять нельзя.
Рекс прикрыл глаза с неожиданно беззащитным видом.
– С тех пор как Светлые призвали меня на войну, – глухо и отрешённо произнёс он, – все относились ко мне именно так. Бесценный… лидер… воин… кладезь информации. Не… человек.
– Это было смело, – тихо сказала Таисса. – Выстрелить в себя, но не сдаться нам.
– Мой братишка бы мной гордился, а? – прохрипел Рекс. – Как жаль, что Тигр об этом никогда не узнает. Впрочем, если ваши тела найдут…
Он кивнул Таиссе, не открывая глаз:
– Включи запись. Уверен, на твоём перстне она есть.
– Запись включена, – глухо сказала Таисса.
Рекс улыбнулся, откидываясь на спину, словно боль разом его оставила.
– Пашка, – хрипло сказал он. – Тигр. Братишка. Это Макс. Я оставляю тебе… лучший мир. Тебе, маме и… всем вам. Любовь никогда не бывает зря, и твои письма тоже не были зря. Письма, которые ты отправлял в никуда одно за другим. Я получил их все, но не ответил ни на одно, потому что того парня… больше нет. Я – не он. Я – это я, и такой я тебе не нужен, я знаю. Я всегда это знал. Я хотел бы, чтобы ты написал хоть строчку настоящему мне… но, наверное, я того просто не стою. Неважно. Неважно…
Короткий выдох, похожий на рыдание.