Таисса не шевельнулась. Голова снова начала кружиться, как при действии нанораствора, но она не обратила внимания. Просто активировала перстень и включила громкую связь.
Камеры по всей базе не работали, и откликнуться на её зов люди Рекса не могли. Но её голос они услышат.
– Рекс и Клаус мертвы, – произнесла Таисса, поднеся перстень к губам. И услышала, как её голос разнёсся по коридорам. – После взрыва здесь небезопасно. Вот-вот начнёт прибывать океанская вода, и мы не можем отомкнуть все двери сразу: вы захлебнётесь. Но если вы заперты – отзовитесь. Начните стучать в двери, постоянно, равномерно, чтобы мы нашли вас и вытащили. Сложите оружие, иначе мы не сможем вас забрать.
Таисса замолчала. И вдруг замерла, вслушиваясь. Далеко-далеко, за стенами из металла, за бурлящей водой…
…Ей показалось?
Нет, не показалось.
Она услышала далёкий стук.
– Кто-то жив, – быстро произнесла Таисса. – И ему нужна помощь. Прямо сейчас.
– Это тебе понадобится помощь прямо сейчас, если ты, безоружная, в одиночку откроешь дверь перед вооружённым громилой, – ядовито заметил Вернон. – Я тебя туда не пущу.
Он не глядел ей в глаза. Значит, понимал, что поступает неправильно.
– Нам нужно спасти этих людей, – тихо сказала Таисса. – Пожалуйста.
По лицу Вернона вновь скользнуло странное выражение. Лишь на миг.
Потом его лицо снова сделалось непроницаемым.
– Таисса-заторможенность, нам нужно противоядие, – терпеливо сказал он. – Да, пока мы не знаем, как его получить, но мы хотя бы живы. Если мы отправимся с тобой вызволять этих мерзавцев, мы почти наверняка погибнем. У нас нет способностей, ты помнишь? Мир не будет спасён.
– Вернон…
– Под угрозой твоя жизнь, – голос Вернона стал резким. – Ты под нанораствором, Пирс, ты не имеешь права выбирать смерть вместо противоядия. Нанораствор тебя сожрёт.
Словно в подтверждение его слов, острая боль кольнула сердце Таиссы, и она не сдержала короткого стона. Дир и Вернон с тревогой переглянулись.
Она потёрла лоб. Голова всё ещё кружилась, но вспышка боли на миг затмила всё.
– Вот видишь. – Вернон шагнул с ней. – Идём со мной. Мне тоже жаль этих людей, но обменивать их жизни на наши у меня нет никакого желания.
Таисса скрестила руки на груди:
– Нет.
– Принцесса… – начал Дир.
– Другого варианта не будет, – тихо, но твёрдо сказала Таисса, поворачиваясь к нему. – Я не дам этим людям умереть.
– А если мы из-за них не получим противоядие?
– Значит, не получим противоядие.
Таиссу мгновенно согнуло болью. В лицо словно швырнули горячий песок – сначала горсть, а потом целую гору. Песок просачивался в кожу, горел во внутренностях, наждачкой тёр губы и зажмуренные глаза…
– Отступись, Пирс, – словно издалека раздался голос Вернона. – Нанораствор тебя сомнёт.
– Я не могу, – выдохнула она. – Не могу.
Больно… дьявол, как больно… И как сильно и ярко кружится голова…
Но нельзя дать кому-то погибнуть страшной смертью, когда можешь его спасти.
Можешь ли? На секунду Таисса поколебалась. Но купола, кроме одного, всё ещё были целы, и стук раздавался не так далеко. Значит, шанс у них был.
Таисса упрямо открыла глаза и шагнула к Вернону.
– Пожалуйста, – тихо сказала она. – Дир, Вернон… просто послушайте меня.
Вернон вздохнул. Сделал знак Диру:
– Я разберусь.
Таисса вяло изумилась тому, что Дир даже не попробовал ему помешать.
А потом Вернон шагнул к ней и неожиданно обнял её.
– Вернон, что ты…
– Шшш. Я здесь.
От него пахло потом, кровью и совсем слабо – остатками одеколона Альбини, но Таиссе всё равно вдруг захотелось прижаться к нему. Прижаться, глубоко вдохнуть его запах, зарывшись носом в складки пиджака, и услышать его шёпот, что всё будет хорошо.
– Всё будет хорошо, Таисса-растерянность, – прошептал Вернон. – Просто доверься мне.
Ей так хотелось этого. Так хотелось. Уткнуться ему в плечо и забыть обо всём.
Но в эту минуту у них были противоположные цели. И принять его план, забыть о чужих жизнях – значило потерять себя.
Таисса представила запертых перепуганных и одиноких людей. Как они погибнут? Вода хлынет через щели, пробивая перегородки, вышибая двери? Или закончится воздух?
Нет. Нет, она этого не допустит. Нужно только подобрать правильные слова для Дира, для Вернона… И когда, чёрт подери, у неё перестанет кружиться голова?
Таисса отстранилась и шагнула назад, вскинув подбородок. Лицо Вернона изменилось.
– А, – спокойно сказал он. – Тебя всё-таки не переубедить, да?