А потом всё заслонила ослепительная вспышка, и Таисса почувствовала, как взлетает.
Глава 19
Таисса пришла в себя на полу. Голова раскалывалась.
– Иногда ты и впрямь ведёшь себя как какая-то совсем уже запредельная Светлая, – мрачно произнёс Вернон. – И это меня пугает.
Он стоял над Таиссой, и в его руке был пустой инъектор. Похоже, Вернон только что ввёл ей последний стимулятор.
– Я что, правда стала Светлой? – произнесла Таисса. – Потому что решилась пожертвовать собой вместе с вами? И вместе мы… решились на нечто сверхгероическое?
– Ну, не то чтобы сверхгероическое, и не то чтобы решились, но в общем верно. – Вернон оглядел её с ног до головы. – И ты цела, что отдельно меня радует.
– А ты? С тобой всё в порядке? Я помню, как на тебя влиял мой свет…
– Ну, ты же сейчас не пропихиваешь этот свет в меня десертной ложкой. Но когда ты будешь передавать его дальше, я собираюсь посмотреть на это издалека, спасибо.
Таисса села и зябко обняла себя за плечи. Её свет. Она стала Светлой благодаря своему внутреннему свету.
И это значило, что…
– Как только я отдам эту искру Диру, – произнесла Таисса вслух, – я вновь лишусь способностей.
– Скорее всего, – произнёс Дир негромко. – Но как только мы получим противоядие, ты тут же их вернёшь.
Он стоял в двух шагах от неё, и на его лице было огромное облегчение. Лицо человека, которому больше не надо было притворяться.
– Я бы немного выждал, – хмыкнул Вернон. – Ну, знаешь, чтобы ты случайно не умерла от перенапряжения. Разрыв сердца – штука неприятная.
– Точнее, ты не хочешь пока возвращать способности Диру, потому что это нарушит баланс сил, – отпарировала Таисса. – И потому что ты ему не доверяешь.
– И это тоже, – кивнул Вернон. – Рад, что мы понимаем друг друга.
В его глазах было прежнее ехидство и, пожалуй, немного тепла. И уважение.
Но любви в них не было. Ни единой капли.
Таисса на миг прикрыла глаза. Неважно. План Вернона вернул ей способности, и плевать на обман. Остальное… она привыкнет. Снова.
«Таисса, я люблю тебя!»
И забудет.
– Как тебе вообще пришёл в голову этот план? Сделать меня Светлой?
Вернон пожал плечами:
– Я всегда знал, что ты веришь в милосердие любой ценой, ещё с тех пор, как ты разбила чёртов Источник. Когда ты разблокировала батискаф для Клауса с Рексом, я начал подозревать, что эту твою сентиментальность можно использовать и здесь. Едва я узнал, что люди Рекса заперты на базе, я моментально понял, что на этом можно сыграть. Заметила мои умоляющие глаза?
Таисса вгляделась в его лицо. Ей показалось или на дне глаз под беспечным выражением всё-таки залегла боль?
– Так что план созрел мгновенно, – легко сказал Вернон. – Ты легко можешь догадаться, когда именно он оформился до конца.
– Когда ты попросил меня отключить нейросканер.
– Угу.
– Но я могла умереть.
– Твой выбор. Ты взрослая девочка, Пирс. – Вернон встретил её взгляд прямо. – Мы сделали бы всё, чтобы тебя вытащить. Само собой, я понимал, что нанораствор не даст погибнуть носительнице волшебного света. Но выбор в итоге был за тобой.
Таисса перевела взгляд на Дира. На его здорово побледневшее лицо.
– Тебе, кажется, ещё больнее, чем мне, – тихо сказала она. – И было больно всё это время. И всё ещё больно.
– Неважно, Таис, – мягко сказал Дир. – Я привык. Всё хорошо.
Таисса улыбнулась ему в ответ. Отголоски боли всё ещё вгрызались в тело, но куда слабее, чем раньше. Их можно было перетерпеть.
И у неё снова были способности. Она была Светлой. Она могла летать!
Это было чудом. Это было больше, чем чудом. Это было надеждой.
– Голова всё ещё кружится, – с усилием произнесла Таисса. – Но я могла бы передать тебе мой свет прямо сейчас… наверное. По крайней мере, попробовать.
– Нет, – резко сказал Вернон. – Я сейчас рискую жизнью, и я ему не доверяю. Чтобы он прямо сейчас сделался сильнее нас всех? Пирс, ты вообще помнишь, что я мечтаю его уничто…
Он поморщился. Вздохнул.
– Неважно.
– Ты ведь больше не хочешь убить Дира, – тихо сказала Таисса. – Правда?
Вернон не смотрел на Дира.
– Я видел его мёртвым в своих воспоминаниях, – отрешённо произнёс он. – Видел, как ты над ним рыдала. Видел, как смотрел на тело его сын. Облегчения мне это не принесло.
Повисла тишина.
Наконец Дир шагнул к Таиссе, присел и обнял её за плечи.
– Ты права, принцесса. Идём. Попробуем сначала спасти остальных.
Пять минут спустя Вернон, Таисса и Дир стояли перед полностью заваленным проходом, ведущим в соседний купол. По камням текла струйка воды.