-Амелина, а ты правда хочешь выйти замуж за братика? - Невинный казалось бы вопрос, поставил меня в тупик.
-Я...да, - Все же собралась с мыслями, правда не стала уточнять, про которого.
-Тогда ты будешь моей тетей?
-Возможно старшей сестрой? - Предложила я свой вариант. Девочка задумалась и кинулась обниматься, нисколько не стесняясь своих подружек.
Итак. Чаепитие. Чаепитие с маленькими пятилетними леди. Я смотрела, как они обмениваются своими детскими сплетнями и ощущала себя крайне неуютно. Но, как говорится, сама напросилась. Мне, госпожой Даянирой, было отведено место во главе стола. С каждой новой репликой, девочки в ожидании замирали и смотрели на меня. Улучив момент, я бросила взгляд через плечо, где стоял донельзя довольный Маран. Их в свои игры маленькие леди не посвящали. А я напросилась сама, вот и отдуваюсь.
-Мели, Мели! - Нира подергала меня за рукав, - Мели, какой из моих братиков более красивый? - Спросила и уставилась на меня невинным взглядом. Но меня не проведешь, лицо хитрющее, как у лисы.
-А сама ты как думаешь? - Попыталась улизнуть от ответа.
-Не знаю, - Честно задумалась принцесса, надув щеки и став похожей на хомяка, - Братик Кейлан такой веселый и похож на меня, но братец Ривен самый добрый на свете и постоянно меня балует, а еще он белый, как ромашки.
Ромашка в лице Ривентейна представлялась с огромным трудом, равно как и его доброта. Быть может, девочка и говорила правду, но если так, его отношение ко мне было действительно особенным.
-Малена считает, что Ривен красивее, а Айка и Лорейн - что Кейлан самый красивый - Сдала мне своих подружек. Я спратала улыбку за чашкой, но юная принцесса не стала униматься и вернулась к своему вопросу, - А ты, Мели, все-таки ничего не сказала
-Я думаю... - И я действительно задумалась. Сложно было сказать, кто из них лучше, наверное. Оба заносчивые, наглые и себе на уме, но такие разные. День и ночь. Но стоило мне только закрыть глаза, как перед глазами всплывал его образ. Золотые глаза, холодные и яростные. - Думаю, что все-таки Ривентейн...
-О....- Протянули девочки хором, на Даянира снова дернула меня за рукав, - Тогда почему ты хочешь замуж за старшего братика?
-Ох, - Я шлепнула себя по лбу, - Это... сложно объяснить..
-Потому что он станет правителем, а Ривентейн нет? - Не унималась девочка.
-Я... не могу сказать, - От осознания собственного бессилия в своей судьбе, мне стало грустно, я погладила девочку по макушке. Она долго и пристально смотрела на меня, затем отвернулась и велела.
-Мистер Пайк хочет чаю, Мели, угостишь его?
Мистером Пайком звали любимого плюшевого кролика принцессы. Последующие пол часа я добросовестно изображала радушную хозяйку всем поданым мне игрушкам. Юные леди наблюдали за мной, устроив себе бесплатное представление. А я, так погрузилась в эту дурашливую игру, что наконец смогла отвлечься от тревожных мыслей.
-Прошу вас, месье Ларо, и вам хорошего дня, мистер Пайк - Я была так увлечена, что не заметила, как на пороге возник силуэт женщины. Она некоторое время наблюдала за мной, затем зашла в комнату, как раз в тот момент, когда я развернулась в ее сторону. О нет, это оказалась императрица. Я поспешно склонилась в глубоком реверансе.
-Светлого дня, леди. Что вы здесь делаете? - Я отметила, что сыновьям в пору поучиться манерам у матери. Прежде чем задавать вопросы, она приветствовала меня.
-Светлого вам дня, императрица - Я снова почтительно поклонилась, - Я имела удовольствие разделить чаепитие с ее величеством принцессой и ее очаровательными подругами.
Стайка девчонок, словно рыбки, поблескивая своими нарядами, скрылись за спиной царственной особы.
-Чтож, благодарю что присмотрели за девочками, в таком случае, - Она тепло улыбнулась, - Они иногда такие непоседы, что Маран просто с ног сбивается. Даже помощника ему выделила и все без толку.
-Да, благодарим вас леди, - Рыцари единовременно отдали мне честь, - Благодаря вам, сегодня девочки вели себя куда скромнее...
-Полно вам, я не сделала ничего особенного, Миледи, - Я обратилась к императрице, - Могу я идти?
Она посмотрела на меня долго и задумчиво, затем опустила веки, приняв какое-то решение.
-Ступайте Амелина, благодарю вас за помощь. Не составит ли вам труда и завтра посидеть с малышней?
-Приму за честь, - Кратко простившись, я убежала, надеясь, что императрица не придумает для меня еще каких-либо дел.