Когда юная графиня скрылась из виду, императрица обратилась к одному из стражников.
-Маран, она действительно та самая Бер Тезарус?
-Все верно, миледи, эта графиня - дочь Асмодиана.
-Как странно, - Императрица достала веер и пару раз им взмахнула, затем резко сложила и ударила по ладони руки, - Я готова поклясться перед ликом богов, что сейчас имела удовольствие беседовать с совершенно другим человеком.
-Все отмечают, ваша светлость, что леди сильно изменилась, - Подал голос Нарн, напарник Марана, который был особо охотлив до сбора сплетен.
-Вот как? - Женщина вздернула бровь, - Я все же настаиваю... Никакие перемены здесь не могли бы помочь той заблудшей девушке, коей является Амелина. Я настаиваю на том, что перед нами сейчас была не дочь Асмодиана. Какой интересный отбор получился все же. Надо отдать должное моему супругу, он не лишен предвидения. Доложите моим детям, я хочу выяснить, кто она на самом деле. Но, без лишней грубости, пусть не торопятся. Кто бы перед нами ни был - это дитя крайне одарено. Возможно лучшей партии для моего мальчика действительно не найти. Но, я повторюсь, я настаиваю на том, чтобы именно эта девица продолжила отбор. Все понятно?
-Да, госпожа, - Маран низко склонился и собирался было уйти, но императрица остановила его жестом.
-Лучше Кейлану пока не знать. Доложите Ривентейну. - Несколько помолчав, и подождав, пока стражники скроются женщина уже больше для себя добавила - Удивительно, что первый рыцарь все проглядел на этот раз. Я полагала, что уж кто-кто, а он должен был понять.
-Мама, а эта тетя - не Мели? - Все время принцесса тайком подглядывала за разговором, состаявшимся между императрицей и подручными.
-Солнышко - Женщина осторожно каснулась шелковистых волос дочери, - Разве я тебе не говорила, что подслушивать не хорошо?
-Прости, мама, да ты говорила. А эта тетя все же?
-Эта тетя, определенно не Мели, - Задумалась императрица, - Можешь попробовать узнать ее настоящее имя, для меня? - Все же решилась супруга правителя, понимая, что поступает не слишком честно, используя собственную дочь, но если незнакомка прониклась симпатией к юной принцессе, то непременно следовало этим воспользоваться.
-Хорошо, - Само очарование, женщина снова погладила девочку по голове. "Хорошо", хором повторила она про себя. Скоро мы узнаем, что ты скрываешь, леди, под личиной Бер Тезарус.
-Лоран, проходи, - Голос Ривентейна отдавал хрипотцой, когда он открыл дверь, младший рыцарь едва не сдержал ругательства - выглядел принц далеко не лучшим образом, так, словно второй день напролет обнимался с бочонком вина. Соответственно скверное самочувствие отобразилось и на его поведении. Ривентейн был явно недоволен неожиданным визитом подчиненного императрицы - Говори.
-Миледи Килара распорядилась передать вам кое-что...
-В самом деле? Что этой женщине от меня нужно?- Тон младшего принца сочился сарказмом, который подчиненный предпочел не замечать. Лорану хотелось ответить более резко, но он опасался командира, потому сдержался и сделал вид, что ничего не замечает.
-Императрица просила передать вам, что под личиной Амелины Бер Тезарус скрывается другая девушка - Вот так просто, взял и выложил младший рыцарь, замерев в ожидании. Ривентейн с минуту глупо смотрел на него, а потом рассмеялся, хлопнув себя по лбу.
-Действительно? И кто же?
-Ее светлость не разобрала, но сказала, что готова дать клятву пред светлыми ликами Богов, что девушка, называвшая себя графиней Бер Тезарус не является той же, что заявляла, что предначертана кронпринцу Богами, - После этих слов смех резко затих. Ривентейн подошел поближе к рыцарю, чтобы взглянуть в его глаза.
-Знаешь, а в этом есть смысл, - Лоран так и остался стоять столбом, поскольку младшего принца, словно ветром сдуло. И куда он так спешит?
Тем временем состоялось свидание Рейлис и принца Кейлана.
Принц смотрел на девушку без особого интереса, да и зачем? Разве можно возжелать подругу детства? Да, она была стройненькая, крохотная и аккуратная. Черты лица правильные, глаза раскосые, мендалевиндные, выразительные. Но этим его не удивишь - почитай каждая вторая на отборе могла похвастаться таким же, а то и более томным взглядом. Рейлис не особо была в духе, по ней виделось сразу. Что-то с виконтессой Лебере сегодня, определенно происходило. Она была необычайно молчалива, то и дело комкала в руках платочек. Девица попеременно краснела, бледнела и отводила взгляд. Отвечала на все его вопросы однозначно, кратко и, порой, Кейлану казалось, словно она его вовсе не слушает.
- Рей, может пойдем в оранжерею? Сознаюсь, идея с лодкой была весьма спонтанная, я и не подумал, что ты не слишком любишь водоемы...