-Лаура, ты почему мешкаешься? - Голос был властный, ледяной, но красивый. Интересно, кто это Лаура? А молодая женщина, тем временем не успокаивалась, - Ты что там, совсем оглохла, старая перечница? Не слышишь что тебя госпожа зовет?
Я поднялась, трясясь. Что со мной случилось? Что с моими руками? Дверь в крохотной каморке, где я очутилась открылась и на меня уставилась красавица, показавшаяся смутно знакомой. Бледная, утонченная, с кукольными чертами лица. Зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц смотрели дерзко и вызывающе, а длинные каштановые волосы, волнами спускались, казалось, до самых пят. Я определенно видела ее уже раньше. Но где? Она стояла и взирала на меня сверху вниз.
-Вот ты где, опять на полу расселась. Лаура, ты совсем из ума выживаешь, вставай немедленно! Мне твоя помощь нужна, - Сказав это, красавица развернулась и зашагала прочь. Услышался скрип сдвигаемого стула. А я наконец уяснила, что Лаура - это я. Кем бы я сейчас не была, надо действовать. Эта госпожа явно не слишком уважает свою пожилую служанку, в чье тело я угодила. Я кое-как встала, вышла в просторный зал. Кругом были окна, свет заливал небольшую, но уютно обставленную горницу. Старый гобеллен на стене, показывал сражение армий. Инетресно, откуда он тут взялся? Дом не выглядел знакомым, значит здесь я еще не бывала.
Девушка или все же молодая женщина, ожидала меня. Я подошла, она вручила мне гребень. Без лишних распросов я взялась вычесывать ее длинную и прекрасную гриву. Вот уж что, а волосы рассчесать я могла. Моя госпожа, наверное так следовало ее звать, хранила молчание. Ее кукольное лицо застыло и, казалось, совершенно неживым.
-Скажи мне, Лаура, чего я достигла за свои годы? - Она спросила так, словно и не ждала у меня ответа. А я молчала, потому что не знала, что ей ответить, - Снова твои провалы в памяти, да?
Она снова посмотрела на меня и я удивилась, насколько совершенной она выглядела. Такая идеальная, словно статуэтка.
-Лизетта, солнце мое, ты готова? - Зычный бас, разносившийся из глубин поместья, возвестил о том, что явился хозяин. "Лизетта?" Я недоверчиво смотрела на юную госпожу. Это Лизетта? Каштановые волосы, зеленые глаза.... Все сходится. Это... моя мама?
-Снова он за свое, представляешь Лаура, - Пожаловалась мне юная женщина, - Заладил, словно в наших краях в самом деле кто влиятельный показаться может, - Ты закончила?
Я затрясла головой и продолжила рассчесывать ее шелковистые волосы. Дверь в противоположной стороне горницы распахнулась и в зал зашел высокий грузный мужчина, слегка обрязжий и обросший сальными боками. Рядом с Лизеттой смотрелся он совершенно неуместно. И смотрел на нее больно сально.
-Господин Кроган, чем обязана - Холодно осведомилась женщина, - Не помнится, чтобы я вас зайти приглашала.
-Ах. Лиза, что ты. Я просто торопился поделиться вестью...
-Я думаю, что мой отец сам сообщит мне - Произнесла леди сквозь зубы, - Так что будьте добры, оставьте меня. Я еще не готова, - Сказала как отрезала. Мужчина еще некоторое время переминался на пороге, но, в и тоге, сопя покинул залу. Лизетта перевела дух. Наконец то он убрался, судя по всему некий господин Кроган вызывал у леди лишь отвращение.
-Знаешь, Лаура - Голос ее был грустный, тихий, - Я... я знала, что однажды все изменится. Ты ведь никому не расскажешь? Хотя кому ты можешь рассказать, ты же уже выжила из ума, моя верная старуха. - Ладони девушки были холодны, как у ожившего мертвеца.
Я сама не могла сказать, что именно меня столь сильно напугало, но я очнулась от этого видения и вскочила, словно ужаленная. Что... Что бесы возьми, сейчас было? Этот фолиант... Продолжал лежать на полу, словно ничего и не было. Я подняла книгу, заложила уголок листа и закрыла, затем спеленала и убрала обратно под матрац. Так и осталась сидеть на полу, возле кровати, тяжело дыша. Что это было сейчас? Что это такое? Я проследила взглядом по полу и увидела еще один клочок бумаги, поднесла поближе, узнавая подчерк сестры, но не столь аккуратный, как обычно, пляшущие строки выдавали волнение Амелины, при написании этого послания. "Видела, да? Ты определенно удивилась! Но если хочешь найти ответы, тебе придется посмотреть до конца..." Я не хочу... нет. Я не буду продолжать.
Так мне казалось на тот момент, что я больше не прикаснусь к этой проклятой книжке. Но я ошибалась, поскольку мне потребовались ответы на эти вопросы. Они стали жизненнонеобходимы.