-Ох, опять ты в облаках летаешь - Легкий тычок под ребра, вывел меня из задумчивости, - Говорят, сам Бергер Ан Дрейк появится... Ах, тогда дама, что выберет он непременно станет принцессой роз...
-Бергер Ан Дрейк? Кто это?
-О...- Девушка слегка замялась, - Это самый скрытный герцог, родом с крайнего севера. Говорят, что он похож на медведя похож, а уж как силен! Его многие боятся, особенно кто бывал с ним в бою, даже собственные соратники. Для него человека пополам переломить - раз плюнуть. Если слухи не врут и он в самом деле явится, то наверняка та девица, которую он назовет своей леди - будет провозглашена принцессой роз.
-А... Как же Ривентейн? Говорят он первый рыцарь и нет ему равных в бою...
-О, он тоже силен - Согласно кивнула соседка, - Но с Бергером ему не сравнится. Хочешь, заключим пари? - Захихикала Рей, я замахала руками.
-Нет, вовсе нет.
-Какая ты скучная. Ну ладно, а так бы поспорили на признание - Сбавила пыл моя собеседница, - Ты как хочешь, а я пойду собираться. Это же такое событие! Уму непостежимо. Как удачно все сложилось...
Если мне раньше казалось, что замок бурлил жизнью, то я сильно ошибалась. Сейчас он не то чтобы бурлил - просто кипел. По коридорам беспрестанно носились слуги, украшая залы, коридоры, вывешивая всевозможные флаги. Благо, невестенского крыла суматоха особо не каснулась. А вот в столовую теперь было боязно показаться. Чтож, может оно и к лучшему. Забавно, но про отбор невест, на фоне всей этой кутерьмы, словно позабыли. Однако, я сомневалась в том, что так на самом деле было. Наверняка Денерик выступит перед гостями и поддаными с пылкой речью, а нас - невест, как коров породистых покажут. Неплохо было бы заказать достойный наряд. Но, Ирида убедила меня, что госпожа Амелина уже обо всем позаботилась. "Ты будешь блистать и попробуй только испортить что-либо на этот раз", таким был посыл к коробкам с платьями, которые Амелина отобрала исключительно для турнира. Сам турнир... займет должно быть недели полторы. Сейчас, замок готовился к наплыву гостей. Я не гадала для себя, прибудет ли граф Асмодиан, а попросту спросила сестру. Ответ, прибывший в кратчайшие сроки меня полностью удовлетворил - граф Бер Тезарус был слишком занят делами в своей вотчине и выразил императору свои самые глубочайшие извинения, по поводу своего отсутствия. Да никто его и не ждал, если подумать, народу и так хватало.
К Рейлис приехала мать - утонченная и скромная женщина, не растерявшая с годами красоты. Старшая виконтеса Лебере - Айна. Она помогала дочери как следует приготовится. И, хотя ее разместили в гостевом крыле, частенько захаживала к нам в гости. Не взирая на то, что императором было положено множество сил на сокрытие невест от прочих гостей, до начала турнира - мимолетные встречи все же случались. Я частенько замечала неподалеку от невестинского крыла, тайком крадущихся молодых господ, которые хотели хотя бы глазком поглядеть на "иператоский цветник". А еще однажды, случайно, столкнулась в библиотеке с одним очень застенчивым юношей. Откуда он прибыл? Я так и не смогла узнать, он мямлил, заикался, старательно отводя от меня взгляд. А когда я потянулась за очередной книгой - позорно сбежал. Вот умора! Понемногу, мое настроение стало улучшаться, хотя по вечерам я и продолжала бродить по замку с опаской. И вот, этот день подошел. Завтра значилось начало турнира.
-О, Амелина, привет, прекрасно выглядишь! - Рейлис машет мне рукой, привлекая всеобщее внимание. Хоть сквозь землю провались, ну зачем так делать? Я присела за столик и сразу уткнулась в тарелку, - Странно выглядишь, задумала что-то?
-Я? Н-не разу, с чего ты вообще так решила? - Я старательно отводила глаза, но подозревала, что лицо мое все еще пылает. Все дело было в том, что сейчас, по пути в столовую, я совершенно случайно столкнулась с гостем турнира. Уж не знаю его имени, но мужчина был выдающийся. Высокий, статный, закованный в доспехи. Мне он напомнил некого доброго великана, при нашей мимолетной встрече. Интересно, кто он? Неужели в самом деле прибыл силы свои на турнире попытать? Как то я не додумалась спросить, мямлила только и отводила взгляд.
Я направлялась в столовую, когда зазевалась и влетела в его широкую спину, словно о камень ударилась. Упала бы, но незнакомец оказался весьма проворен. В последний момент он успел меня поймать, притянул к себе и на какой то неловкий момент я ощутила себя ящерицей, распластавшейся на камушке в погожий денек.
-Прошу меня простить, - Только и сказала, боясь поднять взгляд, но осмелилась и едва не отшатнулась. У него были такие знакомые янтарные глаза. Что я было подумала, что натолкнулась на Ривентейна. Но нет, этот мужчина явно не был первым принцем. На голову выше, шире в плечах и, несомненно, сильнее и старше, тоже, кстати. А еще, мне показалось, что из под его банданы показались белые волосы, может быть только показалось. Его лицо было покрыто мелкими шрамами, равно как и оголенные по плечи руки, но все же он добродушно улыбнулся, потрепал меня по макушке. В этом его простом жесте не было ни злобы, ни других неправильных посылов. Промелькнуло нечто отеческое, на мгновение больно кольнув тоской сердце. Спросил как найти Денерика и мне пришлось признаться, что я понятия не имею и здесь оказалась вообще то случайно. Мужчина усмехнулся и отстранив меня от себя, слегка подтолкнул, мол иди уже, птица залетная, вот я и поспешила.