Анжела вошла в комнату — большую, как фойе кинотеатра. В комнате было много кокетливых мужчин, похожих на женщин. Пиджаки одеты прямо на голое тело, а на груди — золотые украшения. Присутствовали также коротко стриженные женщины, похожие на мужчин. Все человеки двигались, перемещались, совещалась, обижались — дурдом.
Маэстро посмотрел на Анжелу слюдяными глазами и сказал:
— Еще одна Валерия…
Анжела догадалась, что это плохо. То есть быть Валерией, может, и неплохо, но первой, а не еще одной.
В дальнем углу покачивался молодой парень со скульптурным ртом. Он стоял, прикрыв глаза, как сомнамбула, ничего не видя и не слыша. Поперек его живота низко висела гитара, он ритмично чесал струны и, должно быть, внутренне напевал.
Анжелу поразила его свобода. Он ни от кого и ни от чего не зависел, в отличие от нее, которая зависела ото всего и всех.
— Кассета есть? — спросил маэстро.
— Какая кассета? — не поняла Анжела.
— Вы же собирались показываться…
— Я думала: надо спеть…
— Вы не в консерваторию поступаете. Нужна кассета. Или диск. Стас, объясни…
Приблизился молодой мужик, бритый наголо, как новобранец. Он был одет в черное и белое, как официант.
— Шоу-бизнес — это две составляющие: шоу и бизнес. Бизнес — значит, бабло, в смысле деньги. Понятно?
Анжела кивнула.
— Чтобы заработать, надо собирать стадионы. А перед стадионами никто вживую не поет. Поют под фанеру. Поэтому интересно ваш голос послушать не вживую, а пропущенный сквозь технику.
— Техники нет, — сказала Анжела. — Могу спеть вживую.
— Ну пой… — разрешил маэстро.
Анжела запела с места в карьер:
— «Не отрекаются, любя… Ведь жизнь кончается не завтра… Я перестану ждать тебя, а ты придешь…»
Анжела вдруг забыла и замолчала. Вспомнила:
— «А ты придешь совсем внезапно…»
— Хватит, — сказал маэстро. — Раздевайся.
— Зачем? — не поняла Анжела.
— Можешь не раздеваться? Стас, объясни.
Стас снова приблизился к Анжеле. От него хорошо пахло, и смотрел он дружественно.
— Это тест, — разъяснил Стас. — Маэстро делит девушек на три категории: нормальные, дуры и бляди. Когда предлагают раздеваться, то дуры начинают рыдать, бляди раздеваются без разговоров, а нормальные спрашивают: «Зачем?» Вы — нормальная. Это хорошо.
— А можно, я дальше спою? — спросила Анжела.
Дальше мелодия получала развитие, шли верхние ноты, можно было показать возможности голоса.
— Не надо, — отверг маэстро. — Чужой репертуар. Песня старая, семидесятых годов. Со старьем стадионы не соберешь. Нужен новый шлягер. Совсем новый.
— А где его взять? — не поняла Анжела.
— Заказать хорошему композитору. Мелодия и слова.
— А слова тоже композитору?
— Вы откуда приехали?
— Из Мартыновки.
— Стас, объясни девушке, — устало попросил маэстро.
— Поэт и композитор — не проблема. Их как собак нерезаных. Главное — бабло!
— А сколько стоит песня?
— От пятисот до пятидесяти тысяч баксов. В среднем пять штук.
Анжела уже знала, что куски и штуки — это тысяча долларов. Пять штук — это пять тысяч. Астрономическая сумма. Чтобы заработать такие деньги, ее мать должна пасти коров лет двадцать.
— А кто должен платить композитору: вы или я? — уточнила Анжела.
— А как ты думаешь? — спросил маэстро устало.
— Если я сама куплю песню и сама буду ее петь, то зачем вы мне нужны? — не поняла Анжела.
— У вас в Мартыновке все такие? — опросил маэстро.
— А вы какие? — обиделась Анжела. — Ни о чем не думаете, кроме бабла. А есть еще таланты… И на стадионе собираются не одни бараны.
— Ты имеешь право на свое мнение, — сказал Стас. — Но высказывать его не обязательно.
— Вам можно, а мне нельзя? — спросила Анжела.
— Но ведь это ты к нам пришла, а не мы к тебе.
— Как пришла, так и уйду.
Анжела направилась к двери. Перед тем как выйти, обернулась:
— Мы еще увидимся, — пообещала она. — Вы еще за мной побегаете.
— Очень может быть, — согласился Стас. — Ведь жизнь кончается не завтра.
В комнате засмеялись.
Парень в дальнем углу продолжал свою медитацию, будто ничего не случилось. А меж тем случилось. Рухнула мечта. Разбилась о бабло.
Анжела вышла на улицу вместе с тортом. Торт уже не капал, а вытекал тонкой струйкой.