— На самом деле, я умею танцевать, — наигранно виноватым видом проговорил Ченим, когда Шини бросила на него укоризненный взгляд.
— Ты думаешь, я этого до сих пор не поняла? — девушка задала вопрос тоном строгой учительницы.
Откинув голову, он засмеялся, девушка блуждала глазами по залу в поисках Чимина, но не нашла его.
— Я хотел, чтобы тебе запомнился первый танец, — парень вернул её внимание на себя.
Она не нашла, что ответить, лишь мягко улыбнулась ему. Рядом с ними возник официант, Ченим взял два бокала с шампанским.
— Выпей, — он протянул ей один из них, — видишь, танец помог тебе отвлечься.
Это спорный вопрос, теперь она нервничала сильнее, лица людей не пугали так, как присутствие Чимина.
— Да, спасибо, — пробормотала девушка, чтобы поддержать разговор.
Слова давались ей с трудом, в горле пересохло от жажды и напряжения. Она сделала небольшой глоток шампанского, пузырьки взрывались на языке, это неожиданно и довольно приятно. Шини отпила ещё немного, чувствовала, как оно шёлком скользнуло по горлу.
— Ченим, дорогой, ты должен мне такой же танец! — голос Юджу раздался прямо за их спинами, Шини с Ченимом синхронно повернулись к ней.
Глаза девушки раскрылись в изумлении, когда взгляд упал на неё. Алые волосы Юджу заплетены в огромный цветок, причём со свисающими листьями.
— Пойдём, Шини, я познакомлю тебя со своим парикмахером, она лучшая в этом деле. Будет работать над твоей причёской на неделе моды.
Эта новость не особо обрадовала Шини, она бросила взгляд на Ченима, в его глазах плясали весёлые огоньки, губы растянуты в озорной улыбке, видно, что ситуация его забавляет. Шини допила залпом остатки содержимого своего бокала, чувствуя, что на трезвую голову ей этот вечер не пережить.
— Не думай, что я забуду про танец, дорогой, — произнесла Юджу, хватая Ченима под локоть, повела его вперёд, — ты великолепный танцор, а я всегда мечтала станцевать с тобой.
Ченим повернул голову назад, но не скрывая взгляда полного злорадства, Шини следовала за ними.
В течении следующего получаса, Шин была вовлечена в разговор с людьми, которыми предстояло сотрудничать в будущем. Юджу представляла им Шини, переходя от одной группы к другой. Ченим, верным рыцарем, следовал за ними, из-за выпитого шампанского, она чувствовала себя более непринуждённо и раскованно. Много улыбалась, используя всё своё обаяние и остроумие в разговоре.
Но всё улетучилось в один миг, Шини стояла окружённая группой, когда вдруг ощутила взгляд Чимина, не видела его, но точно знала, что он смотрит на неё, каждое движение его глаз вычерчивалось ожогами на теле. Повернувшись, она словила его пристальный взгляд, сделала вид, что не заметила его.
Следующие два часа проходили в пытке, девушка постоянно теряла нить разговора, все лица сливались в одну, с трудом запоминала их имена, кто был представлен минуту назад. Когда Юджу увела Ченима танцевать, Шини поняла — это её шанс. Ей необходимо уединение, небольшая передышка от постоянного ощущения взгляда Чимина, от его присутствия.
Извинившись перед собеседниками, она направилась на балкон, выскользнув из шумного помещения в освежающую ночную прохладу. На балконе никого не оказалось, девушка медленно шла по ней, обнимая себя руками, оказываясь в самом конце длинного балкона. Она остановилась, тут никто не станет нарушать желанное ей уединение, даже, если, кому-то ещё вздумается подышать свежим воздухом.
Прислонившись о перила, Шини слышала тихо проезжающие в дали машины, она подняла голову, смотрела на тёмное небо, сплошь усыпанное звёздами. В небе промелькнула падающая звезда и исчезла в одно мгновенье, всё произошло так быстро.
— Я даже не знаю, что загадать... — усмехнулась она, проговорив это вслух.
— Загадай приличное платье, — раздался металлический голос Чимина, — в этом ты выглядишь шлюхой.
Пальцы Шини вцепились мёртвой хваткой в перила, она набрала в лёгкие больше воздуха, призывая на помощь всё своё хладнокровие, старалась унять внутреннюю дрожь и гнев, пробудившийся от его оскорблений, которые заставляли чувствовать себя дешёвой и грязной. Девушка медленно повернула голову, стрельнула в него взглядом. Он смотрел на неё насмешливо, губы кривились в презрительной усмешке, фиолетовый смокинг и чёрная рубашка сливались с темнотой ночи, делая его не более, чем силуэтом на фоне жёлтых огней.