Да, я знала. Потому что была в курсе всех его дел. С того самого момента, когда он предложил мне стать его финансовым и юридическим консультантом.
Бог ты мой, кто бы знал, как я тогда боялась. Ехала на встречу в его офис и тряслась, как овечий хвост. Потому что понятия не имела, что ему от меня надо. Кир сказал, что Дарьялов хочет предложить мне работу. Такой шанс выпадает раз в миллион лет. Но… с таким же успехом меня могли прикопать в ближайшем лесочке под сосеночкой. Потому что помогла чуваку, который обул его на хреналион денег. Правда, об этом я узнала гораздо позже. Когда чувак уже прохлаждался с деньгами за границей, да и я свой гонорар потратила на отпуск в Италии.
Я начала работать с ним в не самый простой момент — и для меня, и для него. Впрочем, если подумать, просто между нами не было никогда. Как в рабочих отношениях, так и в личных. В личных — особенно. Ярко, бурно, но трудно. Уж слишком мы были разными. Общего тоже хватало, но в первую очередь такого, которое только осложняет. Притирка получилась жесткой. Мы ссорились и мирились. Я уходила и возвращалась. Но ни разу за все эти пять лет не пожалела о том, что в тот вечер сказала «да».
Дважды сказала «да».
Снова хожу взад-вперед по коридору, снова останавливаюсь у окна, смотрю на мерцающие гирлянды. Смотрю — а вижу то, что уже случилось сегодня. Так отчетливо, как будто прошло не пять часов, а пять минут.
Двадцать раз переспросив, правда ли все в порядке, правда ли отпустило, — точно не врешь? — иду в детскую. Ира сосредоточенно переодевает Барби по имени Нюша. Штук пять вечерних кукольных туалетов валяется рядом. Я никак не могу выбрать платье для себя, а она — для куклы. Тот благословенный возраст, когда это гораздо важнее.
— Мама, не знаю, что Нюше одеть на пьяздник, — жалуется она.
— Надеть, — поправляю машинально. — Запомни: одеть Надежду, надеть одежду.
— Какую Надежду? — удивляется Ира. — Она не Надежда, она Нюша.
— Неважно. Все равно надеть. Мне вот это синенькое нравится.
— Мама, ну ты что? Синенькое ей совсем не идет.
Ирка — тряпичница. Кукольная тряпичница. Не нужны ей никакие другие игрушки, только плюшевый слон Миша и кукла Нюша. Все остальные в количестве миллиона штук пылятся по углам. Миша — ветеран, облезлый, плешивый, многажды зашитый. Его главная рабочая обязанность — спать с Ирой в одной постели. Нюша тоже не молоденькая, два года уже, куклы обычно так долго не живут. Миша одет в спецодежду — пижаму, сшитую бабушкой, а у Нюши платьев столько, сколько у меня не было за всю жизнь. И не будет. Зато в телефоне стопицот закладок интернет-магазинов, где можно купить кукольные шмотки.
— А вдруг она модельером будет? — разводит руками Дарьялов, когда счастливая Ира убегает с очередной кукольной обновкой. — А что? Чем плохо?
— Скорее, она сообразит, что платья интересно надевать не только на Нюшу, но и на себя, — обламываю я. — И вот тогда ты, папуля, взвоешь.
— Не взвою, — блаженно улыбается он. — Я заработал достаточно, чтобы одеть своего ребенка.
— Петр, ты ее балуешь. А аппетиты имеют свойство расти.
— Ирочка, а кого мне баловать-то? Только вас. Ты не представляешь, какое это удовольствие. Ты вот фырчишь, а она радуется.
Да, мой волк нежен и сентиментален. Хотя и скрывает это ото всех тщательно. Но я-то знаю! Он и внука Сережку обожает, даром что видит его пару раз в год.
Совместными усилиями мы с Ирой выбираем Нюше новогодний наряд: вечернее платье из серебристой парчи с «всамделишными» жемчужинами. Она в это верит, а я помалкиваю, потому что сама красила эти бусины лаком для ногтей. Сооружаем кукле парадную прическу — все, принцесса готова к новогоднему балу. Жаль только, кавалера у Нюши нет.
На самом-то деле есть, но сидит где-то в дальнем углу с другими неудачниками. Нюшка у нас барышня продвинутая, с намеком на письку и сиськи. А вот купленный Кен оказался рядовым пупсом без признаков пола. Сняв с него смокинг, рубашку и брюки, Ира разочарованно скривилась:
— Мама, Вова не настоящий, у него писи нет.
Я растерялась, не зная, как объяснить сей прискорбный факт. Попытки моей мамы придумать, что Вова случайно потерял писю по дороге к нам, успехом не увенчались. Кен-Вова был с презрением отвергнут. Дарьялов, которому я рассказала об этом вечером, ржал как ненормальный.
— Да, Ириш, — подвел он итог, вытирая слезы, — настоящие женщины уже в таком возрасте знают, что мужик без члена не мужик.
Оставив Иру рисовать, иду на кухню. Там с утра на вахте мама и домработница Варвара Андреевна, в просторечии Вая, потому что Ира букву «р» еще не выговаривает. Совесть намекает, что не мешало бы им чем-то помочь, но я притворяюсь глухой. Кухня — это совсем-совсем не мое. Юра, второй муж, уходя, бросил зло: «Мало того, что ты стерва, так еще и готовить не умеешь!» И ведь не поспоришь же: и стерва, и не умею. К счастью, Дарьялова не беспокоит ни то ни другое.