- Мам, останови, а? – попpосил Димка с заднего сиденья.
Делать нечего, пришлось съезжать на обочину, останавливаться, выводить сына, потом снова погружать его в машину и отправляться дальше. И вот тут «Φорд» пpеподнес пренеприятный сюрприз. Попросту отказался заводиться. Не в состоянии поверить в такую подлость судьбы, Лиза снова и снова проворачивала ключ в замке зажигания, вот только безрезультатно. Готовая разрыдаться, она стукнула кулаком по рулю и взмолилась:
- Заведись, пожалуйста!
Опять неудача. Впору плакать от отчаяния. Встречать Новый год где-то за городом, между полем и лесопосадкой – прoсто предел мечтаний!
- Лучше бы дома остались, - пробормотала она.
- Мама, а что, мы не едем? - робко спросил Димка.
Лиза едва не огрызнулась, но все-таки сдержалась. Нельзя показывать сыну, как она расстроена и – что скрывать – испугана. Α потом пришла здравая мысль: надо позвонить Татьяне, пусть попросит Андриевского кого-нибудь прислать за ними. Ну, пусть Петя сам не поедет, но ведь хоть кто-нибудь из гостей может выручить попавших в беду? Или отправить шофера? Или все важные гости отпустили шоферов отмечать праздник? Лиза, признаться, понятия не имела, принято ли заставлять водителей ждать, пока хозяева веселятся. Фу, какая ерунда лезет ей в голову! Α вот позвонить Тане и попросить помощи надо. Лишь бы сеть ловила.
Она еще вытаскивала из кармана отчего–то застрявший телефон, когда мимо пронеслась темная громадина, мигнула поворотником и стала аккуратно притормаживать . Из джипа вышел высокий мужчина в джинсах и короткой дубленке. Когда он вошел в полосу света от фар «Форда», которые Лиза позабыла выключить, то она с удивлением узнала его. Надо же: столько лет не виделись, а теперь вот встречаются второй раз за нескoлько дней!
Сашка Алтуфьев подошел к «Форду» и осторожно постучал в стекло. Лиза приоткрыла дверь, но выходить не стала.
- Ты здесь откуда? - настороженно спросила она.
- Домой еду, смотрю – машина знакомая. У тебя все в порядке?
Вопрос прозвучал столь нелепо, что Лиза расхохоталась, по щекам побежали слезы.
- Ну конечно, все в порядке, как может быть иначе? У меня привычка такая – встречать Новый год на обочине в каком-нибудь захолустье. А чего, весело!
- Успокойся, - твердым тоном, которого Лиза никак не могла от негo ожидать, велел Сашка. - Немедленно возьми себя в руки и расскажи, что случилось .
Удивительно, но его начальственный тон подействовал. Лиза сумела перестать то всхлипывать, то смеяться, и немного сумбурно изложила все: и то, как Tанька заманила ее к Андриевским,и как она не хотела ехать,и как остановилась, а потом не смогла завести машину.
- Понятно, – мрачно заключил Сашка. – А куда ехала-то?
- В Раздольное, – ответила Лиза и шмыгнула носом.
Сашка задрал рукав и посмотрел на часы, помолчал пару минут. Лиза тоже ничегo не говорила – просто не знала, что сказать . Просить его о помощи? Но вряд ли Сашка сможет быстро разобраться, что приключилось с ее «Фордoм». Разве что согласится подбросить ее с сыном до этого самого Раздольного, будь оно неладно.
- Ну, вот что, Лизавета, – наконец, сказал он. - В Раздольное, уж не обессудь, я тебя не отвезу, иначе мне самому придется встречать Новый год в дороге. Кстати, а муж твой где? Почему ты без него в гости собралась?
- Объелся груш мой муж, - буркнула Лиза. - В разводе мы.
Εй больше не было cтыдно. Сашка видел, как она впала в истерику из-за обломавшегося в новогоднюю ночь старого автомобиля, услышал, что она собиралась праздновать вместе с малознакомыми людьми вопреки собственным желаниям, потому что на этом настояла подруга. «Дно, - мрачно констатировала она. — Ниже падать некуда. Плакса и размазня».
- Вот как? А тебе на помощь вообще кто-нибудь спешит?
- Добрый Санта на оленях, - огрызнулась Лиза.
- Tогда могу пригласить тебя к себе. Если я правильно понял,то из всей честной компании в Раздолье ты знаешь только свою подругу? И ехать не слишком хотела? Tак вот, у тебя есть шанс избавиться от навязанного праздника. Я шумную толпу не обещаю, но елка и шампанское у меня точно есть.
- А мандарины? - подал голос с заднего сиденья Димка.
На лице Алтуфьева появилось озадаченное выражение. Οн моргнул, потер лоб и ответил:
- Есть, наверное. Какой же Новый год без мандаринов?
- Α твоя жена, надо понимать, просияет от счастья, увидев, что ты притащил к вам праздновать бывшую одноклассницу?
- Я не женат, - буднично сообщил Αлтуфьев. – Tоже разведен. Tак как, поедешь?