Породистые арабские скакуны, когда то ловко выкраденные муромцами из Княжеского табуна, без труда обогнали посланного Романом гонца, и ворвавшись в лагерь "Волчьих стай", Всеволод с Бориславом объявили своим воинам о переправе в Тавриду. Всем желающим было разрешено перед дальним походом всласть до утра покутить в Тмутаракани, а с утра уже готовиться к переправе.
Весь лагерь содрогнулся от восторженного крика, и вверх полетели волчьи шапки, внутрь которых искусно были вшиты стальные шеломы с бармицами. Всеволод с Бориславом выдали из седельных сумок, по пуду серебра своим тысячам, чтобы сотники поделили монеты между воинами, а сами с соколами и оруженосцами помчались к озерам гонять уток.
В лагере "Волчьих стай" началась суета, воины стали переодеваться для поездки в город, и получать деньги у сотников, а касоги тем временем внимательно слушали только что прибывшего гонца, который громко передавал им последние распоряжения их Верховного Князя. Появление гонца не вызвало в лагере горцев того оживления что царило у их соседей в волчьих шапках, и касоги без лишней суеты стали заранее готовиться к переправе в Тавриду.
Всеволод с Бориславом тем временем, подъехав к поросшему камышом озеру, пустили своих пернатых любимцев вдоволь поозорничать среди уток , гусей, и прочих пичуг, облюбовавших просторный водоем посреди степи. Поручив своим оруженосцам собрать соколиные трофеи, а после доставки их в лагерь, разрешили им с товарищами весело покутить в тавернах Тмутаракани.
Сами же братья решили отправиться к распутным красавицам на Агору, пока город не заполонили две тысячи жадных до азартных игрищ и женской ласки воинов их "Волчьих стай". Так что пришпорив породистых скакунов, муромцы подымая клубы пыли, стремительно помчались в Тмутаракань, пытаясь по пути обгонять друг друга.
При въезде в город, братья посмеиваясь друг над другом, замедлили бег своих скакунов, и направили их к Агоре. Въехав в Акрополь, и доверив коней заботам конюхов Княжеской конюшни, Всеволод с Бориславом вышли на рыночную площадь, и стали проталкиваться сквозь толпу горожан.
Вспоминая то, как они два года назад проводили время со знойными красавицами в Ани, и те изысканные блюда, которыми их щедро угощали в столице Армении, муромцы решили остановиться в таверне армянской общины. Но войдя внутрь, этого далеко не дешевого заведения, русские витязи кроме бренчащих на удах, пиликающих на чаганах, дующих в дудуки, и постукивающих по дхолам музыкантов, застали шумную компанию дунайских пиратов, давно входящих в "Морское ополчении" Тмутаракани.
Уже лет десять, дунайцы по поручению Мстислава охраняли рыбацкие флотилии Княжества в неспокойных водах Русского моря, и даже охраняли караваны торговых судов в порты Византийских фем. Видимо пираты получив щедрое вознаграждение за свои труды, решили спустить его в этой таверне, и распутные красавицы, вместе с игроками в кости облепили дунайцев, как мухи кусок халвы. Посреди ковра для танцев, еле держась на ногах, под смех товарищей боролись два пьяных пирата.
Вручив свои сабли с палашами хозяину таверны, который сразу догадался что к нему зашли очень важные посетители, и начал сокрушаться что шумная толпа пиратов может доставить им массу неудобств.
- Не переживай ты так, они нашему отдыху не помеха. Лучше подай нам лучшего сладкого вина, тушеных овощей, сыра, колбас, фруктов, да зажарь на вертеле нежного ягненка. - с улыбкой похлопав по плечу трактирщика, успокоил его Всеволод, и громко добавил:
- Пусть музыканты играют повеселей, а вместо этих увальней танцуют девушки с бубнами!
В таверне наступила гробовая тишина, лишь борцы пыхтя продолжали свою схватку, а трактирщик стал белым как мел. Но через мгновение, он с проворством белки метнулся на кухню, и начал там раздавать указания поварам. Во главе стола дунайцев сидел рослый, смуглый, бритоголовый детина лет сорока, с длинными черными усами, и глубоким шрамом на лице.
Здоровяк видимо являлся Предводителем отряда кораблей, а окружавшие его два десятка пиратов, были скорее всего их капитанами. Он нахмурился, и громким зловещим голосом произнес:
- Я "Черный аист", и скажу тебе так незнакомец, сперва мои братья прекратят свое состязание, и только потом я подумаю над твоей просьбой. Так что смирись, и наберись терпения.
- Смысл этой забавы повалить одного на ковер? Ну тогда это состязание завершено, и победитель торжествует над побежденным!- дерзко насмехаясь над всем происходящим, произнес Борислав, при этом он сильно пнул ногой в зад ближайшего пирата. От толчка ноги, пират резко навалился на своего соперника, и тот не удержавшись на ногах, шумно рухнул на ковер.