Благо в портовых тавернах моряков ждали тепло, горячая еда и сладкое вино, и причалив к пристаням, тысячи моряков поспешили тратить свое щедрое вознаграждение. Лют же, тем временем отправился во Дворец Акрополя, так как с этого дня он вместо Ярополка возглавлял охрану княгини Анастасии.
Княгиню он застал в Дворцовом саду у фонтана. Анастасия была занята вышиванием, а её слух ублажал заезжий певец-кастрат с лютней, неестественно тонким голосом, исполнявший под шум дождя романтические баллады. Лишь два смуглых моряка - грека словно безмолвные статуи, неподвижно стояли по обе стороны прохода, не сводя глаз с Княгини.
- Благополучно ли мои мужчины с войском переправились, надеюсь что они не сильно промокли? - поинтересовалась Анастасия.
- Все хорошо Матушка, а дождик в начале пути, это добрая примета. Так что будем надеяться, что с Князем и Княжичем все будет хорошо. Скажи ка лучше отчего кушать не желаешь? Повара с яствами и лакомством на славу постарались, а ты распорядилась без тебя трапезничать.
- Желания нет никакого. Тоскливо мне без мужа и детей, сам видишь Лютушка, что пытаюсь вышиванием себя занять и песнями развлечь. Ты то хоть сходи поешь.
- За меня не тревожься Матушка, не отощаю. Стражу сперва проверю, чтобы не ленились, и глаз не смыкали. Свейки мои, что женскую половину охраняют, щебетом своим не тревожат? А то болтливы они у меня словно сороки.
- Да ничего, наряды девиц моих всё время обсуждают, но лучше это слушать, чем сальности твоих похотливых пиратов о их достоинствах. Даже познавательно. - с усмешкой ответила Княгиня, на мгновение оторвавшись от шитья.
- Хорошо коли так, а то я лихим делом беспокоился о тебе. После такого дождя войско завтра еще близ Корчева останется, будет ждать, пока дорога подсохнет. Так что если желаешь, то сможем Мстислава с Евстафием проведать.
- Не стоит, пустое это Лютушка. Пусть всё идет своим чередом, а хандра моя вскоре сама пройдет, как только начну доклады советников выслушивать. Да и озорники наши обязательно кого то из иноземных купцов обворуют, и те с утра плакаться прибегут. Так что недосуг мне завтра будет. - тяжело вздохнув ответила Княгиня, и Лют распрощавшись с ней, отправился проверять стражу.
К рассвету дождь закончился, и утреннее солнце щедро залило своим светом восточную оконечность Тавриды. Весь лагерь Тмутараканского войска продолжил безмятежно спать, лишь десять тысяч касогов без лишнего шума перекусили остатками ужина, и тысячи всадников построившись сотнями, по очереди направлялись к Корчеву за новым оружием.
Подъезжая к Северной башне, касоги спешивались, и направлялись по узким городским улочкам в квартал кузнецов, где сдав старое оружие, получали новое. Женщины Корчева к тому времени уже начали чистить рыбу, овощи, и замешивать тесто, так что над улицами начинали витать ароматы готовящейся заботливыми женскими руками стряпни.
Но касожские воины почти не обращали на это внимания, так как искренне восхищенные новым оружием, стремились скорее оказаться в лагере. Сабли и секиры требовалось наточить, а также подогнать рукояти под свои руки, и удобно закрепить на боевом снаряжении.
Легкие прочные стальные щиты тоже требовали подгонки и ухода. К тому же по древней традиции каждый воин стремился украсить щит символами своего племени, но имевшиеся у горцев краски были хороши лишь для кожи и дерева, но не для железа.
Зато такие краски имелись у городских мастеров, которые издревле искусно украшали изысканными орнаментами изделия из железа, меди и бронзы. Вот только продавать краски они наотрез отказывались, зато охотно за небольшую плату, сами наносили символику на поверхность щитов.
Одним словом когда Мстислав проснулся, лагерь войска уже заполонили повозки городских торговцев вином и снедью, а почти половина касогов толпилась в узких улочках Корчева. Кроме того по дороге в Корчев шли караваны купцов из Сурожа и Херсонеса, которые с радостью останавливались у воинского лагеря, громко расхваливая предлагаемые на продажу товары.
В дополнение к этому каждая тысяча воинов выделила по сотне лучших своих охотников, и Борислав во главе этой кавалькады умчался на запад, чтобы настрелять вдоволь дичи. Возвращения охотников ожидали не раньше полудня, и на утреннем совете от "Волчьих стай" был только Всеволод.
- Не ведаю, и слышать ничего не желаю, но завтра на закате чтобы все мы стали на ночевку вот в этом месте. Там нас ждут хазары с фруктами, мясом, вином и кумысом, а для наших коней вдоволь заготовлено душистого сена.
Идти будем сотня за сотней, чтоб не более пяти саженей друг от дружки. Впереди будешь ты Всеволод со своей тысячей, за тобой Евстафий с гриднями, далее я с туменом касогов, Роман со своими гвардейцами, и последним пойдет тысяча Борислава.