Небольшой отряд охотников из Суздаля в начале июля ушел в лес, где забрел далеко в самую глухомань, встретил стадо кабанов, и добыл около дюжины секачей. Так разбойники устроили отряду засаду на обратном пути, оставив охотникам только одного кабана, а остальных заставили разделать, забрав себе все кроме голов, требухи и копыт.
Отец Тихон, настоятель церкви Александра-армянина с конца мая каждое воскресенье устраивал крестные ходы, на которые собиралось почти все население городка. Но его Бог оказался глух к молитвам Суздальцев, и если насылал дождь, то настолько слабый и кратковременный, который только пыль прибивал, и совсем не насыщал, потрескавшуюся от жары землю влагой.
Зато появились бродячие волхвы, которые убеждали народ, что гнев Даждьбога вызван разорением древних капищ, и поклонением Христу. Многие горожане тайно уходили с волхвами в "Священные дубравы", где приносили жертвы и молились древним богам, но к всеобщему сожалению безрезультатно. Видимо велика была обида древнего Божества на славянский род.
Орислав, худощавый босоногий пятнадцатилетний подмастерье сапожника Микиты, в холщовых портах и подпоясанной куском веревки рубахе, сидел под жарким июльским солнцем в камышах на левом берегу Каменки, и жарил на костерке из хвороста свою добычу. Охранявшие городской табун дружинники Посадника в легких кожаных доспехах, завидев дым костра подъехали, и только ухмыльнулись его трофею:
- Где же ты это чудо-юдо раздобыл?
- Да на поле среди засохших колосьев разглядел и догнал. Я вообще то собирался рыбешку какую-никакую на червя выудить, а тут такая удача. А здоровый то какой? Без малого половина зайца будет. - похвастался отрок.
- Главное прожарь его как следует, не то живот скрутит. Хворь кишечная одолеет, кто нам сапоги чинить тогда станет? Микита берет за работу дорого, и шьет так долго, что его только за смертью посылать. Без тебя босы будем. - усмехнулись воины и вернулись к табуну.
Всю крупную рыбу из обмелевшей Каменки давно выловили, многократно протащив сети по самому дну, на пять верст выше и ниже по течению. В прозрачной воде у самого каменистого дна изредка мелькала разная мелочь, которая проскальзывала сквозь крупное плетение рыбацких сетей.
Рыбаки ездили ловить рыбу на реку Нерль, но и оттуда привозили в город крайне скудный улов. От жары рыба пряталась, то в прибрежных камышах, то на самом дне, зарываясь в ил.
Орислав у костра поджидал своего давнего приятеля Колояра, который служил на конюшне у Посадника, и были они как говорится "друзья-не разлей вода". С малолетства отроки вместе озорничали, вместе ввязывались в разные неприятности, и вместе же получали за свои проделки, заслуженное наказание.
Были они родом из лесной деревушки в полусотне верст от Суздаля, и пять лет назад, когда Микита взял в жены их тетку Доляну, их вместе с ней Староста отправил с ней, грамоте да ремеслам в городе учиться. Отроки были смышленые, быстро научились с шилом и дратвой ловко управляться, и через пару лет Колояра взяли на конюшню Посадника конскую сбрую чинить, а Орислава Микита оставил при себе подмастерьем, да жене по хозяйству помощником.
- Ой, да неужели ты рыбу поймал? Глазам не поверил, когда дым от костра заметил.- не скрывая радости, из камышей выглянуло белобрысое прыщавое лицо Колояра.
- Нет, не рыбу, а хомяка лесного. Гляди какой здоровый, почти что половина зайца.- хвастал перед другом своей добычей отрок. Сухой хворост потрескивал в костре, а на нанизанных на ивовый прутик кусочках мяса пузырился и подгорал жир, источая дивный аромат.
- Вкусно то как пахнет, аж живот сводить начало. А я не с пустыми руками, угощайся. У баб с кухни Посадника взял.- произнес Колояр, и протянул другу глиняную крынку с молочной сывороткой, и черствый пряник.
Орислав с удовольствием отхлебнул из крынки кисловатую жидкость, и окунув в неё часть пряника, откусил размякший кусок. Пряник был на редкость вкусным, с кусочками орехов и лесных ягод, но твердый как камень, и отхлебнув еще глоток из крынки, отрок вернул другу угощение, продолжив жарить мясо.
- Знатные пряники кухарки Посадника готовят, тетка Доляна так не умеет, у неё даже сладкие пироги неважные получаются. Только каши да кулебяки с расстегаями готовить горазда.
- Эти пряники к Рождеству у Ростовских купцов покупали, а на тетку не наговаривай, вспомни какие знатные грибы, капуста, да яблоки моченые у неё получаются? И с прелого овса тоже знаешь, сытную кашу приготовить, еще изловчиться надобно.