Но на их беду внезапно появился Суздальский Воевода боярин Гремислав, и грубым окриком приструнил воинов. Прачки при его появлении тут же смутились, поправили свои рубахи, и продолжили молча полоскать бельё.
- Эх и принесла же нелегкая Воеводу, не дал толком на девок налюбоваться. Давай лебеды домой нарвем, а как занесем тетке, то в корчму пойдем, послушаем что там за новости народ обсуждает. Может туда волхвы зайдут, да много чего интересного расскажут.- предложил Орислав.
- Хорошо, отнесем лебеды Доляне, и я на конюшню загляну. Ну а потом можно и в корчму.- согласился Колояр, и отправился с другом рвать лебеду.
Нарвав на берегу несколько пучков лебеды, отроки вернулись в Суздаль, и заглянув по пути в конюшню, направились домой к Доляне. Тетка обрадовалась их возвращению, угостила друзей молочной сывороткой, и отпустила гулять.
Микита тем временем в мастерской чинил потертое до дыр седло какому то купчине, и столь ответственную работу доверить подмастерью не мог. Так что сердить вечно хмурого дядьку во время работы, Орислав побоялся. Мало ли, еще чего доброго шов криво наложит, тогда все вокруг виноваты будут.
Из корчмы у торговой площади доносились смех, похабные частушки и звон бубна, там бродячий скоморох в дурацком колпаке потешал посетителей, надеясь на угощение. Друзья туда зашли, и уселись на лавку в дальнем углу.
В полумраке корчмы кроме сидящих за столами пяти охотников, торгующего лентами, бусами и расписными глиняными свистульками коробейника, было еще четверо крестьян из глухой лесной деревушки, а между ними всеми словно козел, скакал скоморох. Сутулый корчмарь Добрыня разносил гостям горячую похлебку, квас и сухие баранки.
- Голодные?- спросил отроков Добрыня.
- Да нет дядька, тетка Доляна накормила и напоила, так что заглянули к тебе чтобы частушки послушать.
- Это вы вовремя зашли. Тут шкурки знатные раздобыл, думаю дочери шапку новую на зиму справить, посмотрите что путное с ними сделать можно? - спросил корчмарь, протянув отрокам пяток беличьих шкурок.
- Конечно посмотрим дядька Добрыня, тебе помочь завсегда рады.- ответили друзья, и стали не спеша перебирать шкурки.
- С баранками смотреть будет сподручнее.- промолвил хмурый корчмарь, и дал в руки друзьям жменю баранок. Отроки по одной баранке сразу же сунули в рот, а остальные за пазуху, и рьяно принялись изучать пушнину.
Вдоволь насмеявшись частушками скомороха, охотники угостили его миской похлебки, и тот с благодарностью начал её уплетать. Тем временем дверь корчмы распахнулась, и на пороге появились два длиннобородых седых волхва в длинных холщовых рубахах, подпоясанных широкими ремнями из лосиных шкур. В руках волхвов были корявые посохи, а на груди висели ожерелья из медвежьих когтей, кабаньих и волчьих клыков.
- Проходите люди добрые. - с большим почтением обратился к ним Добрыня, вытирая тряпицей стол и лавку у стены.
- С едой не суетись корчмарь, дай нам испить чего с дороги, да передохнуть у тебя чуток, после утомительного пути.- громовым голосом произнес один из волхвов, присаживаясь за стол. Все в корчме заметно притихли, и с любопытством взглянули на лесных старцев, а Добрыня услужливо подал гостям большую ендову лучшего хмельного кваса и связку баранок.
- Знатный квас, благодарствуем тебя, добрый человек. А как житьё-бытьё в граде Суздале?- спросили волхвы отпив кваса, и макая в него баранки.
- Худо живется, голодно. Сильная засуха нас без урожая оставила, последние крохи доедаем, да и зверя в лесах мало ныне. - посетовали Добрыня, и сидящие за столом охотники.
- Сдаётся нам, что далеко не всем живется голодно, из иных изб сдобой пахнет, а из худой муки такие караваи не пекут. Коли на мельнице мыши еще не перевелись, будет у кого правду выяснить, вместо людской кривды.- задумчиво ответил один из волхвов.
- На мельнице ручной хорек живет, и мышей почти каждый день ловит, да в конюшне Посадника полевки на глаза не раз попадались.- встрял в разговор старших Колояр.
- Видно в грядущую полночь выпало нам бродить по темным улочкам да закоулкам града Суздаля, дабы открылось нам от глаз сокрытое. Ты уж корчмарь разбуди нас как стемнеет, а покуда мы вздремнем.- обратились волхвы к Добрыне, жуя размокшие в квасу баранки.
Вскоре два старца прислонились спинами к бревенчатой стене, веки их начали тяжелеть, и сидя на лавках они задремали. Добрыня с глиняным кувшином долил квас в чаши охотников, и подойдя к отрокам, спросил: