- Лексей, - начал отец, - ты можешь выйти замуж за лорда Торнот. Он мне сообщил, в письме, что уже завтра будет здесь. Он...
- Я не хочу ничего слышать об этом мерзавце. Я не стану его женой. Никогда!
- Есть второй вариант, - протянул папа. - Выйдешь за лорда Форстера. У него хорошее состояние. Раза в два больше нашего, конечно, я не знаю, что случилось с его имением после ареста. Но это не столь важно. Мы нашли способ выдать тебя замуж.
- Это намного лучше, чем ходить в девках, - тетушка все же обняла меня. - Мы сегодня же отправимся в поместье Ферстеров и я сама смогу убедиться, что сделала правильный выбор, спасая жизнь лорду.
- Отец, что скажет об этом общество? - обратилась я к родителю. - Я выхожу замуж за преступника, убийцу. Что же будет? Это не помешает Кемпону жениться на Мелиссе?
Я волновалась за сестру. Я люблю ее всем сердцем, я не хочу, что бы из-за меня Мелисса потеряла все, о чем мечтала с детства.
- Не переживай, дорогая. Мало, кто знает о том, что лорд Форстер побывал в темнице. Да, история о его прошлой невесте известна всем. Но поверь, это не навредит Мелиссе. Да и тебе тоже, я уверен, что кем бы не был лорд Форстер, он благородный человек.
Ну да, конечно, благородный. Благородные мужчины не бывают в темницах и не ждут утра, когда их повесят на эшафоте.
Но все же слова отца меня немного успокоили. Я была рада тому, что не стану преградой и свадьба Мелиссы состоится.
Несмотря на это, мысль о том, что мой муж - убийца, не давала мне покоя.
Родные спокойно отдают меня в лапы на растерзания лорду-убийце. Какая прелесть! Почему? Неужели им совершенно плевать на мое мнение, на мою жизнь? За три дня они смогли найти способ достать помилование для негодяя и сейчас уже готовы отдать меня замуж. К чему вся эта спешка? Ах, как же. Моя младшая сестра. Она не сможет выйти за Кемпона, пока старшая сестра не наденет на палец обручальное кольцо. И кто придумал эти правила?
Я вспомнила о Грэме. Где он сейчас? С кем? Что думает обо мне и о той ситуации с Торнотом? Считает меня продажной женщиной? А может быть, любимый и вовсе не думает обо мне? Мне стало плохо от этой мысли. Слева, в груди, что-то закололо и сжалось от боли. Сердце? Ну а что еще? Оно не может пережить расставание с Грэмом. И навряд ли я полюблю кого-то также сильно, как его. Я схватилось за то место, где боль никак не прекращалась.
Моя жизнь рухнула. Меня сломали. Сначала лорд Торнот, который совершил свой низкий и подлый поступок, подставив меня перед высшим обществом. Затем родная мать, которая отвернулась от меня. Наверное, она не проводит меня в дорогу. Даже в окно не выглянет, чтобы помахать дочери, которую возможно больше никогда не увидит. Тетушка Поллин и отец. Я знаю, что они желают мне добра и счастья. Но как они могут выдать меня замуж за преступника? Я не ожидала этого от них. От мыслей, что им важнее сейчас выдать замуж Мелиссу, стало еще больнее.
Но могу ли я преувеличивать? Может мой будущий муж, этот лорд Форстер, не такой уж и ужасный человек? Возможно ли такое?
Нет, это невозможно. Просто так людей на эшафот не отправляют.
- Где же находится поместье вашего лорда? - нарушила я тишину, которая затянулась на несколько долгих минут.
- Насколько мне известно, у этого рода есть свой городок. Не самый большой, конечно, но к нему прилегает много обширных земель, - начал рассказывать Этан. - Он находится на северо-западе. Возле берегов Большого Западного залива. Говорят, там очень красивые места: выход к заливу, горы, леса, полные редкими видами растений. А какая там архитектура! Такую нельзя встретит в другом уголке мира, она неповторима. - мужчина явно увлекся своим рассказом. Они дополняют с тетушкой друг друга. Этот высокий и на вид очень серьезный мужчина, тот еще болтун, как и моя родственница. - Да, погода там не такая, как у нас. Часто бывают сильные ветра, но это понятно - рядом Большой залив. Но несмотря на это, снега там зимой немного. Можно сказать, что в этом уютном городке всегда царит весна. Но я думаю, что к таким погодным условиям можно привыкнуть. Сразу хочу вас предупредить, леди, - обратился он ко мне, - по поводу еды можете не переживать. Ходят слухи, что на севере еда совершенно не имеет вкуса. Хочу вам сообщить, что в Лиане, это и есть край лорда Форстера, замечательная еда, - Этан облизнул свои губы. - Обязательно попробуйте их самое знаменитое блюдо - расплавленная на песочном печенье карамель, украшенная различными ягодами: клюквой, малиной и земляникой. Я уверен, это очень вкусно!