Моника не верила, что Джейк Ламонт может стать убийцей, пусть даже в состоянии аффекта. Иначе зачем он ей все рассказал? Правда, она может и ошибаться. Время покажет.
В одиннадцать она бросила в сумку несколько батончиков для перекуса, взяла маленький автохолодильник, куда помещалось несколько банок с газировкой, и вышла из дому. Идя по темному переулку к тому месту, где стояла ее машина, она внимательно следила за прохожими. Вчерашняя выходка Ларри Олбрайта потрясла ее не на шутку. Никогда еще на нее не нападали те, кого она прославляла или ославляла в своих репортажах. Моника села в машину, убедившись, что за ней никто не следит. И все же, повернув на дорогу, она еще какое-то время посматривала в зеркало заднего вида, но не заметила, чтобы за ней кто-нибудь ехал.
Почти весь день она искала в Сети информацию о тех, кого Джейк назвал своими товарищами по несчастью. Нашла два объявления о помолвке. Ник Саймон и Трой Андерсон обручились месяц назад. О других ей почти ничего найти не удалось, но она решила, что сегодня Джейк введет ее в курс дела.
В окне-эркере в доме Джейка горел свет. Моника остановилась на дорожке возле его дома, достала припасы и позвонила в парадную дверь. Он открыл сразу же. На нем были черные джинсы и черная футболка.
– Я все надеялся, что вы передумаете ехать со мной, – заметил Джейк, хмурясь.
– Напрасно надеялись! – отрезала она.
– У меня предчувствие, что нас ждет долгая ночь.
Моника рассмеялась:
– Тогда давайте скорее приступим!
Через несколько минут они сидели в машине Джейка и направлялись к дому Клея Роджерса.
– Расскажите о Клее, – попросила Моника, стараясь не обращать внимания на очень приятный терпкий аромат одеколона Джейка.
– Он работает бухгалтером в фирме по торговле автомобилями. Как-то вечером его подружка вышла на пробежку и не вернулась. На следующий день ее труп нашли в поле. Ее изнасиловали и задушили.
– Настоящая трагедия, – сказала Моника.
– Да, но еще большая трагедия состоит в том, что убийцу нашли, отсмотрев записи с видеокамер, развешанных в том районе. Его зовут Чарли Коэн. – Дайте-ка угадаю. По какой-то причине его освободили.
Джейк кивнул. В слабом свете, идущем от приборной панели, его красивое лицо казалось слишком мрачным.
– Он нанял дорогого адвоката, который уверял, будто Чарли всего лишь хотел попросить ее позвонить по телефону, потому что у него спустило колесо. Момент, когда он хватает ее, не попал на запись. Судья решил, что недостаточно оснований для того, чтобы созывать новое жюри присяжных.
– Значит, вы все испытывали не только боль из-за того, что сами потеряли близких. Вам было больно и обидно и за других.
– Да. – Джейк глубоко вздохнул, плечи его немного расслабились. – Клей самый молодой из всех нас, и он мне нравился, но, если Мститель – он, его нужно остановить.
– Потому-то мы и сидим в машине среди ночи, – кивнула Моника.
Оба замолчали. Они ехали по темным улицам к дому Клея.
Они понятия не имели, когда Мститель снова нанесет удар, но у Моники зародилось предчувствие, что ждать им придется не очень долго. Она считала, что Джейк прав. Мстителю нравится убивать. И что же он предпримет после того, как покончит со всеми, кто причинил зло шестерым? Начнет ли убивать своих бывших товарищей по несчастью?
Джейк повернул на улицу, обсаженную деревьями, остановился у обочины и заглушил мотор.
– Клей живет вон там. – Он показал на противоположную сторону улицы.
Дом оказался маленьким, одноэтажным, с аккуратным палисадником. Света в окнах не было, но, если убийца живет здесь, он может выйти из дому в любую минуту.
– Устраивайтесь поудобнее, – предложил Джейк. Сам он отстегнул ремень безопасности и отодвинул сиденье назад, чтобы можно было вытянуть ноги.
Моника сделала то же самое и открыла сумочку.
– Хотите лакричных конфет?
– Нет, спасибо.
– У меня есть еще кукурузные чипсы, леденцы и сушеные яблоки…
Джейк развернулся на сиденье и посмотрел на нее:
– У вас с собой в самом деле столько припасов?
– Это набор для выживания наблюдателя. Я захватила не только то, чем можно перекусить, но и крем с антибиотиком, лейкопластырь, флакон обезболивающего и еще многое другое.
– Значит, я могу сосать леденцы, пока вы перевязываете мне рану? – улыбнулся Джейк.
– Вот именно. Теперь вы понимаете, что без меня вам не обойтись?
– У меня тоже есть набор для выживания, – признался он.
– В самом деле? Что же в него входит?
– Фонарик и пистолет.
Его слова мгновенно отрезвили Монику. Они не просто сидели в машине среди ночи. Их положение чревато опасностью.