-Забирай. – Он выставил мою сумку. В сумке лежал мой камуфляж, берцы и ПМ с двумя запасными обоймами. Это был мой «парадно-выгребной» костюм. Так ходили большинство сталкеров. Конечно, оружие было запрещено. За это вояки могли и в цугундер упечь. Но, каждый уважающий себя сталкер, всегда имел при себе ствол. В основном это были ПМ. Хотя кто-то носил «стечкина». А бывший свободовец Веник, вообще ходил с «узи».
Я забрал сумку, попрощался с барыгой и выскользнул на улицу через пожарный выход. На улице уже стемнело и я, незамеченный ни кем добрался до дома. Мы с Енотом снимали полдома на окраине городка. Дальше, метрах в ста, начинался научный городок. Я заскочил домой, переоделся, осмотрел наш тайник, а заодно и холодильник. В тайнике были документы, деньги на текущие расходы. Кое-что по мелочи. В холодильнике, початая бутылка водки и засохший кусок сыра. Этот грустный натюрморт, навеял мысли о том, что не плохо бы порадовать чем-нибудь желудок. А то он может подумать, что горло перерезано. Я глянул на часы. Двадцать один сорок пять. Самое время сходить в гости. Заодно и информацию, кое какую получу.
До научного городка я дошёл за две минуты. На КПП дежурил знакомый сержант, Ваня Самойлов балагур и весельчак.
- О, Бармалей, дружище, здорово. А говорили что ты на Канарах, пузо греешь.
-Ага. Так и было, пока Енот куда-то не вляпался.
-Слышал я за Енота.
-«Слышал» что? – Что-то мне не понравилось в Ваниных интонациях.
-Да дело, мутное какое-то. Понимаешь, приехали научники штатовские. Вроде как их спутники засекли в районе Рыжего леса, какую-то хрень. Вот они и прикатили. И сразу к Сахарову. О чём они тёрли, ни кто не знает. Только на следующий день, раненько утречком, весь отряд погрузился в вертушку, и двинули они на Янтарь. А с ними напарник твой и помощник Сахарова, Валера Быстров.
Я кивнул. Валеру я знал хорошо. Он, среди учёных, был белой вороной. Если остальные научники сутками пропадали в своих лабораториях, чахли над пробирками и писали отчёты, то Валера не взирая ни на что, два часа в день пропадал на стрельбище. Родом он был из Сибири. Обращаться с оружием и стрелять умел с детства. Во время учебы в Новосибирском политехе выступал на крупных соревнованиях. И при этом умудрился окончить институт с красным дипломом.
Раза три, мы с Енотом водили Валеру в Зону. По заданию Сахарова. Проводить какие-то замеры, брать пробы. На удивление, Валера очень быстро адаптировался к Зоне, получил кучу незабываемых впечатлений и кличку Резкий. В Зоне нет имён и фамилий. Зона сама даёт человеку новое имя. Енота назвали так за то, что он поминал всуе, какого-то эфемерного енота. Я Бармалей. Когда приехал в Зону, я носил бороду. С бородой, казался сам себе солиднее. Однако, зайдя первый раз в бар «Шти», я услышал: «Чё это к нам за бармалей пожаловал?». Нет, Пузо, конечно, был авторитетный сталкер, но в челюсть я тогда ему хорошее приложил. Он тоже в долгу не остался. Короче кончилось как обычно пьянкой и завереньями в вечной дружбе. А Валера получил кликуху от своей фамилии. Быстров, быстрый, Резкий. Всё просто.
-Так и что тут мутного?
-Да, понимаешь, америкосы мне не нравятся.
-Может, ты не правильно их готовишь? – Я пытался острить.
Ваня посмотрел на меня печально.
-Понимаешь, друг Бармалей, эти америкосы сами кого хочешь, приготовят и схарчат, не задумываясь. Прикинь, из десяти человек, только один учёный, а остальные вояки. Хотя по документам все сотрудники Мичиганского университета. Все в гражданке, но выправку не скроешь. Главный у них, доктор Джон Смит. Здоровый, что твой Припять-кабан. И замашки, не меньше чем у «полкана». Остальные, видать, его бойцы. А вот его зам. по науке, тот типичный «ботан». Маленький, тощенький живчик.
-Ты, прямо, полный расклад дал. Откуда инфа?
-Дак, моя смена была. Я их прямо тут и принимал. И в штаб привёл. И при мне, ихний Джон заявил нашему майору, что не нуждается в охране. Мол, они сами о себе позаботятся.
-А ты что, английский знаешь?
-Да не. Откуда? Они по-русски говорили. Они все по-нашему лопочут. По крайней мере, понимают, и объясниться могут.
-А оружие, снаряга?
-У них всё своё. Снаряга «хамелеон». Я про такую только краем уха слышал. Говорят, в зависимости от освещения и места меняет цвет. И стволы какие-то навороченные. Оптика, подствольники и ещё электроникой напичканы.
Ага. Как же. Электроникой напичканы! Знаем. Проходили. Есть в Зоне места, где не только электроника отказывает, лампочки в фонарях тухнут. Хотя бывал я в подземельях, на Агропроме, где люминесцентные лампы ещё со времён СССР горят. В общем, правило «чем проще, тем надёжнее», основное правило в Зоне.