-Видите ли, Александр. – Профессор знал моё настоящее имя. – Это Вы, вольный сталкер. А у меня есть вышестоящее начальство.
-Ну и?
-А у вышестоящего начальства, есть родственники, которых надо пристроить на тёплые места.
-Зона не самое лучшее место.- Пробурчал я.
-Не лучшее. – Согласился профессор. – Но он в Зону и не собирается. В основном, шляется по барам. Успел уже познакомиться, с какими-то тёмными личностями, с торговцами.
-Ясно Андрей Венедиктович. Дальше можете не продолжать. Знаем. Проходили. Нелегальные поставки в Зону. Или вывоз артефактов. Пусть этим СГУ занимается. Я по другому вопросу с Вами хотел поговорить.
-Догадываюсь. На счёт экспедиции, которую повёл Ваш напарник. – Профессор нахмурился. – Сказать могу Вам не многое. Сам всего не знаю. Уж больно всё там засекречено. Приехала группа учёных, из Мичиганского университета. В том числе мой друг, профессор кафедры прикладной физики, Эдвард Знаменски. Он поляк, наполовину. Мать у него русская. Мы вместе учились. Потом он уехал по приглашению в Америку. Но мы много переписывались. Да и встречались, частенько, на разных научных конференциях. Я с ним переговорил, накоротке. И узнал много любопытного. Американские спутники, засекли очень любопытную аномалию в районе Рыжего леса. Примерно, две недели назад, посреди леса появился фрагмент другого ландшафта. При сопоставлении снимков, выяснилось, что раньше, этот кусок Зоны находился в районе четвёртого энергоблока. А в районе четвёртого энергоблока, теперь находится кусочек Рыжего леса.
-Вы хотите сказать, что кто-то поменял местами два этих объекта?
-Кто-то или что-то.
-Трудно поверить, но Зона есть Зона. Здесь всё возможно.
-Так вот. Когда Знаменски озвучил эти материалы перед своим начальством, всё это дело моментально засекретили. Срочно организовали экспедицию и направили в Зону. Только, почему-то, основную группу экспедиции, составили люди из силовых ведомств. Поэтому Эдвард попросил меня дать ему помощника. Я посоветовал Валеру Быстрова. Потом связался с Вашим основным работодателем, « господином Питоном» и попросил помочь с проводником. Вот так и вышло, что Ваш напарник повёл группу в Рыжий лес. Вертолётом их закинули на Янтарь, в наш полевой лагерь, благо условия позволяли. А оттуда, они двинулись своим ходом в сторону Рыжего леса. Последний сеанс связи, был с ними три дня назад. Вечером профессор Знаменски сообщил, что они встали на ночёвку. Дал координаты места. Это место называется Ночлежка. После этого группа на связь не выходила. Тогда я связался с Питоном, он сообщил, что и по сталкерской сети ни каких сообщений о группе не поступало. КПК Вашего напарника выключен, либо не работает. Полёты над Зоной запрещены, в связи с повышенной аномальной активностью. Была надежда на группировку «Долг». Военные поддерживают с ними хорошие отношения. Но у «должан» сейчас боевые действия со «Свободой». Поэтому они смогли выделить только один квад на поиски. «Должане» нашли последнее место ночёвки группы и сообщили, что следы ведут в сторону Рыжего леса. Пройдя немного по маршруту, они обнаружили место боя и останки сталкеров из группировки «монолит». По всей видимости, наша группа приняла бой. Дальше долговцы не пошли. Рядом обнаружилась группа «свободовцев» и приоритеты у «должан» поменялись. Наши военные, тоже отрядили группу военсталов, на поиски. Они вышли пешим ходом. Но, глубокий рейд в Зону, группы военных, без поддержки вертолётов, дело гиблое. Помимо мутантов и аномалий, там попадаются и банды мародёров и «свободовцы». Да и со сталкерами у них отношения напряжённые. Поэтому идти они будут долго и не факт что дойдут, вообще. Так что вся надежда на Вас, Саша. Вы ведь собираетесь идти?
-Собираюсь, Андрей Венедиктович.
-Чем я могу Вам помочь?
-Вы уже помогли, профессор. Спасибо, накормили, напоили.
-Я Вам сделаю пропуск в Зону.
-Не стоит заморачиваться, профессор. Пропуск, будет готов, только завтра к вечеру. А я планирую утром уже выдвинуться.
-Тогда может снаряжение? Вы же знаете, у нас очень хорошие защитные костюмы.
-Знаю, профессор, но, моими тропами, лучше ходить налегке.
Действительно, пересекать периметр, лучше пустым. В этом случае, быстрота и маневренность, обязательные условия. А уж в Зоне разберёмся. Там, считай, дом родной. Есть у нас с Енотом, одна нычка. Можно сказать, схрон. А точнее, бункер. Нашли мы его не случайно. Нет. Мы искали его целенаправленно.
Ох, не зря, в тот вечер свела меня судьба с контрактником, сержантом Ваней Самойловым. Мы пересеклись с ним в баре. Он приходил к Питону, по каким-то своим, сержантским делам. А у меня дел не было. Енот свалил с очередной подружкой, а мне нужен был собутыльник, на вечер. Как оказалось, Ване тоже. В общем, во время распития горячительных напитков, выяснилось, что Ваня неплохо информирован о старом, защитном периметре. Года три, назад, в Зоне произошёл особо мощный выброс. Вследствие чего, она расширилась километров на пять. Воякам пришлось бросить старые «рубежи обороны» и срочно строить новые. А так, как операция «атас, ховайся кто может» проходила в спешке, кое какие вещички они там оставили. В том числе и командный бункер, со стратегическими запасами. Точные координаты Ваня не знал, но примерно показал на карте, где должна находиться «пещера Алладина». Две недели, мы с Енотом, утюжили Зону своими животами, но оно того стоило. Бункер оказался хорошо замаскированным бетонным кубом, врытым в склон холма. Помимо основного помещения, была там и комната отдыха, рассчитанная на взвод солдат и оружейка и санузел, и склад с боеприпасами и едой. В итоге, после двухнедельных поисков, мы с Енотом, стали счастливыми обладателями бункера, в котором можно было пережить выброс любой мощности. Тремя автоматами «Абакан», укомплектованными штатной оптикой, пистолетом «Гюрза» с запасными магазинами, двумя пистолетами ПМ, бронезащитой «Берилл 5М», в количестве одна штука и воистину, стратегическими запасами еды и питья. Плюс, за три года мы натаскали в бункер кой-какое добро. В общем, было там всего, на все случае жизни.