Одна во тьме.
Одна во тьме. Сейчас Сердце Тьмы повержено, разбойники и бандиты изгнаны из здешних лесов, а в Гамлет вернулись былые величие и богатство. Но память о временах вечной тьмы долго ещё будет откликаться в сказаниях народа, песнях бардов и головах умалишённых - это не только подвиги и великие свершения, но и разрушения, душевные и телесные раны, нанесённые битвой с порождениями безграничного хаоса самой преисподней. И если уже сегодня о победе над вековой тьмой знают даже в столице, то через каких-то пару десятков лет мир будет полниться легендами о великих воинах, нашедших в себе мужество бросить вызов исчадиям древнего подземелья. *** - Не думаю, что это ваше подземелье страшнее, чем палаты местной больницы! Толпа попятилась, обращая своё внимание на владельца этой фразы. Вперёд вышла девушка, типичная представительница диких племён. Её тёмно-рыжие волосы были собраны в длинную косу, виски выбриты, от природы красивое и молодое лицо, как бы сказали в светском обществе, очерняла или уродовала татуировка от правого глаза до шеи. На лице её была, насмехающаяся над самой смертью, ухмылка, а решительность взгляда её карих глаз не раз стоила кому-то его жизни. Одета она была в тёплый для данных краёв меховой жилет, а на плече держала истинное оружие варвара - секиру. Нельзя сказать, что она была сильнейшей среди остальных наёмников и охотников за лёгкой наживой, однако мускулатура, походка, многочисленные следы от заживших ран выдавали в ней умелого воина, прошедшего множество боёв. К слову, она не любила, когда её называли воительницей или дикаркой, стоит сказать спасибо, если за такую выходку даже из самых благих побуждений отделаешься сломанным носом. - Я повторюсь, что нам нужны самые искусные и храбрые воины для решающего похода! Мы не сможем до конца избавить эти земли от зла, если не уничтожим его корень! Есть ещё добровольцы? Так ораторствовал лысый крепкий мужичок, ответственный за наём новых "изгоняющих тьму" или "проливающих свет", в прочем можете сами придумать эпичное название. Дело в том, что наследники проклятых земель не всегда могли позволить себе заниматься наймом лично. Так что сегодня с самого раннего утра начались поиски готовых войти, не без должной подготовки, в подземелье, выкопанное предыдущим бесследно исчезнувшим владельцем проклятого поместья. К девушке подошли ещё трое. - Мы пойдём! - прозвучал грозный бас из под шлема одного из них. - Судя по всему, больше желающих нет. Если вы уверены в своих силах, то подойдите и впишите сюда свои имена. Тогда завтра же на рассвете вы отправитесь в подземелье. Все необходимые припасы будут вам выданы. К глашатаю подошла монахиня. На ней не было боевого обмундирования, лишь церковная ряса и священная книга на поясе, с ней она не расставалась. Ночью она дежурила в госпитале, присматривая за больными, поэтому на ней также был характерный головной убор медсестры, из под которого выглядывали русые волосы. - Я запишу нас всех. - произнесла она уставшим мягким голосом. - Если из вас не все умеют писать, то как вам будет угодно. В "журнале подземелий" появилось несколько новых строк: "Подземелье под фамильным поместьем. Цель похода: Разведка, составление карты, максимальная зачистка первых туннелей. Группа..." Сначала Эйнора вписала себя. Она была уверена, что всё пойдёт по плану, пусть настолько далеко ещё никто не забирался. Священные заклинания не всемогущественные, но порой исцеляют лучше трав и бинтов, а крепкая боевая дубинка, пусть и не являлась полноценной булавой, но ещё ни разу её не подводила. Ночь, проведённая в госпитале, сказывалась на самочувствии Эйноры, однако, она планировала поспать несколько часов, чтобы остаток дня посвятить подготовке к походу, а вечер провести в храме. И, что бы ни встретило их группу в том подземелье, Эйнора, выросшая в монастыре, затем нашедшая в себе призвание сестры милосердия, должна позаботиться о том, чтобы все они вернулись живыми. Следующим она записала Граса. Полное имя - Грасиас. Ллайн часто веселился, называя его “Человек-благодарность”, объясняя это тем, что на языке его народа имя Граса обозначает "спасибо". Поэтому сокращение "Грас" за ним и закрепилось, он вообще мало кому называл своё имя. Грас был человеком весьма необычным, при его, как поговаривали, прекрасной внешности, явно знатного происхождения, он никогда не снимал свой шлем-маску, во всяком случае, на улице. Стоит отметить, что несмотря на его молодость, на его счету было множество заказных убийств, в том числе знатных и богатых людей. Наверное поэтому он также не расставался со своим боевым обмундированием: доспехом, штурмовым крюком, боевым топором и парой гранат. Поговаривали, что он даже спит в кольчуге. Также Грас не отличался разговорчивостью, хотя был, пожалуй, одним из сильнейших наёмников в городе. То, что именно с ним пойдёт первая группа в проклятое подземелье, никого не удивляло. Грас никогда ни с кем не делился историей своей жизни. Однако, узнав её, можно было составить вполне себе чёткую картину личности Граса. Нельзя сказать, что его родители были высокопоставленными, нет, они скорее были весьма зажиточными. Отец Граса был известный купец и землевладелец, это и стало причиной беды. Когда Грасу было 14 лет, его родителей убили наёмники, видимо нанятые конкурентами отца. Ему же удалось спастись, но Грас знал, что придут и за ним, как за первым прямым наследником и продолжателем дела. Выбора не было, кроме как ответить кровью на кровь. В течении последующих нескольких лет Грас сам стал искусным охотником за головами, продвигаясь по "чёрной карьерной лестнице", он также вычислил убийц своих родителей. Затем он вышел и на след заказчиков того убийства. Думаю, не стоит в подробностях описывать их незавидную участь. Очередную графу заполнил своим именем уже упомянутый Ллайн. Ллайн был довольно весёлым мужичком, со здоровенными усищами и бородой. Когда-то он был заядлым охотником, жил в деревушке неподалёку от Гамлета. Но вскоре, после печальных событий, вся живность покинула окрестные леса, не сразу конечно, просто постепенно охотиться становилось всё труднее. Также Ллайн по молодости зарабатывал на кулачных боях в своей деревне, а после и в собачьих схватках, на которые отправлял своего гончего пса Аякса. Однако, в скором времени и эти занятия перестали приносить хоть какой-то приемлемый доход. В последней графе, (а их было всего четыре, так как кто-то посчитал бессмысленным ходить в походы группами более четырёх человек, кому-то же нужно охранять город, да и туннели с тропами узкие, меньше потерь будет в случае засады), Эйнора красиво вывела имя девушки из диких племён - Кристи. Её настоящего имени никто не знал, она же уверяла, что оно слишком трудное в произношении и странное для данных краёв. Поэтому соратники и дали ей новое имя, вернее его придумала сама Эйнора. *** На рассвете следующего дня группа, в полной боевой готовности, выдвинулась в путь. Несколько городских стражников, по факту таких же наёмников, вызвались сопровождать их. Когда они подошли ко входу в подвал поместья, заваленному полусгнившей мебелью, один из них - Серый Ларден, искусный воин, ныне больной проказой и скрывающий своё лицо под металлической маской, сказал: - Я знаю, через что вы, ребята, прошли, но ТАМ ещё никто не бывал до вас. Конечно, кроме несчастных рабочих. Хоть именно вы и расправились с некромантом и ползучей свиной хреновиной в заповеднике, не будьте самоуверенными. После небольшой паузы он продолжил: - За этим завалом вход в древние туннели, никто не знает какие катакомбы накопал этот ублюдок. По крайней мере это единственный и относительно безопасный известный нам вход, насчёт выходов никто не знает точно. Мы будем ждать вас здесь, постарайтесь вернуться до заката и живыми. Это не то место, в котором стоит задерживаться. Если вы не вернётесь до полуночи, будем бить тревогу. - Неплохо, конечно, но с нами вы пойти не хотите? - съязвил молчаливый Грас. - Такого приказа не было, да и незачем. Ребята, разберём-ка завал, этим силы ещё понадобятся! Вскоре завал был расчищен и группа отправилась в подземелье. *** Героям довольно долго пришлось скитаться по туннелям, нанося на карту развилки и коридоры, однако, у них было достаточно масла и запасных факелов, чтобы освещать тьму. Наконец они набрели на некоторое подобие комнаты. Воздух здесь был спёртый, перед глазами героев простиралась бесконечная мгла, исходящая от грубо обтёсанных стен. На одной из стен Эйнора заметила потухший факел. - Ребята, здесь есть старые факелы, может они ещё смогут гореть! Она попыталась поджечь старый факел своим, на удивление это удалось и от стены поползли приятные, чуть сжатые лучи. - ВО ИМИЯХ ДРЕВНИХ БОГУАФ-Ф-ш!!! Буквально в трёх сантиметрах от лица Эйноры прошли два острых стальных когтя. Что-то большое пролетело от стены и упало ей под ноги. - Факел! - крикнул Грас, выхватывая его из рук Ллайна, по началу шедшего впереди. - Он...оно появилось прямо из стены! - с дрожью в голосе лепетала Эйнора. Поднеся к телу источник света, герои могли разглядеть нападавшего. Существо антропоморфное, когда-то бывшее человеком. Как и у культистов в руинах поместья на нём был чёрный балахон и череповидный шлем с поперечным гребнем. Всю левую сторону существа покрывала красная мясообразная па