— Лео, — назвала она по имени первого подошедшего. — Тебе удалось поспать в помещении этой ночью?
— Даже не сомневайся, Шей, — ответил ей Лео. — Мой кашель почти прошел. — Он взял два сэндвича. Один положил в карман, а от другого откусил небольшой кусок. — Ты делаешь самые вкусные сэндвичи в мире.
— Не думаю, что для этого нужны какие-то особые таланты.
— А этот соус ты сама придумала?
Шей усмехнулась.
— Майонез и горчица. Больше там ничего особенного нет.
Шей называла каждого бродягу по имени и поговорила с каждым из них об их проблемах. Она шутила и весело смеялась.
Через приоткрытую дверь Таннер наблюдал за тем, что происходило на улице. Он не впервые видел, как Шей раздает бездомным остатки продуктов. В первый вечер их знакомства он уже мог наблюдать за этим. Но сегодня был совершенно сумасшедший день. Посетителей уйма! Никаких остатков просто быть не могло.
Так вот почему ей пришлось готовить еще сэндвичи.
Таннер почувствовал, как его окутало теплой волной. Шей… Она самая потрясающая женщина в мире.
Из кармана его брюк послышалась приятная мелодия мобильного телефона. Таннер немедленно отступил назад и прикрыл дверь в кухню. Но Шей успела обернуться и увидеть его.
Их глаза встретились, и на эту секунду весь остальной мир для них исчез.
Телефон зазвонил снова, и реальность вернулась. Шей нахмурилась, но Таннера это уже не могло обмануть.
Таннер понял, она нахмурилась не потому, что он смотрел на нее, а потому, что он застал ее в тот момент, когда она делает добро. Он знал Шей еще совсем немного, но уже прекрасно понимал, что она из тех людей, которые не любят афишировать свои добрые поступки.
Шей старалась поддерживать образ свойской девчонки. Она боялась проявить свою женственность. Однако Шей Карлсон была женщиной до мозга костей. Она старалась быть жесткой, но на самом деле была очень нежной.
Телефон зазвонил в третий раз.
— Да, — достав из кармана телефон, ответил Таннер.
— Я просто хотел спросить, где вы сейчас, босс? — Это был голос Эмиля.
Шей вышла из кухни и сердито посмотрела на Таннера, Таннер не смог удержаться от улыбки. Сердитый взгляд Шей ничуть не испугал его.
— Босс? — снова позвал Таннера Эмиль.
— Со мной все в порядке, — ответил Таннер, не совсем прямо отвечая на вопрос.
— Ты все еще охотишься за своей принцессой? Тебе нужна помощь? — поинтересовался Эмиль.
— Нет. Я встретился с принцессой сегодня днем, и мы решили, что у нас ничего не получится. Так что теперь я снова свободный человек. Помолвка расторгнута.
Услышав эти слова, Шей быстро взглянула на Таннера, и он поймал этот взгляд.
— Так мы едем домой? — спросил Эмиль. — Уже пора. Ситуация выходит из-под контроля. Вы вечно где-то прячетесь. Теперь еще Питер влюбился в какую-то девушку. Нужно уезжать.
— Мы не поедем, — Таннер посмотрел на Шей. — Не сейчас.
— Но если вы больше не охотитесь за принцессой, тогда… — Эмиль оборвал себя на полуслове. — Ох.
— Потрудись объяснить это «ох», — попросил Таннер.
— Пожалуй, не стоит, — рассмеялся телохранитель и добавил: — Но можно предположить, что у причины, по которой мы здесь задерживаемся, рыжие волосы и она чертовски хорошо играет в покер.
— Не забывай, что я твой босс, ладно? И это твоя работа.
— Можете в этом не сомневаться, — заверил его Эмиль, хотя в его голосе не было даже намека на испуг. — Вы мой босс.
— Я дал Питеру выходной на сегодняшнюю ночь. Так что не жди его, — сказал Таннер Эмилю.
— Ждать Питера? Я что, сумасшедший? Вы ведь знаете, какой он бабник.
Таннер вспомнил, как Питер увивался вокруг новой работницы Шей.
— Я не знаю, — медленно произнес Таннер. — На этот раз, по-моему, у него серьезно. — (На другом конце провода послышалась явная усмешка.) — Я не вернусь, так что у тебя и Тонио будет свободный вечер.
— Я не знаю, как Тонио, а я останусь в отеле. Женские чары на меня не действуют. По крайней мере нужно держаться подальше от этих стерв.
— Увидимся завтра, — подытожил Таннер и разорвал связь.
— Тебе нужно было сказать ему, что ты скоро вернешься. — Шей даже не пыталась скрывать, что она подслушивала разговор Таннера с его телохранителем.
Впрочем, нельзя сказать, чтобы Таннер очень старался быть неуслышанным. Он сам хотел, чтобы Шей услышала о том, что его помолвка официально расторгнута. Она не спросила, как прошла его встреча с Паркер. Да он и не ожидал, что она спросит.
— Возможно, я надеялся, что мы сможем пойти куда-нибудь вместе после того, как закончим работу.
Шей старалась избавиться от него. Не нужно было быть очень умным, чтобы понять это. Однако Таннер надеялся, что она быстро поймет, какая это будет сложная задача.
— Хорошо, — сказал Таннер, — я не хочу быть для тебя работой, — и сделал шаг в ее сторону.
— Чего ты хочешь? — спросила Шей.
Она нырнула за стойку, используя ее как барьер между ними.
— Я думаю, ты догадываешься, — сказал Таннер, наклоняясь к ней.
— Перестань на меня так смотреть, — резко ответила Шей. — Она отступила назад. Так что теперь для того, чтобы добраться до нее, Таннеру нужно было перепрыгнуть через стойку или обойти ее. — Этого больше не будет! — почти прокричала она.
— Почему же нет? — спросил он. — Теперь я официально свободный человек. Мы оба молоды и одиноки. Между нами однозначно пробежала искра. Ты сама знаешь, чего мы оба хотим.
— Я много чего хочу, но не позволяю себе сделать. Я не могу есть жареное, например. Оно, может, мне нравится, но я не позволяю себе есть его. У меня от него изжога.
— Как ты думаешь, есть что-то фрейдистское в том, что ты сравниваешь меня с изжогой?
— Ты невыносимый. И ты принц. Принц, который уезжает домой, — отчаянно мотая головой, сказала Шей.
— Я пока не решил, когда поеду домой. В Эйре есть несколько достопримечательностей, которые я хотел бы осмотреть. И мне нужно еще кое-что сделать.
— Отлично. Тогда тебе лучше позвонить своим людям и поскорее все посмотреть и сделать. Тебе пора уезжать.
— Я, пожалуй, посмотрю на достопримечательности вместе с тобой. И дела тоже вместе с тобой сделаю.
— Не получится. — Шей скорчила гримасу. — Если ты не возражаешь…
— Хорошо, — с трудом произнес Таннер, отступая. — Сейчас я уйду. Но я вернусь.
«Я вернусь», — сказал Таннер, уходя из «Монарха».
И сдержал свое слово. С тех пор он приходил в кофейню каждый день, не обращая внимания на грубости Шей.
По правде говоря, этот мужчина, казалось, наслаждался ее грубостями.
Он приходил в «Монарх», когда Шей работала, и предлагал свою помощь. Шей отказывалась.
Но это не останавливало Таннера. Он просиживал в «Монархе» дни напролет. Вместе с ним всегда был его телохранитель Питер.
У Питера на то тоже были свои причины. Когда работала Шелли Ричер, он сидел там как привязанный.
Молодая мать двоих детей, которая недавно развелась с мужем, приковала к себе внимание Питера ничуть не меньше, чем Шей внимание Таннера. И обе женщины не знали, что с этим делать. Шей, по крайней мере, понятия не имела, как вести себя с принцем в такой ситуации.
Однако через несколько дней ситуация стала еще сложнее. Таннер начал присылать цветы.
Цветы?
Шей никогда даже не думала о том, что с ней может случиться такое. Неужели это ей каждый день присылают букеты цветов?
Таннер быстро понял, что Шей не нравятся розы. И Шей оценила это. Тепличные растения не производили на нее впечатления. Но изящная композиция из маргариток… Что ж, если бы она относилась к тому типу женщин, которые любят собирать цветы, она собирала бы именно маргаритки. Эти цветы, как и сама Шей, не требуют ухода. Они не растут в теплицах. Им хорошо только на улице, на свежем воздухе, где они растут сами по себе.
В субботу Шей, как обычно, открыла кофейню.
Но цветов в это утро почему-то не было.
И Таннера тоже не было.