повалит! А крыша у нашей церкви - вся в дырах, как раз перестилать
надумали. И вся черная краска, с цветочных гирлянд, потекла на прихожан.
Они еще не сообразили, в чем дело, думают - просто дождь, а я сверху уже
вижу, что у них у всех физиономии черные, как у самого черного ниггера! Я
прикидываю - надо их как-то отвлечь, а то сейчас скандал начнется. И
вываливаю корзину с лепестками прямо в открытый гроб, где этот трупак
лежит. Только, понимаешь, в чем дело... Трупак оказался очень даже живым.
Ему просто по голове пулей шарахнуло, вот он и выпал на несколько дней в
осадок. А мокрые лепестки как-то, видно, поспособствовали... И вот,
прикинь - южанин, конфедерат, приходит в себя, а вокруг - одни ниггеры! И
самая толстая ниггерша кидается его тискать!
- За это тебя иезуиты и выперли? - не выдержал Л. - Испугались, что
начнешь чудеса творить направо и налево?
- Нее-а, я сам сбежал, - покачал головой Мелло. - Там мою яркую
индивидуальность слишком зажимали. Вот еще была история, с вышивкой на
траурных повязках...
- Заткнись, - пробормотал Л, вдруг услышав что-то, что совершенно точно
не было шумом ветра.
Мэтт, кажется, тоже что-то услышал - потому что настороженно завертел
головой. Л увидел, как яркой точкой промелькнула выпавшая из его пальцев
самокрутка - а потом что-то дернуло Мэтта за плечи, втягивая за стоящее
рядом покосившееся надгробие.
- Что за... - выдохнул Л, нашаривая оружие.
Рядом раздался щелчок - это Мелло снял свой кольт с предохранителя.
- Ave, Maria... - почти беззвучно прошептал он.
И в следующее мгновение Мэтт вылетел из-за надгробия, словно пробка - из
бутылки, или словно человек, которому дали хорошего пинка.
- Хм, или иезуиты крупно облажались, и ты - действительно святой, или...
или у нас есть невидимый помощник, - заметил Л. - Лично я ставлю на
второе. На святого ты, извини, не тянешь.
Он вылез из-за кустов, обеспечивавших им с Мелло укрытие, и, осторожно
обходя провалившиеся могилы, направился к надгробию, из-за которого как
раз в этот момент раздалась негромкая ругань.
Яркий свет полной луны с готовностью осветил знакомую Л фигуру охотника
за головами, с трудом удерживающего недовольно извивающийся сверток.
- Я, кажется, сказал тебе - больше ни во что не вмешиваться, - буркнул Л,
- Хочешь, чтобы тебя во второй раз повесили?
- Смотри, кого я поймал, - не обращая внимание на бурчание, объявил
Бейонд. - Не часто такие очаровательные леди падают в мои объятья!
Он перевернул свою добычу на спину, и Л невольно поморщился.
Назвать эту леди очаровательной мог бы только извращенец. Собственно,
назвать эту особу “леди” решился бы лишь человек, абсолютно не
чувствительный к оттенкам слов - или же склонный к самому злому сарказму.
Это была индеанка того неопределенного возраста, который начинается у
подобных женщин после утраты девичьей свежести и продолжается до самой
смерти, с грязными седыми космами, падающими на покрытое татуировками
лицо, торчащими кривыми зубами, и бешено вращающимися глазами. Можно было
только порадоваться, что Бейонд успел крепко связать ей руки.
- Значит, это и есть наш убийца? - сказал Л, присев на корточки рядом с
индеанкой. - Что ж, теперь понятно, почему никто не видел самого момента
убийства, даже если находился неподалеку. Получив указания, она
подкрадывалась к жертве совершенно бесшумно. Если бы мы с Мелло хоть на
минуту отвернулись, мы бы тоже не поняли, что произошло. Вот - живой
человек, а вот, через мгновение, - труп.
- Вот тварь, - прохрипел Мэтт, потирая горло. - Я вот только не понял...
Она меня придушила, чтобы я не орал - это понятно... А пинка мне кто
отвесил?
- Гм... Тебе знакомо понятие “стратегическая необходимость”? - вежливо
поинтересовался Бейонд.
Л почувствовал, что нужно вмешаться - иначе дело может закончиться
дракой.
- Эй, ты! - громко сказал он, склонившись над индеанкой. - Как тебя
зовут?
Он почти не ждал, что ему ответят, но индеанка вдруг заговорила.
- Рэм. Меня зовут Рэм.
- Что, в переводе с языка племени шинигами, означает - “Вкусная
нелетающая птица, высиживающая чужие яйца”, - перевел Бейонд.
Луна спряталась за тучами. Тьма накрыла Эль-Пасо, и в этой тьме
растворились праведники, преступники, и невинные жертвы и тех, и других.
Зато громко заявили о себе кочки, лужи и коряги, совершенно незаметные
при более подходящем для прогулок освещении.
- Несправедливо, - сообщил Л, успев в последнюю секунду ухватиться за
плечо Бейонда, и избежать падения в канаву, - Я, шериф этого города,
тружусь в поте лица, занимаясь правосудием, а мэр даже не думает
облегчить мне эту задачу, хоть немного позаботившись о благоустройстве!
Вот как ты считаешь, Бейонд - это правильно?
- Уфф... - невнятно вздохнул в ответ Бейонд, подтолкнул дулом пистолета
замешкавшуюся Рэм, перехватил попытавшегося врезаться в дерево Мэтта, и
удержал от падения споткнувшегося о камень Мелло.
- Фонари, - продолжил Л, - тротуары, канализация... А, черт!..
Не без помощи Бейонда устояв на ногах, Л пнул забытое кем-то посреди
улицы тележное колесо, и продолжил:
- И штрафовать! Всех владельцев телег и лошадей... и свиней, - уточнил
он, по запаху вычислив заснувшего в луже борова, - штрафовать в пользу
правосудия!
- Мы почти пришли, - с заметным облегчением в голосе прервал его Бейонд.
- Думаю, что мне лучше вернуться к Аизаве, чтобы меня не потащили опять
на виселицу. Смотри, ветер разогнал тучи, и, если кто-то выглянет в
окно...
- С чего бы порядочным людям выглядывать в окна? - начал Л, но в этот
момент Мелло удивленно воскликнул:
- Смотри, Л! Это же Ниар! Что он тут делает?
Похожий в лунном свете на привидение, Ниар стоял возле груды собранных Л
вещей, словно до сих пор решал, как ему поступить со всеми этими
обоймами, ящиками с динамитом, и капканами. Лишь подойдя ближе, Л понял,
в чем причина такой странной неподвижности - Ниар находился как раз в
центре запутанной системы веревок и противовесов, соединенных с
медвежьими капканами, и любое неосторожное движение могло стоить ему руки
или ноги.
Вытащив нож, Л одним взмахом перерезал основную веревку, удерживавшую всю
конструкцию. Ниар тут же переступил через ставший безопасным капкан, и с
едва слышным вздохом облегчения осел на землю.
- Что тут произошло? - спросил Л.
- Я начал складывать отобранные тобой вещи, - простуженным голосом
сообщил Ниар, - и вдруг услышал, что внутри, в участке, кто-то ходит. Я
решил посмотреть, но там никого не было. Но, пока я осматривал комнаты,
этот человек успел сделать ловушку. Я задел ногой растяжку, и вот...
- Интересно, - пробормотал Л, и уставился на дверной проем так, словно
ожидал, будто из него сейчас выскочит какое-то ночное чудовище.
- Может, пальнуть туда? Или динамитную шашку бросить? - предложил Мелло.
- А можно вернуться за тем боровом, и запустить его первым, - внес свою
лепту Мэтт. - Ну, как кошек на удачу запускают.
- Какие еще будут предложения? - поинтересовался Л. - Бейонд, ты что
молчишь? Может, у тебя тоже есть гениальная идея? Не стесняйся - здесь
все свои, да и участок, в общем-то, давно пора ремонтировать.