осыпалось с обложки. Любопытно... я видел, как таким образом прячут
порнографию, но что можно спрятать в книге, которая сама по себе -
порнография?
- Бессмыслица какая-то, - согласился Л. - Разве что, у кого-то не было
другого выхода. А это подтверждает одну мою идею - увы, наша красотка
Миса по уши замешана в убийствах.
Высказав это предположение, Л торжествующе оглядел задумчивые физиономии
своих товарищей, и, не услышав возражений, продолжил:
- Все сходится! Танец с пончиками, который исполняла Миса - это
упрощенная и... э-э... невинная вариация танца с рахат-лукумом.
- Но Миса доставала пончики из корзинки, и набрасывала их на специальные
палочки, которые стояли у нас на столах, - непонимающе возразил Ниар. - А
тут нарисовано...
- Напомни мне, чтобы я когда-нибудь рассказал тебе о значении некоторых
символов и архетипов, - отозвался Бейонд. - Хотя нет, лучше не напоминай.
То, чего не знаешь, никогда тебя не обеспокоит.
- А, так вот почему Л - такой параноик! - догадался Мелло. - Это все
оттого, что он слишком много знает. Слушай, Бейонд... А что в этих твоих
архетипах говорится про то, что шериф всегда приходил в салун со своей
личной, самой длинной палкой, и выигрывал все пончики?
- Мы отвлеклись, - резко оборвал его Л. - Хочу напомнить, что наша
обязанность - защищать людей и следить за выполнением закона, а не
обсуждать всякую чушь. Кроме того, пончики - это пончики, а не какие-то
там символические архетипы. Итак...
Он обвел мрачным взглядом Бейонда, Мелло и Ниара, и продолжил:
- Второе, что заставило меня насторожиться, было поведение нашего мэра...
Ах, да - вы еще не в курсе. Мистер Ягами заперся в погребе, и отказался
принимать какое-либо участие в расследовании убийств.
- Но он же мировой судья! - воскликнул Мелло.
- Это что значит - мое оправдание откладывается? - нахмурился Бейонд. -
Не хотелось бы через месяц-другой выяснить, что меня разыскивают по
неснятому обвинению...
- Я решу эту проблему, - самоуверенно заявил Л. - Сейчас у нас есть дела
поважнее. И не прерывайте меня больше, иначе я предоставлю вам
возможность обо всем догадаться самостоятельно!
Мелло и Ниар послушно замолчали, но Бейонд все еще продолжал что-то
недовольно бурчать - пока Мелло, иногда проявлявший удивительное знание
человеческой натуры, не вытащил из шкафа для вещественных доказательств
банку с конфискованным у кого-то клубничным джемом.
- Мистер Ягами как-то сказал мне, что его жена будет недовольна
появлением Мисы, - заговорил Л, повысив голос, чтобы заглушить чавканье.
- Но тогда я не обратил на это внимание. А вот Кира тут же увидел, как
это можно использовать. Он уговорил Мису пофлиртовать с мэром, причем
так, чтобы миссис Ягами обязательно это заметила. Скандал был
гарантирован. Упрямство мистера Ягами не позволило ему отказаться от
своего обещания, и выгнать Мису на улицу, но вина, которую он чувствовал
- и которую, наверняка, подогрел Кира, - заставила его запереться в
погребе. Миссис Ягами, чувствуя себя оскорбленной, уехала к своей матери.
И после этого дом мэра остался в полном распоряжении Киры. Более того - я
уверен, что люди мэра будут исполнять все его приказы. И если учесть, что
большинство горожан тоже доверяет Кире, мы остаемся в одиночестве.
Перегнувшись через стол, он обмакнул палец в банку с джемом. Бейонд
обиженно фыркнул, и отодвинулся, выставив навстречу Л остро заточенный
нож.
Но шериф уже не смотрел на него, увлеченно вырисовывая на столе схему.
- Вот, смотрите. Это - первые убийства, - Л поставил в разных концах
стола три липкие точки. - Они должны были показать людям возможности
Киры. Это, - Л поставил еще одну точку, - Миса. Она рассказала Кире о
местных, и о том, чего от них ждать. Это... - Поставив следующую точку, Л
поднял руку, чтобы почесать в затылке, но вовремя вспомнил о джеме. - Это
Такада. Думаю, она выполняет ту же роль, что и Миса, но среди более
уважаемых граждан. А теперь перейдем к самому интересному. Бейонд, убери
нож!
- Ты не мог придумать другого способа разжевать нам свои догадки?
- Я всегда выбираю самое гениальное решение, - гордо заявил Л, и,
воспользовавшись секундным замешательством Бейонда, снова сунул палец в
клубничный джем.
- Вот, это - Рэм и еще кто-то, назовем его Икс, - продолжил он, - а это,
рядом с ними - сам Кира.
Л осторожно соединил три точки в треугольник, а затем провел еще две
линии - от Киры к Мисе и Такаде. В стороне он поставил еще одну точки, и
объявил:
- А это - Бейонд.
- Ну и что? Что все это означает? - нетерпеливо спросил Мелло. - Ты уже
говорил, что Кира хотел подставить Бейонда, только у него ничего не
получилось. А потом мы подстроили побег, и его план накрылся.
Л нетерпеливо вздохнул.
- Бейонд, дай банку... ага, спасибо. Кира хотел показать, что я, как
шериф, никуда не гожусь, и что меня можно заменить. Без меня, с внушаемым
мэром, город свалился бы Кире в ладонь, как червивое яблоко. Кира
собирался воспользоваться мстительностью и жадностью Хигучи, чтобы
совершить еще несколько убийств, и окончательно запугать горожан. Не
знаю, как он убедил Хигучи отомстить обидчикам, но это уже неважно.
Думаю, впрочем, что особого труда это не составило - люди очень охотно
восстанавливают справедливость. Если это, конечно, безопасно, и не
требует слишком больших усилий. Первое убийство прошло идеально...
Л провел линию между точкой, обозначавшей Хигучи, и точкой-Куджи.
- Но затем нам удалось вывести Хигучи на Мэтта, а эта добыча оказалась
ему не по зубам. Кира, узнав, что мы поймали Рэм, запаниковал, и решил
избавиться от Хигучи. На этот раз убийство совершил Икс. А Кира занялся
интригами в доме мэра. Ему надо торопиться - если он быстро не приберет
власть, кто-нибудь задумается, к чему все эти совпадения...
Л с силой прижал палец к сладкой капле, обозначавшей Киру, и тут же
взвыл, заставив Мелло выхватить кольт, а Ниара - щелкнуть затвором
карабина.
Бейонд, отставив в сторону опустевшую банку, укоризненно покачал головой:
- Л, ты бы думал, прежде чем измазывать джемом весь стол. Здесь, в
Техасе, такие пчелы, что сквозь кожаную куртку укусят, и не поморщатся, а
ты их пальцем давишь!
К счастью, Хигучи ничуть не возражал против того, чтобы поделиться с
шерифом небольшой порцией льда. Хигучи вообще больше ни против чего не
возражал. Даже Мэтт, пришедший к самому окончанию разговора, на мгновение
остановился возле мертвого тела, и довольно сказал:
- Вот таким мне он больше нравится! А то кричал что-то, возмущался... У
меня даже какие-то пятна перед глазами начали плавать.
- Пятна перед глазами у тебя плавают потому, что ты покупаешь табак у
мексиканцев, а не у честных американских торговцев, - заметил Л.
- Вирджинский табак - не такой забористый, - пояснил Мэтт, запыхтев своей
сладковато пахнущей самокруткой. - Так чего я хотел?.. А, да! Сюда целая
толпа валит! Я пробрался задними дворами, но опередил их минут на пять,
не больше. А впереди, угадай, кто?..
- Кира? - нахмурился Л.
- Нет, сама мисс Такада! Прямо как на той французской гравюре, как ее...
а, “Свобода на баррикадах”!