“Главное, что теперь я не вышибу себе глаз о каблук”, - думал он, пока
Бейонд разувался, и зашвыривал сапоги в кусты репейника. Правый,
украшенный серебряной шпорой, то ли по недосмотру, то ли намеренно,
перелетел через забор, и, судя по крикам, попал прямо в цель.
“Знать бы еще, в какую?”, - подумал Л, прежде чем опять скрыться в
зарослях крапивы.
Нет ничего более прекрасного, чем согретая теплым солнцем прерия, с
яркими мазками цветущей пуансеттии, с пастельными оттенками кактусов и
сочной зеленью трав, сливающейся на горизонте с синью неба.
Но еще прекраснее бледная желтизна свежеобструганных досок, блеск
масляной краски и падающие от фургона тени. А запах кофе и слегка
подгоревших оладьев всегда даст сто очков вперед самым изысканным
цветочным ароматам.
И чем больше кто-то нуждается в безопасном убежище, тем приятнее выглядят
крепкие стены, отгораживающие и от небесной лазури, и от бескрайних
просторов.
Подходя к месту, где расположился Аизава, Л с удовлетворением увидел, что
тот не стал дожидаться улаживания всех сомнительных формальностей, а
сразу принялся за обустройство своего нового жилья. И то правда, - какой
смысл будет от подписей на бумажке, если из прерии прискачут индейцы, или
переберутся через границу мексиканцы?
Впрочем, сейчас Аизаве опасаться было нечего - Мелло, Ниар и Мэтт уже
были здесь, и, заняв лучшие места у костра, допивали остатки кофе.
- Наконец-то, - сказал Мелло, выплескивая в костер коричневую гущу. - Мы
уже думали идти на помощь. Где вас носило?
- За нами погнался Миками, - пояснил Л, присаживаясь рядом на снятую
тележную ось. - Не так-то просто было от него избавиться. Он преследовал
нас почти до самой западной окраины...
- Чтобы вернуть мне мой сапог, - проворчал Бейонд. - Левый. И ему удалось
бы сделать это гораздо раньше, но шерифу слишком понравилось швыряться
обувью. Моей обувью.
Он со вздохом бросил сапог на землю.
- К сожалению, тот, кому достался правый, оказался не таким настойчивым,
- добавил он, пошевелив измазанными в грязи босыми пальцами. - Или не
таким живым - все-таки, у меня на каблуках железные набойки, не говоря
уже о шпоре.
- Я предполагаю, - повысил голос Л, - что Кира приказал псу нас
выследить, однако, отвлекая его сапогом, мы сумели сбить его со следа. К
сожалению, из-за Бейонда мы были вынуждены передвигаться гораздо
медленнее, чем собирались...
- Ну да, нам приходилось останавливаться, чтобы вытащить из моих пяток
колючки. Что это за чертова страна, в которой кактусы используют вместо
сена? - риторически поинтересовался Бейонд.
- Но все же, нам удалось выбраться,- торжествующе заключил Л. - И теперь
можно приступить к реализации второй части моего плана. Мы должны
проникнуть в дом мистера Ягами, обыскать его, и найти ту вещь, которая
раньше была спрятана в книге Мисы!
Мелло и Ниар переглянулись, всем своим видом демонстрируя редкое для них
единодушие, но тем, кто озвучил общую мысль, оказался Мэтт.
Как человек, не имеющий ни карьерных устремлений, ни проблем с
застрявшими под кожей занозами, он мог позволить себе говорить прямо и
откровенно, и не отвлекаться на посторонние раздражители.
- Тогда какого черта мы убрались из города? - поинтересовался он. -
Отсюда до дома мэра - пилить и пилить, хорошо, если мы туда к пяти часам
доберемся. И мы не знаем, какая там обстановка - может, нас уже
поджидают. Если делать по-умному, то кому-то надо было остаться, и все
разведать.
- Времени у нас хватит, - отмахнулся Л. - Вечером Кира начнет читать свою
обычную проповедь. Вот тогда мы и пошарим в доме. А до темноты нам лучше
затаиться.
- В таком случае, - тихо заговорил Ниар, - я начну готовить свои
инструменты. Замки у мистера Ягами довольно простые, но лучше
подготовиться к любым неожиданностям...
- Вот именно! - возразил Мелло. - Поэтому на поиски отправиться должен я!
Ты сам сказал, что там ерундовые замки - значит, я тоже с ними справлюсь.
А если там будет прятаться тот, второй убийца, я пристрелю его, и...
Бейонд, все это время изучавший собственные пятки, и иногда тихо
чертыхавшийся, пробормотал, не поднимая головы:
- На поиски отправлюсь я. У меня в таких вещах гораздо больше опыта, и я
смогу понять, что именно нам нужно найти - когда увижу это. Кроме того, я
все-таки хочу узнать, куда делся мой второй сапог. Ведь не бросили же они
его валяться посреди улицы?
Несколько лет назад, высаживая за домом черенки роз, миссис Ягами мечтала
о том дне, когда какой-нибудь благородный, прекрасный, и, конечно,
обеспеченный молодой человек из хорошей семьи уведет мисс Саю за цветущий
раскидистый куст, и задаст ей Самый Главный Вопрос.
В некотором смысле, в этот день мечты миссис Ягами осуществились. А
отдельные несообразности можно было списать на несовершенство нашего
мира, в котором даже самые лучшие планы корректируются в соответствии с
грубой реальностью. Так, например, притаившихся за розами молодых людей
было целых четверо, и, если судить по доносившимся из дома звукам
бьющейся посуды, вскоре к ним должен был присоединиться еще один. Самый
же Главный Вопрос в эту минуту звучал так:
- А откуда на розах пауки? А они вам тоже под рубаху залезли? А они
кусаются?.. Нет? Вот дерьмо, а меня, кажется, укусили... А они ядовитые?
Л, я умру?
- Ниар, прекрати щипать Мелло. Немедленно, - прошипел Л, и, на всякий
случай, отполз в сторону.
Водились ли на розах ядовитые пауки, или же они существовали только в
воспаленном воображении Мелло - рисковать он не хотел.
“Что-то Бейонд долго возится”, - беспокойно подумал он, прислушиваясь к
непонятному грохоту - то ли падению шкафа, то ли маленькому, локальному
взрыву в кухонной плите. - “Нам еще надо связаться с Кирой... и успеть
подготовить засаду... и...”
- Интересно, как эта штуковина выглядит, - пробормотал лежавший рядом
Мэтт, и, глубоко затянувшись, выпустил прямо в глаза Л порцию едкого
дыма. - Я читал об опытах с магнетизмом. Может, это такая машинка,
которая заставляет людей делать всякие странные вещи? Ну, типа, ломать
кому-то шею, и все такое?
- Кх-кха! Кгха-а!..
- Глупо, вообще-то, - задумчиво продолжил Мэтт, - я бы на месте Киры
придумал что-нибудь поинтереснее. Например, заставил бы мисс Такаду...
Эй, Л, ты что творишь?!
Выдернув из пальцев Мэтта самокрутку, Л с яростью затушил ее о землю.
- Кгха... Ты рассекречиваешь наше укрытие, - сказал он. - Любой может
увидеть, или унюхать... кх-е, кхе... узнать, что мы здесь прячемся!
- Так мы, вроде, особо и не скрываемся, - недоуменно произнес Мэтт. - Все
ушли на площадь, слушать проповедь. А если кто вернется - так за тем
шумом, что поднял Бейонд, на нас никто и внимания не обратит.
- Это не имеет значения, - насупился Л. - Какой смысл тут сидеть, если мы
не будем вести себя так, будто мы сидим в засаде? С тем же успехом мы
могли бы подождать Бейонда в беседке...
Л говорил очень тихо, но Мелло, прислушивавшийся к каждому, показавшемуся
ему опасным, шороху, тут же вскочил на ноги.
- Точно! Гениальная идея, шериф! Идем в беседку - там нет никаких пауков!
- И там не будет никакого Мелло, - вдруг заговорил Ниар, уставившись на