умением понимать даже те мои желания, которые я еще не высказал, -
пробормотал он. И, будучи честным, добавил: - Правда, до сих пор это
касалось только того, что я хочу к чаю.
Покряхтывая - больше для виду, как подозревал Л, - Ватари слез с облучка,
и укоризненно покачал головой.
- Знать не знаю, что вы задумали, шериф, но мне это не нравится. Это я
насчет той, первой, записки. То, что вы решили уехать из Эль-Пасо, я
одобряю - вам давно пора мир посмотреть, - хмуро сказал он. - Но я думаю,
что того молодого человека надо судить, как полагается, и вздернуть! Вы
же сами доказали, что убийств за ним больше, чем за бандой Эфраима, пусть
даже убивал не он, а тот индеец! А вы его зачем-то освобождаете...
- Ты освободил Киру? - удивился Бейонд.
- Не совсем так, - покачал головой Л. - Я отправил Мисе записку с
объяснениями, в каком именно саркофаге его искать - и с намеком, что если
она правильно себя поведет, то очень быстро станет “миссис Кирой”. По-
моему, это самое страшное наказание - быть женатым на бывшей певичке,
которую не пустят ни в порядочный дом, и которую ненавидит вдова
покойного мэра, и жить среди людей, которые знают, что не было никакой
небесной кары - а была пара обманутых индейцев. Впрочем, может, Кира и
выкарабкается, даже с Мисой на шее. Хорошо, если его это чему-то научит.
- Если его что-то чему-то и научит, то разве что та ночь, которую он
провел в саркофаге объятьях несвежего трупа, - пробурчал Бейонд, явно
недовольный таким мягким наказанием.
Впрочем, он тут же повеселел, и, выкинув Киру из головы, принялся
осматривать фургон.
А Ватари, вытащив из походной сумки какие-то котелки и кастрюльки, начал
взбивать в них яйца и просеивать муку.
- К чаю будут пирожки с земляникой и яблочный пудинг, - объявил он,
взмахивая разделочным ножом.
- Отлично, - решил Л. - Но, послушай... Ты уверен, что хочешь отправиться
вместе с нами?
- Безусловно, - кивнул Ватари. - У меня есть кое-какие идеи, которые мне
никогда не реализовать в Эль-Пасо. Но, возможно, в других местах...
- Эй, - вдруг крикнул Бейонд. - К нам кто-то скачет! Один всадник. Будем
убивать, или?..
- Пусть подъедет поближе, - решил Л. - Кажется, я знаю, кто это...
Роджер был всем недоволен с первой же минуты - и не постеснялся выказать
свое недовольство. Ему не нравилось, что его старый друг, Ватари,
поступил, как предатель, сбежав без всякого предупреждения - и, если бы
не случайность, позволившая Роджеру заметить его отъезд, и пустится
вдогонку, это могло бы закончиться катастрофой. Кто, кроме Роджера, стал
бы следить, чтобы Ватари не ввязался в очередную авантюру?
Ему не нравилось, как Л поступил с Кирой - слишком мягко, с Мисой -
слишком жестоко, бедное дитя не заслужило такого ублюдка, со всем городом
- а кто теперь займет пост шерифа?
- Ниар, или Мелло, - небрежно отмахнулся Л.
- Ты же знаешь, что вместе они не могут решить, какой день недели, потому
что одному никогда не нравится то, что говорит другой! - проворчал
Роджер.
- Значит, пора им повзрослеть, - пожал плечами Л. - Это их жизнь, и я за
них решать ничего не собираюсь.
Бейонд вдруг гнусно захихикал, и произнес тем зловещим тоном, которым
рассказчики предупреждают о больших неприятностях:
- А при-и-идется! Смотри, кто к нам едет!
На этот раз Л даже не стал выхватывать кольт.
Он подождал, пока Ниар подъедет к импровизированному лагерю, и тогда
заговорил:
- Что ты здесь забыл? Ты сейчас должен находиться в Эль-Пасо, и выдвигать
себя на пост шерифа.
- Мелло справится с этой должностью лучше, - сказал Ниар. - Чтобы быть
шерифом в таком городе, нужна определенная харизма, и личные связи с
самыми разными слоями населения. Нужно уметь поступать не по написанному
закону, а по понятиям, и пользоваться авторитетом у головорезов.
- Ты смог бы всему научиться.
- Да. Но я не хочу. Я... Я не сомневаюсь, что, присоединившись к тебе, я
выиграю больше, - решительно сказал Ниар.
Л тяжело вздохнул. Раз уж Ниар решил, что компания Л сулит гораздо больше
выгоды, чем должность шерифа, то избавиться от него можно будет, только
убив его.
- Ладно, - решил он, переглянувшись с Бейондом. - Лишний ствол нам не
помешает. Кто знает, как оно обернется в будущем? Ватари, постарайся,
чтобы пирожков хватило на пятерых.
- На шестерых, - отозвался Роджер.
- Л, если ты думал, что тебе удастся ускользнуть, то ты здорово ошибся, -
заявил Мелло, не успев даже слезть с загнанной лошади. - И ты, Ниар,
тоже! Что, если я немного ранен, то можно меня бросить в этом чертовом
городе, да? Между прочим, у меня вообще царапина! И никуда вы не
денетесь, ясно? Я не вернусь!
- Да никто тебя не гонит, - устало вздохнул Л. - Я, в общем-то, почти не
сомневался... Правда, непонятно, кто теперь будет шерифом, но это уже не
мои проблемы.
- Мэтт справится, - неуверенно предположил Мелло - видимо, мысль о том,
что он оставляет за спиной, до сих пор его не посещала. - Он не дурак, и
стреляет не хуже любого из нас...
- Это-то да, - согласился Л, и, обернувшись к Ватари, сказал: - Пирожков
должно хватить на семерых, понятно?
А в следующее мгновение из-за холма рысью выехал Мэтт - на явно краденом
вороном жеребце.
Как только он подъехал к лагерю, и открыл рот, чтобы объяснить свое
появление, Л спросил:
- Так кто теперь будет шерифом?
- А? Ну, я перехватил после венчания этого придурка, Киру... Да, Миса его
тут же окрутила, видно, воспользовалась тем, что он ни черта после могилы
не соображает... В общем, я прицепил ему звезду на рубаху, и ускакал -
пока миссис Ягами не проверила конюшни, и не обнаружила, что единственное
четвероногое в доме - это бедняга Миками.
Пирожков хватило на всех - даже несмотря на то, что Л умудрился слопать в
два раза больше остальных.
- Сперва доберемся до Мехико, - сказал он, слизывая с пальцев клубничный
сок, - там обменяем часть золота на деньги, а потом...
- Мы можем отправиться, куда угодно, - счастливо вздохнул Бейонд. - В
Юкатан, исследовать города майя. В Гватемалу или в Перу...
- Можем поменять в этих странах режим - на какой-нибудь, более нам
благоприятный, - предложил Ватари.
- Действительно - сейчас в Южной Америке на революциях делаются хорошие
деньги, - согласился Роджер. - Посмотрите на Мексику!
- Да даже просто пошалить - и то неплохо, - лениво сказал Мелло. -
Собрать ребят, вооружить - раз деньги на это есть, - и работать от
процента.
- А еще можно поехать в морской круиз - вокруг света, - мечтательно
пробормотал Мэтт. - Какая игра идет в этих кругосветных путешествиях!
- Мы можем поехать даже в Европу, - вдруг заговорил Ниар. - В Англию,
Францию, куда угодно. И делать там все, что захотим.
- Я думаю, что мы используем все возможности, - решил Л. - Доели? Тогда
начинайте собирать вещи.
Уже через час на поляне возле холма остались только комья земли,
выжженный круг, и обрывки бумаги, которыми Ватари растапливал костер. На
некоторых клочках можно было прочитать имена.
А груженый золотом фургон в сопровождении шести всадников покатил на юг,
к мексиканской границе.