При этих словах все вокруг недовольно забормотали.
- Может, от моих молитв и не бывает, а если преподобный Кира помолится,
то будет, - выразил, наконец, общую мысли какой-то незнакомый ковбой.
- Что ж, в любом случае, мне будет любопытно пообщаться с этим Кирой, -
решил Л. - В каком номере он поселился?
- Ни в каком, - сказал Роджер, придерживая дверь, пока Мелло и Ниар
втаскивали внутрь тело. - Кира остановился в доме у мэра Ягами.
Разогнав любопытствующих, Л присел на порожек, о который так неудачно
споткнулся Мацуширо, и глубоко задумался. "Не бывает эпидемий, при
которых люди сворачивают себе шею - это же не ветрянка, чтобы
переноситься от человека к человеку! А если это господня кара, как
утверждает преподобный Кира... Почему тогда господь не наказал Мелло, за
то, что он постоянно тащит у меня шоколад - а мне его привозят из Нового
Орлеана! Или Ватари, за то, что любит на рассвете пострелять по
бутылочкам? А потом еще и удивляется, что у меня бессонница... Да я еще с
полуночи начинаю от каждого шороха вскакивать! Или вот, Роджер. Грешник,
да еще и какой! Стоит подойти к стойке, тут же убирает подальше
сахарницу... Как будто я его объем, честное слово! Или... Или вот Бейонд,
к примеру! Не зря, не зря Мисора все время пытается его лягнуть... ладно,
она всех пытается лягнуть, но все равно она что-то про него чувствует,
могу поспорить! У нее отличный нюх на преступления! Однако... однако
пострадали только Айбер и Мацуширо. Безгрешными их назвать сложно, но все
же... почему именно они? А может, никакой связи нет, и это - обычные
несчастные случаи?"
Л поднял голову к небу, и посмотрел на яркие, ехидно подмигивающие
звезды.
- Случайность? Или же преступление? - пробормотал он.
- Не бывает таких случайностей, - вдруг прозвучал рядом голос Бейонда. -
Чтобы два человека одинаково свернули себе шею.
На неожиданный звук Л отреагировал самым привычным и много раз выручавшим
его образом - то есть, выхватив нож, взмахнул им в направлении голоса.
Затрещала вспоротая ткань, но следующий удар разрезал лишь ночной воздух.
Л кубарем скатился с крыльца, и, выставив перед собой нож, со вздохом
сказал:
- Ненавижу, когда ко мне вот так подкрадываются.
- А я ненавижу, когда мне делают дырки в одежде, - мрачно сообщил Бейонд
- оказавшийся совсем не там, куда Л нацелил свой нож.
Выйдя на пятачок, освещенный тусклым светом из окна салуна, он принялся
осматривать дыру в своем пончо.
- Черт бы тебя побрал, Л, - пробормотал он, - талант у тебя такой, что ли
- все портить? И Айбер умер, как только ты взялся его ловить, и пончо
продырявлено ...
- Я позабочусь о том, чтобы тебе его заштопали, - процедил Л, спрятав нож
и приняв свой обычный невозмутимый вид.
- О, с иголкой я и сам управлюсь, это пустяки! - отмахнулся Бейонд. - Но
за прореху придется заплатить...
Неожиданно в его руке что-то сверкнуло - сталь, понял Л, пытаясь
увернуться, и понимая, что не успевает, - и рубаха шерифа разошлась на
груди длинной резаной раной.
- ... другой прорехой, - договорил Бейонд, и обеспокоенно уточнил: - Я
тебе кожу не оцарапал? Не хотелось бы брать на себя больше, чем нужно.
... Нет, - выдохнул Л, мысленно пообещав себе кусок пирога - за выдержку.
Нельзя начинать драку, когда на шее висят две непонятные смерти. Слишком
многое поставлено на карту, чтобы рисковать этим ради минутного
удовольствия.
"К тому же - это может быть провокацией", - напомнил себе Л. - "Нет, лучше согласиться, что мы квиты, и оставить это... пока".
Он продолжил, стараясь говорить ровно, словно ничего не случилось:
- Я согласен, что никакая это не случайность. Но чего я не могу понять -
так это зачем кому-то убивать Мацуширо. Его всегда достаточно было
припугнуть.
- Может, тот, кто его убил, этого не знал, - задумчиво предположил
Бейонд.
- Может, и так, - кивнул Л, подумав о том, что не знать о привычках
Мацуширо мог только человек, лишь недавно приехавший в этот город.
Например, тот переселенец, что нашел Мацуширо. Или преподобный Кира. Или
Бейонд.
Л вздрогнул, почувствовав, как сквозь дыру в рубахе просачивается
холодный ночной воздух, плотнее запахнул куртку, и пошел к коновязи.
- Завтра с утра осмотрим тела и вещи Айбера и Мацуширо, - объявил он,
запрыгивая в седло. - Может, удастся выяснить, почему они умерли.
- Или - где спрятано золото с почтового, - добавил Бейонд.
Он подошел к гнедому, и погладил его по длинной морде.
- Ну, ну, Пенбер, извини, ничего у меня для тебя нет, - сказал он, когда
гнедой принялся обнюхивать его пальцы в поисках лакомства. - В следующий
раз прихвачу.
- Кажется, его звали как-то по-другому, - буркнул Л.
- Теперь его зовут Пенбер.
"Пенбер, так Пенбер", - мысленно пожал плечами Л. - "Пусть Бейонд сам
насчет этого с мэром решает".
- Ты можешь переночевать здесь, - предложил он, когда Бейонд начал
поправлять на Пенбере седло. - Скажи Роджеру - пусть приготовит тебе
угловую комнату. Она самая удобная.
- Я проедусь с тобой, - покачал головой Бейонд. - Ты ведь хотел
поговорить с Кирой, правильно? Я не буду заходить внутрь - чтобы мэр не
отвлекся на Пенбера, - но на всякий случай буду где-нибудь недалеко. Мало
ли - вдруг ты тоже споткнешься, как Айбер с Мацуширо, и тебе потребуется,
чтобы кто-то поддержал тебя за локоть?
Уже подъезжая к дому Ягами, Л вспомнил о том, что Бейонда не было среди
тех зевак, что вышли посмотреть на мертвого Мацуширо.
В таком случае, откуда он узнал, что Кира остановился именно у мэра?
Бейонд, конечно, мог бы спросить у Роджера. Но для этого ему следовало
заинтересоваться апокалипсическими угрозами Киры так же, как ими
заинтересовался Л.
"Хотел бы я знать, что его навело на эту мысль - заподозрить
проповедника", - подумал Л.
Спешившись, он поднялся на крыльцо, и громко крикнул:
- Эй, мистер Ягами! Вы еще не спите?
Некоторое время вокруг царила тишина - только где-то возмущенно
закудахтала разбуженная курица, - но потом захлопали двери, кто-то
вскрикнул, кто-то глухо и грозно забормотал, и на Л обрушился ураган в
виде юной мисс Ягами.
- Ой, шериф, как хорошо, что вы к нам заглянули! А у вас лакричные
тянучки есть? А то мама мне не разрешает, говорит - для зубов плохо! А
еще у нас гости - преподобный Кира, тот самый, который сегодня на площади
рассказывал про Страшный Суд и Новый Мир. Он почти как вы говорит - про
правосудие, и про то, что нельзя нарушать законы. И еще он говорит, что
все преступники будут наказаны, и еще...
- Саю! А ну, марш в постель!
Вовремя прибывшая кавалерия в виде миссис Ягами спасла Л от необходимости
жертвовать последней тянучкой.
- Прошу прощения, шериф, - продолжила она. - У нас не так-то часто бывают
гости, и Саю немного возбуждена.
- Я как раз хотел познакомиться с преподобным, - сказал Л, бесцеремонно
направляясь в гостиную. - Мне, к сожалению, не удалось послушать
проповедь с начала и до конца, но, говорят, она произвела на всех
огромное впечатление.
- Надеюсь, что так, - прозвучал голос проповедника.
При виде Киры Л сразу вспомнил восторженные вздохи Мисы и мисс Такады.
Этот проповедник и в самом деле ничем не походил на тех бородатых,