- Конечно, ты не осуждаешь меня за это, но почему это моя обязанность ненавидеть его? Почему приемлемо только то, что я была несчастна? Я не была несчастной. Я не знаю, почему ты так настроен видеть во мне какую-то девицу, которую нужно спасти, Адриан. Почему так важно, чтобы я отвергала все, Матео? Почему это так много значит для тебя?
Я чувствую, что закрываюсь. Это не несправедливый вопрос, и я мог бы бросить в ответ: "потому что я отдал пять лет своей жизни, чтобы спасти тебя!", но она не просила меня об этом; или "потому что я хочу, чтобы ты была вся моя!", но это раскололо бы меня, а я не могу.
Я снова хочу уйти. Эта квартира слишком мала; я уже привык к дому Матео, а здесь, в этой крошечной квартире, мне некуда сбежать от нее.
Я не понимаю, как она может его защищать. Я не понимаю, почему она должна оправдываться. Почему эта вещь не может быть черно-белой? Почему она просто не может согласиться со мной, что то, что он сделал с ней, было неправильно? Что то, что он делает с людьми , неправильно?
Но затем она говорит, ее голос тихий: - Почему ты не спрашиваешь о той ночи, когда я встретила тебя ? Или о том, как я призналась, что была влюблена в тебя, когда ты был моим учителем? Почему мы вообще должны сосредотачиваться на нем? Была ли я когда-то влюблена в Матео? Да. Но он никогда не прикасался ко мне. Я никогда не была его. Если это то, о чем ты беспокоишься, ты можешь просто спросить. Я никогда ни с кем не была.
Ого, это не то, что мне было нужно.
То есть, я думал, что так оно и есть, ведь она в таком юном возрасте заперлась в его доме, но я не собирался спрашивать.
Она успешно увела меня в сторону. Теперь вместо Матео я думаю о теле Элизы, о годах формирования, которые она провела в изоляции, о том опыте, которого у нее не было.
- Тебе когда-нибудь было одиноко? — спрашиваю я.
Она кивает, ловит прядь светлых волос и накручивает ее на палец. - Конечно, иногда. Но я тоже была одинока до того, как поселилась в особняке. Я никогда не умела заводить друзей.
- Нет, я тоже, — говорю я ей.
Я чувствую, что она наблюдает за мной, но не поднимаю глаз.
- На самом деле, это неправда. Я хорошо заводил друзей, пока мне не исполнилось восемь. У меня было много друзей. Указывая на левую сторону лица, я говорю: - А потом случилось это. Потом у меня было много единомышленников на какое-то время. Потом у меня был один друг, и иногда он мне даже не был нужен. После этого я был уже не тот. Я потерял все и затерялся в этом.
- Тебе было всего восемь, когда это случилось? — тихо спрашивает она.
Я киваю.
- Это был... пожар в доме или...?
Это то, что я никогда не обсуждал с Элизой. Она никогда не спрашивала. Она даже не упоминала о моих шрамах, как будто она их вообще не замечала. Я вообще никогда ни с кем это не обсуждал.
- Моя мама работала у отца Матео. Чуть улыбнувшись, я говорю: - Она была служанкой. До Марии, до того, как он… настоял на том, чтобы иметь своих служанок. Вероятно, он начал это, потому что о ней, честно говоря. Она работала там годами, еще до того, как я родился, она начала там работать, и она подружилась с его женой, Белль. Она была несчастна, ненавидела Мэтта, он был ужасен с ней. Оскорбителен. Он начал изменять ей, чтобы причинить ей боль. Он был каждой плохой частью Матео на стероидах и без всякого обаяния. Взглянув на нее, я говорю: - Ты встречалась с Данте, да?
Она кивает, ее внимание приковано к происходящему.
- Он больше похож на Мэтта, чем на Матео. Так или иначе, после многих лет насилия Белль влюбилась в кого-то другого. Она хотела уйти от Мэтта, но, конечно, Морелли не бросают. Она забеременела, и никто не знал, от кого. У нее уже была дочь от Мэтта, но это было раньше, когда он был менее жестоким. Она боялась его, и... они даже не были уверены, что он позволит ей оставить детей, потому что он узнал об их связи, поэтому не знал, его ли они. Однажды ночью все взорвалось. Он напал на нее, и моя мама была там, она видела. Поэтому она пошла за его сестрой, чтобы она помогла. Пришла Бьянка, и они попытались помочь, остановить его, но, я думаю, он сильно ее избил. Бьянка и моя мать помогли ей сбежать. Моя мама собрала ей кое-какие вещи, Бьянка вытащила ее. И она исчезла. Казалось, она была единственной женщиной, которая успешно сбежала от них. Как оказалось, моя мать... знала, куда ушла Белль. Они продолжали обмениваться рождественскими открытками каждый год, чтобы отметиться, ведь они были такими хорошими друзьями. Мэтт пошел дальше, начал издеваться над мамой Матео, пока она не покончила с собой. Некоторое время играл с мамой Джоуи. Но он не переставал искать Белль, пока не нашел ее. И когда он нашел? Он нашел рождественские открытки.
Глаза Элизы широко раскрыты от ужаса. Хотя она, вероятно, понимает, к чему это идет, она словно надеется на другой конец. - Так... это было возмездие?
Я киваю. - Однажды вечером он принес к нам домой коробку из-под обуви. В ней были рождественские открытки за все эти годы, мои фотографии, которые она присылала, чтобы похвастаться мной. С легкой улыбкой я говорю ей: - Я был милым ребенком.
Она слегка закатывает глаза, но ее взгляд блуждает по левой стороне моего лица, впитывая каждую складочку, каждую морщинку. - Ты всегда был красивым, — сообщает она мне. - Я в этом не сомневаюсь.
- Я не Матео, — шучу я.
- Не делай этого, — твердо говорит она, качая головой.
Ее комплимент заставляет меня чувствовать себя неуютнее, чем все остальное, что она когда-либо делала, поэтому я возвращаюсь к истории. - В общем, он вывалил рождественские открытки, пытал моего отца у нее на глазах, заставил мою маму… страдать. А потом он поджег меня.
- Он…?
- Убил их обоих.
Она медленно выдыхает, выглядя подавленной этой историей. - Мне так жаль, Адриан.
- Моя мама умоляла о пощаде. Вот это я действительно помню. Это самое худшее. Как она умоляла его, понимая, что он собирается сделать, и... потом этот ублюдок заставил меня жить.
Элиза внезапно придвигается ближе, обхватывает меня руками и прижимается своим телом к моему. Обнимая меня. Мне хочется отстраниться, не желая ее жалости, но запах ее шампуня бьет в меня, ощущение ее рук, обнимающих меня, и я решаю, что, может быть, сочувствие — это нормально. Неуверенная рука ложится ей на спину, но она все еще полностью обнимает меня.
- Мне жаль, что я заставила тебя говорить об этом, — говорит она приглушенным голосом, так как ее лицо прижато к моему плечу.
Тоска. Вот что я чувствую. Нет боли от воспоминаний, которыми я только что поделился с ней, просто глубокая тоска, когда она обнимает меня, желая этого — больше этого. Мне все равно на что-то за пределами этих объятий.
Но я даже не обнимаю ее в ответ, и она в конце концов отстраняется.
Хуже того, она выглядит немного смущенной. - Извини, — бормочет она с легкой улыбкой. - Мне показалось, что пришло время обняться.
- Тебе не нужно извиняться, — бормочу я. - Я просто... не очень-то ласковый.
Она пожимает плечами, как будто это не имеет значения, но это явно имеет значение. - Мне никогда не с кем было быть нежной. Всегда думала, что это было бы мило.