Мне следовало сказать ей правду, отнять у него силу, но я не мог.
И он на это рассчитывал.
- Если я снова буду работать на вас — а это если , я еще не решил, — я хочу много денег.
Матео поднимает взгляд, и на его лице промелькнула победная вспышка, прежде чем он успел ее остановить. - Готово.
- Много . Как... даже для тебя, много.
Матео снова кивает.
- И никогда больше не покупай трусики Элизе, — добавляю я, беря чашку кофе.
- Что, они тебе не понравились? — невинно спрашивает он.
- Или цветы. Никакой этой ерунды. Ты же знаешь, у меня нет твоих проблем с гордостью, но не проявляй ко мне неуважение.
Его веселье угасает, и он откладывает газету, уделяя мне все свое внимание. - Ты же знаешь, как я тебя уважаю, Адриан.
- Мне не нравится быть объектом твоих игр, — сообщаю я ему. - Я понимаю, что никому это не нравится — за исключением, может быть, Мии, — добавляю я, закатывая глаза.
Он ухмыляется.
- Но я не делаю этого, и достаточно сложно быть на твоей стороне, наблюдая за тем, что ты делаешь со всеми остальными. Не начинай делать это и со мной. У нашей дружбы есть пределы, и Элиза перешла черту. Я не Винс; я не буду мириться с тем, что у него есть, и продолжать служить тебе.
- Я понимаю это. Я не хочу Элизу, ты же знаешь. Она всегда была за тебя.
Я киваю, принимая это. Логически я понимал, что это была просто угроза, но я также знаю, что он не угрожает, если не собирается ее выполнять. Это не значит, что он хочет этого, но если он угрожает и вы заставляете его это сделать, он это сделает, неважно, какой ценой. У Бет хватило здравого смысла проверить его на этот счет.
Сделав вдох и выдохнув, он складывает руки на столе. - Если ты пойдешь за мной, на этот раз я хочу обязательств, — наконец говорит он. - Никакого фриланса. Никакого контракта.
Он хочет навсегда. Он хочет знать, что я никуда не уйду. Не для того, чтобы он мог издеваться надо мной, как хочет, как Винс, а чтобы он знал, что ему больше никогда не придется этого делать.
Я не хочу, чтобы мы когда-либо были врагами, так что я согласен с этим. Я все еще чертовски колеблюсь по этому поводу, но после прошлой ночи с Элизой ставки стали выше. Теперь она моя, и это страшно и волнующе, и чертовски много ответственности. Если я снова буду работать на Матео и преследовать Кастелланос, мне понадобится лучшая охрана для нее, чем та, которую может обеспечить квартира.
Мне приходится бороться с собственным языком, чтобы вымолвить следующие слова. - Возможно, будет проще, если мы останемся здесь, пока все не уладится с Кастелланосом.
Матео согласно кивает. - Да, я бы уже это предложил, но не думал, что ты будешь того же мнения.
- Кто-то пытался ограбить нас прошлой ночью. Его глаза на мгновение вспыхивают тревогой, но я качаю головой. - Не один из его парней, просто какой-то неудачливый придурок. Но это могло быть, и теперь все по-другому, с Элизой. Я никогда раньше не беспокоился об этом, но…
Он понимающе кивает, отводя взгляд в никуда, вероятно, вспоминая стрельбу в Мэг. - Да. Я думал вернуть Винса и Мию, просто пока все не закончится. Я не думаю, что он достаточно важен для них, чтобы преследовать его, но как только мы начнем нападать на их людей...
Я перебиваю, качая головой. - Не делай этого.
- Это было бы ради их безопасности.
- Это ради ее безопасности, — поправляю я, выдерживая его взгляд.
Матео закатывает глаза. - Поэтому я не хочу, чтобы она умерла — подай на меня в суд, — говорит он, насмешливо поднимая руки в знак капитуляции.
- Она девушка Винса, сейчас вряд ли кто-то пойдет за ней. Для Мии будет опаснее, если ты дашь кому-то впечатление, что она важна для тебя, — отмечаю я.
- Нет, если она в моем доме, — заявляет он. - Я не позволю ей уйти.
Мои глаза расширяются, когда я слышу эти слова, даже если он не имел их в виду. - Да, именно этого я и боюсь.
Он хмурится в ужасе, но, кажется, обдумывает мои слова. - Может, я разделю Колина между ними. Мэг все равно не может сейчас выйти из дома.
- Матео… Я качаю головой. - Ты сказал, что отпускаешь ее.
- Я так и сделал.
- Тогда перестань беспокоиться о ней. Она партнер Винса, а не твой. Если он беспокоится о ее безопасности, он позаботится об этом. Ты только растопчешь его гордость, если снова налетишь и начнешь его затмевать.
- Я думаю, безопасность Мии немного важнее, чем эго Винса, — говорит Матео, закатывая глаза.
- Что бы подумала об этом Мэг? — спрашиваю я, скорее потому, что хочу увидеть, не выглядит ли он из-за этого виноватым.
Это не так.
- Мэг в равной степени состоит из льда и любви — она любит Мию, поэтому она будет в равной степени обеспокоена.
Я качаю головой, разгоняя овсянку по миске. Я снова наполняюсь проблемами Матео, и это не оставляет места для аппетита. - Скажи мне правду, Матео. Ты снова собираешься отобрать ее у него?
- Нет, — говорит Матео, поднимая чашку кофе и делая глоток. - Не планирую.
Мне некомфортно от второй части. - Никакой ерунды. Это проблема, с которой мне придется снова иметь дело? Забудьте о том, что я тебя осуждаю; ради практичности мне нужно знать.
- Ты все равно меня осудишь, — говорит он, ухмыляясь. - Это то, что ты делаешь.
- Матео.
- Я уже сказал нет, — заявляет он.
Я все еще не верю ему. Я хочу, я действительно хочу, но он звучит недостаточно уверенно, и он не неуверенный человек. С прошлой ночью, такой свежей в моей памяти, с ощущением, каким бы кратким, каким бы разбавленным, через что должен был пройти Винс, трудно отпустить.
- Если ты это сделаешь, он станет твоим врагом, — говорю я ему.
- Потому что мы теперь так близки, — говорит он, закатывая глаза.
Нет, они определенно не такие. - Если это происходит… Ты не можешь держать меня в неведении, Матео. Я не смогу защитить тебя, если ты это сделаешь.
Он встречается со мной взглядом, прощупывая немного больше, чем мне бы хотелось. - Ты думаешь, у Винса хватит смелости бросить мне вызов?
- Не знаю, — говорю я, устало проводя рукой по губам. - Но я знаю, что он любит эту девушку, и я знаю, что у тебя есть привычка выводить людей за рамки здравомыслия своей ерундой.
Видимо, обдумывая это, он кивает, почти как будто соглашается. Вероятно, так и есть. Он не идиот; он знает, что делает с людьми. - Ну, как я и сказал. У меня нет планов отнимать Мию у Винса.
Не знаю, намеренно ли он формулирует свои отказы таким образом, чтобы свести меня с ума, или он лжет себе, но он только что сделал мой заранее предопределенный плохой день намного хуже.
---
Пока последние ноты Life on Mars? дрейфуют в короткой тишине перед началом следующего трека, я выключаю радио. Единственное, что может быть хуже, чем слушать музыку в машине, — это необходимость выходить до того, как закончится песня. Винс и Джоуи должны быть здесь с минуты на минуту, и это не первый раз, когда я заставляю кого-то ждать, пока я закончу песню, прежде чем выйду, но сегодня я не в настроении.
Мое настроение сегодня черное. Даже вид голого тела Элизы, свернувшейся в постели рядом со мной этим утром, не заставил меня почувствовать себя легче. Завтрак с Матео все ухудшил, и теперь я просто хочу покончить с этим дерьмом.