Элиза оглядывает парковку, кованый забор высотой по пояс, окружающий крошечный дворик. Красные кирпичные колонны слева вмещают скопление почтовых ящиков, но я не думаю, что мы будем получать много почты, поэтому я не потрудился показать ей какой из них наш.
Наш.
Какое-то время это будет странно.
Я открываю дверь, позволяя ей войти первой. Изношенный крытый наружный ковер покрывает пол в коридоре, и Элиза опускает взгляд на него, затем на грязные серо-коричневые стены. Пока что она не впечатлена, и я не могу сказать, что виню ее. Она привыкла к сверкающему особняку Матео, а я привожу ее сюда.
- Внутри приятнее, — предлагаю я.
Это отчасти правда. Я убедился, что квартира практически безупречна. Я ничего не могу поделать с ее размером или с огромной серебряной трубой, выставленной напоказ на кухне, но, по крайней мере, я мог убедиться, что она чистая.
Наша квартира последняя в конце коридора, прямо здесь, на нижнем этаже. Мне нравится, что она сама по себе кажется более уединенной, но не знаю, понравится ли ей.
Вставив ключ в замок, я бросаю взгляд на потрескавшуюся цифру 104, нарисованную на коричневой двери.
Первое, что вы видите, когда я толкаю ее, — это уродливая ванная цвета морской пены. Она тесная и с дерьмовым напором воды. Я закрываю за нами дверь, сдвигая замок на ручку, засов и цепной замок для пущего эффекта. Элиза с каким-то зачарованным ужасом наблюдает, как я все это запираю.
- Это безопасный район? — спрашивает она.
- Да, все будет хорошо, — говорю я ей.
Это достаточно безопасно, но у нас, вероятно, разные стандарты безопасности, поэтому я не буду об этом распространяться.
- Зала практически нет. Гостиная в двух шагах, меблированная подержанным черным кожаным диваном и маленьким старым телевизором на подставке с колесиками. Справа находится наша очень маленькая кухня с крошечным участком стойки и темными, унылыми деревянными панелями. Места между стойкой и стороной, где стоят плита и холодильник, достаточно для одного человека, а сразу за ней находится самый крошечный в мире уголок для стирки. Там темно, и есть только шнурок с подсветкой, поэтому я решаю не показывать ей это прямо сейчас.
Рядом с кухней узкий коридор, ведущий к единственной белой двери — нашей спальне. Я направляюсь по этому коридору, и она медленно следует за мной.
- Я поставил твои коробки сюда, — говорю я ей, указывая на них, сложенные в углу. - Там пока нет комода или чего-то еще, но есть шкаф, и я взял несколько вешалок, так что ты сможешь повесить одежду завтра, если захочешь.
Она рассеянно кивает, но ее взгляд устремлен на кровать. Это кровать размера queen-size с простыми белыми простынями и самым уродливым зелено-белым цветочным одеялом, которое только можно себе представить. Это даже не покрывало, а просто чертово одеяло.
- Эм, в конце концов я куплю что-нибудь новое, — замечаю я, поскольку она, вероятно, не впечатлена. - В смысле, это все новое, но… Как только я получу…
- Все в порядке, — перебивает она. - До того, как я переехала в особняк, я спала на двуспальной кровати с одним из тех коротких пледов, которые не закрывают все тело. Зимой не очень тепло.
К счастью, сейчас лето, поэтому я не стал заморачиваться с целым комплектом постельного белья. - Я подписал договор аренды на это место всего на шесть месяцев. Мне просто нужно немного времени, чтобы обосноваться и немного поднакопить, а потом я перееду в более приятное место. Это временно.
- Все в порядке, — снова уверяет она меня, но по-прежнему не смотрит на меня.
- Разумеется, я буду спать на диване, — говорю я ей.
Она качает головой, закатывая глаза. Впервые с тех пор, как мы покинули особняк, она почти улыбается. - Не будь смешным. Это твоя квартира.
- Это и твоя квартира тоже. И я не хочу, чтобы ты чувствовала себя некомфортно.
- Мне будет крайне неудобно, если я буду спать в этой кровати, а ты застрянешь на диване, — заявляет она. - Все в порядке. Места хватит для нас обоих.
Вопрос, по-видимому, решен, она возвращается в зал, заходит на кухню. Она ставит две бумажные тарелки на стойку и начинает открывать шкафы.
Я купил набор тарелок и упаковку из 6 синих пластиковых стаканчиков. В ящике она находит дешевый новый набор столовых приборов в простом белом подносе, а также некоторые необходимые кухонные принадлежности в подносе рядом с ним.
- В холодильнике не так уж много всего, — говорю я ей, пока она тянется к ручке, чтобы открыть его. - Я подумал, что мы могли бы завтра сходить за продуктами.
Слабо улыбаясь, она говорит: - По крайней мере, это мне знакомо. Снова открывая ящик с серебряными приборами, она достает две вилки. Схватив тарелки, она возвращается ко мне.
Я беру тарелку и вилку, наблюдая, как она снимает фольгу со своей. - Торт на ужин?
Она пожимает плечами. - В холодильнике только бутилированная вода, так что если ты не предпочитаешь есть воздух…
- Мы могли бы выйти и что-нибудь поесть, — говорю я ей. - Здесь полно мест, где можно поесть. Я видел там какой-то ресторан с хот-догами, а прямо за нами есть пиццерия, я мог бы подойти и схватить одну за две минуты.
Ее губы изгибаются, когда она вгрызается в еду. - Ты можешь взять все, что захочешь. Я собираюсь съесть торт.
Глава вторая
Это долгая первая ночь.
Вероятно, после ужина мы могли бы многое сделать — исследовать наш уголок города, распаковать наши немногочисленные вещи, разобраться в сложившейся ситуации.
Вместо этого мы смотрим - Аладдина .
Фильм заканчивается только в 9:30, и я не знаю, что мы будем делать с оставшейся частью ночи. Элиза сидит на диване в тишине со мной несколько минут, затем она поднимается и направляется в спальню.
Я не знаю, следовать за ней или нет, но когда она не возвращается через несколько минут, я направляюсь в коридор, чтобы посмотреть, что она задумала. Прислонившись к дверному косяку, я наблюдаю, как она садится на кровать, поджимает под себя ногу и с любовью гладит потертую, погнутую литературную книгу, страницы которой слегка загнуты, ламинат на обложке отслаивается. Я узнаю ее, и хотя она не приглашала меня, я захожу внутрь, придвигаясь ближе к кровати.
Взглянув на меня с милостиво-приятной улыбкой, она спрашивает: - Помнишь, как я читала тебе? И мы говорили обо всех этих историях, и ты рассказывал мне о женщинах, которые их написали.
Я киваю. Сомневаюсь, что я забыл хоть одну минуту из того времени.
- Мне это нравилось, — просто говорит она, открывая книгу и листая различные отмеченные страницы. - Ты всегда так много знал. Это должно было заставить меня почувствовать себя безнадежно неумной, но этого не произошло. Ты всегда относился ко мне так, будто я была гораздо интереснее, чем я есть на самом деле.