Орис Винграйн сделал несколько глотков и поморщился.
— В следующий раз подайте вино, — проворчал он.
Но девушки вместо того, чтобы испугаться, радостно расплакались.
— Все вон из комнаты, — велел король. — Я хочу остаться наедине с сыном и Авершам.
Служанки спешно раскланялись и повлекли прочь оторопевшего лекаря.
А Эстлин взяла из рук Вендала протянутую ей тряпицу и стала рассеянно вытирать от крови дрожащие пальцы.
— Прежде, чем начнешь меня благодарить или проклинать, расскажи, что произошло, — попросила чародейка.
Король тяжело вздохнул. Поморщился. Грудная клетка все еще ныла, а тело было слабым.
— Отец, — принц присел на корточки возле кровати и взял родителя за руку. — Кто это сделал?
Орис Винграйн заговорил медленно и устало:
— Когда портал за Вендалом закрылся, я хотел поговорить с Пророком. Хотел еще раз услышать от него, что у вашего союза есть некая важная цель. Думал, это успокоит и меня и собравшихся. Но Пророк исчез. Никто в зале даже понять не успел, как он это сделал. Но твой брат, Авершам. Он словно обезумел. Вырвал меч у ближайшего к нему стражника и без объяснений принялся рубить всех вокруг.
— Далейн? — удивленно переспросил принц, нахмурившись.
— Кердас, — в один голос произнесли король и чародейка.
Лицо Эстлин побледнело настолько, что казалось белее лица раненого монарха. Она плотно сжала губы и покачала головой. Будто отказывалась верить словам Ориса. Быть может, она допустила ошибку в лечении, и он бредит?
— Далейн и стражники пытались его остановить, но он никого не слышал, — продолжал король. — Началась паника. Стража пыталась пробиться к нам сквозь кричащих людей. Одни спешили на помощь. Другие пытались спастись. Кердас швырнул в толпу мой трон. Пытался меня убить, но смог только серьезно ранить. Далейн подоспел. Между ними завязалась драка. Кердас в исступлении закричал, что Пророк обманул его. Он ранил Далейна, но Малисса открыла портал. Они успели уйти в него, а Кердас прыгнул за ними следом. Все произошло очень быстро. Я потерял сознание. Очнулся уже здесь. Камергер сказал, что почти все слуги разбежались. Не говоря уже о гостях. Кто остался в замке, прячется в страхе. Их ждет большой сюрприз, что я не умер.
Губы Ориса Винграйна растянулись в слабой улыбке.
Следующую фразу он произнес словно бы нехотя, но тоном вполне примирительным:
— Спасибо, Авершам.
Она словно не услышала.
— Ничего не могу понять, — Эстлин подняла на Вендала растерянные глаза. Снова покачала головой: — Это какая-то ерунда. Кердас просто не…
Ее взгляд остановился.
Внезапно Авершам поняла, сколь глупа была. Мудрейшая героиня Срединного Мира! Не видела того, что происходило прямо перед ней.
Внешне сдержанный, Кердас не знал пощады в приступах ярости. Он казнил и миловал совершенно беспристрастно. Не ведал страха. Именно он довел ее до дверей в тронный зал Владыки Преисподней. И вышел обратно. Один. Он прошел орду демонов. Кердас, который был столь молчалив и собран, на деле оказывался скрытным. Он предпочитал переживать трудности в одиночку. Не умел выразить ни свою любовь к Малиссе, ни простое недовольство неудобной постелью или пересоленной едой. Как бы ни близки были нефилимы, о настоящих желаниях брата-великана они знали довольно мало. Казалось, их у него просто не было. Он шел с остальными, когда его звали. Или оставался в стороне, если их пути вдруг расходились. И лишь он один наведывался в Кархолл спустя годы войны за Эдвермор.
— …способен, — медленно произнесла чародейка.
Орис Винграйн крякнул от боли, пытаясь сесть в постели. Нутро все еще пекло после свежей раны.
Вендал поспешил к отцу. Приподнял подушку и помог ему сесть повыше.
— Но что заставило его потерять рассудок? — спросил родителя принц. — Он внешне такой невозмутимый.
— В тихом омуте, — проворчал король.
Эстлин прижала руку к груди, будто задыхаясь. Сердце неистово забилось. Она попыталась обнаружить в подсознании хотя бы тень Абадона и демонической своры, но, как всегда в присутствии возлюбленного, внутри была лишь тишина.
Чародейка резко поднялась на ноги.
— Я должна отыскать его, — заявила она. — И Далейна с Малиссой. Надеюсь, с ними все в порядке. Я просто обязана узнать, что произошло с Кердасом на самом деле. Возможно, ему тоже нужна… помощь.
— Ему нужна гильотина, — процедил Орис Винграйн, — за всех тех, кто лишился жизни сегодня.
— Орис, он забрал свой меч? — казалось, Эстлин не услышала его замечание.