Вместо ответа он вновь кинулся на нее. Сталь встретилась с посохом. Врезалась в него с удвоенной силой. Кердас навис над Эстлин. Мышцы на руках воина налились от напряжения. Она почувствовала, что грубой силой ей с ним не совладать несмотря на мощь крови нефилима. Сравниться с могучим Кердасом не мог никто. В поединке, разумеется. Но у магов всегда были тузы в рукаве.
Ангельский огонь потек по посоху, обвивая клинок Кердаса. Стремясь добраться до его руки.
Настал черед воина отступить.
Он отпрянул, поспешно стряхнув с меча голубые сполохи.
— Тебе легко говорить, — Кердас махнул мечом в сторону принца Вендала, что медленно шел к Далейну и Малиссе по другой стороне площади.
Все это время юноша глаз с них не сводил. У них с Эстлин не было конкретного плана, когда они шли сюда. Лишь наметки, озвученные в спешке. Ведь они и представить себе не могли, где окажутся и что увидят. Эстлин попросила его не вступать в открытую схватку с Кердасом, потому что она заведомо обречена на провал. Но также она попросила его позаботиться о Малиссе. И вот они в Эдверморе. Месте, где по глупости он мечтал оказаться.
— Даже ты, прокаженная, нашла того, кто полюбил тебя, — с яростью продолжал могучий нефилим. — Или думаешь, мне ничего неизвестно о тебе?
Авершам заметила, как Кердас краем глаза следит за Вендалом, который уже почти добрался до брата и сестры. Как нарастает в великане гнев.
Она поспешно тряхнула свободной рукой. Вытянула ее в сторону и принялась творить чары. Страшные, неукротимые чары, что должны были отвлечь нефилима.
Стоячий воздух вокруг них закипел. Зазмеился сотнями мелких вихрей, внутри которых одна за другой вспыхивали фиолетовые молнии. Сначала по одиночке, маленькие и едва различимые. А затем все ярче. Чаще. Образуя сеть, что должна была отделить их двоих от Вендала, Малиссы и Далейна.
Они ведь назывались семьей. Он опекал ее. Защищал. Как она не могла не замечать того, что происходит с ним? Милый добрый Кердас. Что сломало тебя, обратив в чудовище?
— Что ты знаешь обо мне? — с досадой закричала женщина, — Что может знать обо мне тот, кто впустил тьму в сердце?
— Это ты ее впустила, — он посмотрел исподлобья. — Не так ли, сестра? Ты впустила в себя Владыку Преисподней. Можешь не отрицать. Я все знаю.
— Откуда? — Эстлин часто заморгала.
— Несправедливо, что ты получила мощь, которую даже понять не можешь. А можешь лишь скрывать и отрицать.
Он повертел в руках меч. Такой маленький. Такой легкий. Как жаль, что это не его клинок. С ним в руках никакая магия Авершам не смогла бы его остановить.
Кердас сделал шаг к ней. Но молния каскадом прошла между ними, ужалив его руку с клинком. Как предупреждение. Воин оскалился от жаркой боли, но оружия не выпустил. Лишь попятился, обходя кругом чародейку.
Новая молния врезалась в землю между ними с такой силой, что в стороны брызнули каменные крошки. Остатки того, что когда-то было мостовой.
— Это должен быть я! — в гневе закричал мужчина, стараясь перекричать магическую бурю. — Несправедливо! Я — благородный герой! Ты не заслуживаешь силу Владыки! Ты даже не знаешь, что делать с нею! Какое это благо! Ты была глупым ребенком, и осталась им!
— Ты не понимаешь, что говоришь! — Эстлин отказывалась верить ушам. — Это не сила! Это — проклятие! Им невозможно управлять! Оно подчинит, если расслабишься хоть на миг!
Внезапно он рванул к ней. Бирюзовые глаза казались почти черными. Полными безумия.
Клинок блеснул во вспышке молний.
Фиолетовые разряды загудели вокруг. Один полоснул по щеке, оставив глубокий порез. Другой ударил в спину. Третий нашел острие поднятого меча, точно громоотвод.
Тело нефилима выгнулось неестественной дугой. Он упал на одно колено. Оперся на меч. И поднялся прежде, чем Эстлин успела перевести дух.
Кердас улыбался. А кровь стекала по щеке тонкой алой струйкой.
— Твоя магия не сможет меня убить.
Он стер кровь ладонью. Посмотрел на обагрившиеся пальцы. Задумчиво. Будто на чужие. А потом вновь заговорил. И Эстлин могла поклясться, что слышит в голосе Кердаса глас того, кто являлся ей в ночных кошмарах.
— У тебя был шанс принять нас. Но теперь ты умрешь.
Он обрушился на нее. Быстрый. Могучий. Крепкий, как скала. Умелый и уверенный в себе. Ураган в эпицентре урагана. Он больше не замечал жаливших его молний. Не чувствовал боли, хотя кожа его дымилась в местах ожогов.
Эстлин отступила. Ангельский посох вибрировал под градом наносимых ударов. Она едва успевала парировать их. Ее спасало лишь то, что она была меньше и шустрее.