— Я понимаю, но полет недолгий. Чуть больше двух часов, затем вы снова окажетесь на земле. Летный экипаж хорошо обучен, и если у вас возникнут какие-либо проблемы, все, что вам нужно сделать, это попросить стюардессу помочь. — К черту это, ворчу я себе под нос, кивая, пока она просматривает мой посадочный талон. Позволь судьбе указать путь. Что самое худшее, что может случиться?
Я продолжаю бормотать номер своего места, когда сажусь в самолет: 18A, 18A, 18A. Большинство пассажиров уже заняли свои места, пока я обдумывала главный жизненный выбор. Сейчас я надеюсь, что мое "к черту это" не вернется, чтобы укусить меня за задницу или, что еще хуже, снова разобьет мне сердце. Если быть честной, я так по-настоящему и не оправилась от того, что он просто бросил меня десять лет назад.
18А, наконец. Это место у окна, и, когда я проскальзываю внутрь, в ряду больше никого нет. Слава богам, по крайней мере, я могу напрягаться и переосмысливать без любопытного соседа, бросающего на меня обеспокоенные взгляды каждые десять минут. По внутренней связи самолета раздается объявление от нашего пилота. Я слушаю вполуха, пока он разглагольствует о том, какая погода должна быть, когда мы приземлимся, о предполагаемом времени прибытия, о том, как начнется подача напитков, как только мы окажемся в воздухе, и о том, как он надеется, что полет всем будет легким. Вскоре после этого стюардессы начинают рассказывать о правилах безопасности, но, честно говоря, все, о чем я могу думать, — это о начале подачи напитков. Мне бы не помешало выпить, чтобы снять напряжение. Мои нервы на пределе, и все мое тело дрожит. Когда я впервые выглядываю в окно, что-то останавливает меня - осознание того, что колеса отрываются от взлетно-посадочной полосы и мы взмываем в небо.
Решение поселяется в моем сердце и в моем разуме - то, что я знала с тех пор, как пришло то первое сообщение, но никогда полностью не принимала до этого момента: Дженсен вернулся . . .
По словам моих крайне надоедливых братьев, я все утро был не в себе. В то время как Уайтт поносит меня за то, что я разрушил покой Серены, Грейсон ведет себя как наседка, пытающаяся сохранить наш мир. Грейсон боится, что любая мелочь сведет меня с ума, как будто именно сегодня я отправлюсь на поиски чертовой выпивки. День, которого я жаждал десять лет, день, когда я смогу увидеть, обнять и, наконец, снова оказаться в ее присутствии. Наконец-то ощутить мою сладкую Серенити и испытать первый по-настоящему спокойный момент с момента поступления на службу, каким бы мимолетным этот покой ни был.
Грейсон и Уайтт спрашивают, не нужно ли мне сходить на встречу анонимных алкоголиков, прежде чем отправиться в аэропорт. Их гребаная постоянная суета, переходящая почти в преследование, заставляет меня сомневаться в своем здравомыслии. В эти моменты я задаюсь вопросом, не стоило ли мне прилететь к ней или даже встретиться с ней где-нибудь, где никто не знал бы наших имен. Место, где мы могли бы начать с чистого листа, хотя бы на неделю, но я знал, что присутствие здесь Уайтта было одной из единственных причин, по которым она согласилась приехать. Но даже тогда это не остановило желание увести ее прочь.
Я знаю, что независимо от того, куда мы пойдем - как далеко мне удастся убежать, даже если она будет рядом со мной, — моих демонов нельзя будет долго сдерживать. Эти демоны - вот что по-настоящему пугает меня и из-за чего я так долго держался подальше от Серены.
Те самые демоны , которые заставили меня бежать в первую очередь . . .
— Ты в порядке? — Слова Уайтта возвращают меня к реальности. Его тон небрежен, но за этими десятью буквами скрывается больше смысла, чем большинство могло бы постичь за всю жизнь. Уайтт и Грейсон - мои братья ... не по крови, но по долгу жизни, полной чести. Мы навсегда связаны узами, которые могли создать только те, кто страдал кровью, потом и слезами. Один появился в моей жизни в юном возрасте, чтобы расти и устраивать драки, а другой появился в моей жизни, когда я больше всего в нем нуждался. Грейсон был рядом всякий раз, когда мне требовался кто-то более волевой, чем я сам, чтобы надрать мне задницу. Мне нужен был кто-то, кто мог бы понять, что я видел и что я сделал. Обоим мужчинам я навсегда останусь в долгу, и я недостоин той милости, которую они проявляли ко мне на протяжении многих лет.