Дверь, изнутри обитая железом, не радовала взгляд грязными серыми смотровыми окошками. Затем шел длинный коридор, который заканчивался тупиком с лестницей на второй этаж. Справа, прямо возле двери, была привинчена непонятная круглая цистерна, из которой в противоположную от входа сторону выходили странные трубки ― у меня возникло предположение, что это, возможно, система отопления… Слева от меня был, судя по его виду, склад различного хлама, а к нему примыкал большой шкаф-гардеробная. Открыв рот, я прошла чуть дальше и начала подниматься по металлическим ступеням на второй этаж, держась за круглые поручни в виде железных труб.
— Боже...
— Нравится? — приподнял бровь оборотень.
Ошалело оглядываясь, заметила между этажами подвесную кровать, которая располагалась прямо над этой странной цистерной и была похожа на походную койку, а не на ложе главы клана кошек. Ну, с его силой и прыгучестью туда забраться не проблема. Но как быть остальным?.. Я отвернулась от кровати и, взглянув на площадку между двумя пролетами лестницы, увидела большой рабочий стол, заваленный документами и прочей канцелярией.
Проследив взглядом еще чуть выше, узрела небольшой закуток, выделенный для кухни, в котором царил огромный холодильник. А справа от кухни, как я догадалась, была расположена ванная комната, после которой вдоль оставшейся стены располагались встроенные книжные шкафы, заполненные множеством книг. В крыше и стенах виднелись небольшие наглухо закрытые окна с тусклыми от пыли стеклами, но через которые ночью, задрав голову, можно увидеть звезды и луну…
В конце я не выдержала и спросила:
— Как же ты здесь живешь?
Позади меня раздался смешок.
— Нормально. Все, что нужно одинокому мужчине, здесь есть.
— Женщины и холодильник? — усмехнувшись, спросила я.
— Холодильник, безусловно. Но посторонних женщин здесь не бывает.
— Я должна быть польщена?
— Нет. Ты вынужденное исключение.
— Могу уйти.
— И избавишь Дмитрия от счастья общения с тобой? Не-е-е-ет... Чувствуй себя как дома.
Пожав плечами, я решила воспользоваться предложением хозяина.
Забравшись по металлическим ступенькам на кухню, я залезла в холодильник. Так... Пиво, мясо жаренное, сырое мясо, немного овощей.
— А сладкого нет? — спросила я у Хорсова.
— Тебе вредно, растолстеешь еще, — раздался голос у меня прямо за спиной.
От неожиданности вскрикнув, я подпрыгнула и врезалась в хозяина квартиры, наступив ему на ногу шпилькой. Тот застонал и спросил сквозь зубы:
— Ну почему ты такая неуклюжая?
И наше препирание началось бы по-новому, но тут я увидела его, наверное, самое прекрасное существо на свете ― огромного толстого белого кота.
― Какая лапочка, — пробормотала я, направляясь к живности.
Определенно, в это чудо я сразу же влюбилась.
— Осторожно, он не любит чужих.
Но я не обратила внимания на это предупреждение и, подняв тяжелую тушку, прижала к себе, начав поглаживать кота и чесать за ушком.
— Предатель, — донеслось с кухни.
— Он красавец, — сказала я, и точно после моих слов кыся замурлыкала еще сильнее.
— Как его зовут?
— Бекон.
Посмотрев на оборотня как на сумасшедшего, я спросила:
— Почему ты его так назвал?!
— Просто он любит мясо.
Примерившись к тяжести тушки в моих руках, я подумала, что для кота его пристрастие бесследно не проходит бесследно.
— Так это ему куча мяса в холодильнике?
— Не только. У меня только недавно закончились дни безумия.
Ах да, как я могла забыть про одну из слабостей оборотня. Раз в месяц у них случаются критические дни, которые длятся в среднем около трех суток. Оборотень превращается во вторую свою ипостась и на протяжении всех дней безумия находится в животном обличии. И рацион в этот период у них соответствующий.
— Как же ты решился завести кота?
Оборотни относятся к братьям своим меньшим снисходительно, но никогда не признаются ни себе ни другим в своем особом расположении.
Хорсов закатил глаза и сказал:
— У тебя богатое воображение. Просто он пришел сюда и отказался уходить...
— Ну да, ну да...
Я посматривала на Хорсова и хитро улыбалась, чем прилично раздражала его.
Решив, что ждать еще долго, я подумала, что нужно это делать с максимальным удобством для себя. Но только я развалилась в кресле и расслабилась с Беконом на руках, как в дверь позвонили.
Прервав перекус, оборотень пошел открывать ― и вот уже спустя несколько секунд напротив меня разместился злой Дмитрий. Кошак сел рядом.
— Что ж, теперь то все и выясним... — заметил волк, взглянув на меня сузившимися глазами.
— И правда, — согласилась я.
— Может, тогда ты объяснишь, почему ты настраиваешь Валю против меня?
После этих слов я в недоумении уставилась на Дмитрия, а Хорсов на меня.
— С чего это ты взял, что я настраиваю свою подругу против тебя?
— Потому что некоторые вещи, которые я слышу от нее, мне не нравятся, и их авторство присваивается тебе, — прорычал волк.
— Дмитрий, не возьмешь себя в руки ― выставлю вон! — зарычал в ответ кошак.
— Ты, видимо, неправильно воспринимаешь Валю как личность. Она не безвольное растение и довольно плохо поддается внушению. Конечно, к моему мнению она прислушивается или принимает к сведенью, но не более. И все трудности, которые есть или были между вами, не имеют ко мне никакого отношения.
— Прямо-таки не имеют?
— Прямо-таки нет. Единственные подозрения, имеющиеся у меня на твой счет ― это похищение Вали.
После этих слов зрачок Дмитрия резко вытянулся, но он сохранил спокойствие хотя бы внешне. По всему было видно, что и хозяин дома весь подобрался.
Не знаю почему, но я не боялась волка. Я была уверенна, что Хорсов не даст меня в обиду, да и я маг высшего уровня. К тому же животные чувствуют страх.
— И чем же я вызвал подозрения с твоей стороны?
― Давайте обратимся к фактам. После похищения подруги, ты ни разу не поинтересовался где она, хотя твои люди постоянно за ней присматривают. Значит, они однозначно донесли тебе, что она не вышла из Тайм-сити.
— Ты в этом так уверенна?
— Конечно. Маг я или не маг? Это тебе не за обычными людьми следить. Отсюда возникает вопрос: откуда же факт пропажи Вали стал известен тебе. И тут ответ один: ты провел собственное расследование. Но это еще не повод к подозрению.
Я сделала паузу, а Дмитрий хмыкнул.
— Ты утверждал, что Валя твоя пара. Врал? Если же нет, то почему ты не беспокоился о ней, не узнавал о ней, не участвовал в поисках? Это оборотню совершенно не свойственно. Значит, либо искал ее сам, либо сам похитил.
— Я ее не похищал! — все-таки взбесился волк.
— Но у тебя был мотив. Валя упорствовала в отношениях с тобой, и ты решил ей создать стрессовую ситуацию. После таких событий оборотни часто пересматривают жизненные позиции. Но безусловно, вариант нестабильный, невозможно проконтролировать какие именно изменения могут произойти.
— Нестабильный ― это слабо сказано! — воскликнул Дмитрий.
— И тем не менее в итоге эта ситуация вышла тебе на руку.
— Я ради этого не подверг бы пару опасности! — прорычал волк.
— Но если верить словам Вали, ей-то как раз опасность не угрожала.
— Я. Не. Похищал. Ее, — с расстановкой произнес Дмитрий.
— Если придерживаться результатов нашего с Хорсовым расследования, то, скорее всего, нет, — согласилась я. — И все-таки такая вероятность существует.
— Вот уж не думал, что увижу вас в одной упряжке, — съехидничал Дмитрий, переводя взгляд с меня на кошака.
— Жизнь заставила, — ответил Хорсов, и я тяжело вздохнула.
— Ну и к каким результатам в расследовании вы пришли?
Не успел оборотень открыть рот, как я заметила:
— Не твое дело.
— Не доверяете?
— Просто мы еще не готовы чем-либо поделиться, — заметил Хорсов, с неодобрением глядя на меня.
— И помочь вам вы не разрешите? — поинтересовался Дмитрий, смотря на нас изподлобья.