«За все время нашей дружбы с Валей можно по пальцам пересчитать случаи моего общения с ее семьей. Не один из них не был для меня приятным», ― подумала я, погружаясь в воспоминания.
***
После ритуала объединения на кладбище, у его участников в семьях разразились скандалы.
У Артема родители были очень недовольны тем, что он соединил себя неразрывными узами с кем-то. Змееусты довольно странные существа, имеющие свое мировоззрение и кодекс чести. Они умели повелевать змеями и с любыми животными могли найти общий язык. А вот с разумными расами на контакт шли очень неохотно. И еще их не зря называли двоедушниками, за противную натуру и безкомпромистность. Но если представители этой расы давали клятву, то уже не нарушали ее!
Естественно, при таком раскладе родители друга не могли прийти в восторг от того, что он связал себя дополнительными связями, но и предпринимать что-то, помимо выволочки, не стали. У них принято воспитывать детей самостоятельными. Надел хомут на шею, что ж, пусть тянет.
Серьезные проблемы возникли у Юли с Леной. Их родители и так не были в восторге от нашей дружбы, а уж образовавшиеся узы и подавно добили их. Поэтому они поставили дочерям ультиматум: или съезжайте, или прекращайте общение с неугодными семье личностями. А девушки на это сделали ход конем и поступили учиться в университет в другом городе. И по его окончании остались в Ренбурге.
Что касается меня и Вали, то у нас дома шла окопная война. Мои родители устроили мне такой скандал, каких еще земля не видела. А потом последовал настоящий террор и полный контроль моей жизни. Потерпев некоторое время, я дождалась моего зачисления на факультет и именно тот, против которого были родители, и съехала из дома в съемную комнату.
Конечно, опять были ссоры и сцены. Но через некоторое время поступило предложение от бабушки пожить мне у нее в квартире, а ей самой отправиться в деревню. Возраст и все такое.
Естественно, я догадывалась, что это для того, чтобы присматривать за мной. Но семья и без этого найдет возможность не выпускать меня из виду, а так хоть в комфорте поживу. И я согласилась.
Валя же была кратка, рассказывая о своих семейных баталиях, и сообщила только, что они разругались и она ушла из дома. Но я ей тогда сказала, что родственники ее так просто не отпустят, и оказалась права. Как и за ней, так и за мной со стороны семьи был постоянный присмотр, а мы решили просто не обращать на это внимание и жить дальше.
Выбрав назло родителям факультет криминалистики, я неожиданно втянулась и стала получать удовольствие от учебы, и у меня появился неподдельный интерес к своей будущей профессии.
Но, несмотря на неумолимое время, наша дружба не угасала даже через города и проблемы. И вот что-то случилось с Валей. Если от нее в ближайшие три дня не будет вестей, придется заняться поисками самой. Но что-то подсказывало мне, сегодня ее братец догадывался, где она, и пришел лишь удостовериться. Что ж… подождем.
***
Ожидание мое закончилось через два дня, когда я вскрывала и магически обрабатывала очередной труп на работе.
― Фу! У тебя здесь ужасно пахнет!
Возведя мученически очи в потолок, я заметила:
― Ты каждый раз говоришь одно и тоже. Или надеешься, что однажды все изменится? Кстати, запах здесь не так уж плох.
— Просто у тебя ужасный нюх, дорогая, — промурлыкала Валя, словно призрак появляясь за моей спиной и отточенным движением головы, отбрасывая черный локон с глаз.
— И слава богу! — воскликнула я, представив себя оборотнем.
А подруга, видя ужас на моем лице, только рассмеялась и подошла посмотреть, чем я занимаюсь.
— Фу-у-у… Господи, как ты можешь этим заниматься?
Валя наморщила прямой носик, всем своим видом сейчас напоминая недовольную кошку вляпавшуюся в грязь.
— Странно такое слышать от тебя. Оборотням не свойственно сторониться смерти и кровавых зрелищ.
Я приподняла бровь и с ехидством взглянула на подругу.
— Тоже мне зрелище. Одно дело разодрать зубами, почувствовав вкус свежей крови, видеть, как жизнь угасает в твоей жертве, и совершенно другое копаться в кишках трупа непонятно какой давности.
— Трехдневной. К тому же за эту работу мне хорошо платят.
— Еще бы за нее не платили!
Возмущение Вали забавляло, поэтому пояснила, пожав плечами.
— Ты же знаешь, сначала я хотела пойти на мага-универсала. Они оказывают различные бытовые услуги и получают за это хорошие деньги. Но, поступив на другой факультет назло родителям, поняла, что данная работа мне нравится гораздо больше.
— Чем же?
— Натура у меня довольно спокойная и стойкая ко всяким ужасам. А некоторые зелья пахнут похлеще самого позабытого трупа. Поверь мне!
Подругу перекосило.
— Сколько универсалы терпят от клиентов разных капризов и скандалов? А у меня клиент никогда не жалуется и не надоедает. И если не брать работу на дом, то и вовсе все прекрасно! Ладно, здесь я закончила, пошли пообедаем, и ты мне расскажешь, что с тобой происходило.
— Я в этом склепе, есть не могу!
— Ну и не кушай, дело твое, — заметила я совершенно спокойно и отправилась мыть руки и за стол.
Сегодня у меня было второе и бутерброды с сыром и кофе. М-м-м-м-м…
И пока я ела, подруга недовольно на меня смотрела и рассказывала.
— Ну, ты помнишь Эрика?
— Ум-м-м? — спросила я с набитым ртом.
— Ну, я с ним была, когда разговаривала с тобой по телефону, а он пытался тебе представиться.
— У-у-у-у, — закивала я головой. Поистине, такого придурка сложно забыть.
— Так вот. В эти выходные мы с ним уединились в одном домике в самой глухой глуши нашей страны. Думала, следы замела и теперь, наконец-то, смогу лишиться невинности. Но нет! В самый ответственный момент приперся Дмитрий и покалечил моего парня!
Я в ужасе уставилась на Валю.
— И ты так спокойно говоришь об этом? — удивилась я.
Подруга задумчиво постучала по столу изящным коготком.
— На это есть три причины. Первая: я к нему серьезно не относилась, и парой он моей не был. А значит, и чувства у меня не было ― только физиология. Вторая: после того как Дмитрий его покалечил, он сразу ретировался, и его сменил мой очень злой брат. Он-то и посветил меня в планы покалеченного, но очень предприимчивого юноши, который пытался нажиться на мне и моих родителях.
— Но может, твой брат преувеличил?
— Нет, в таких вещах Андрей точен, — с полной уверенностью ответила Валя. — Ну и третья причина то, что я оборотень и, в отличии от людей и магов, воспринимаю такие вещи спокойнее.
— Но почему когда я проследила нашу с тобой нить, ты была на землях волков? ― это единственное что меня тревожило.
— Потому что у нас с Дмитрием опять были разборки «что я должна, и куда он может пойти».
На это я улыбнулась и пошутила.
— Вы с ним как кошка с собакой. Почему ты не хочешь согласиться на его предложение?
Мне и правда было любопытно. Еще два года назад сын главы клана волков заявил Вале о том, что она его пара. И с тех пор у них противостояние. Он запугивает всех ее приятелей, а она ему назло заводит новых. Замкнутый круг какой-то.
— Я сама уже не знаю, но уступать и идти на его условия не собираюсь. Должно случиться что-то ужасное, чтобы мы, наконец, пришли к общему знаменателю. Да, кстати, кого брат прислал к тебе за информацией.
— Никого, он пришел сам, но, конечно, со свитой.
Вот теперь удивилась подруга, чуть округлив выразительные карие глаза.
— И ты впустила его?!
— Все ради тебя, дорогая!
Я до сих пор тяжело переживаю то, что это животное побывало в моем доме.
— Польщена, — широко улыбнулась подруга. — Ну и как?
— Что как?
— Как получилось, что вы не убили друг друга?
— Наш разговор был на диво короткий, — мрачно прокомментировала я.
— То-то Андрей был злее обычного!
После таких слов я не могла не улыбнуться. Этому кошаку очень не понравился визит. Приятно!
— Так и думала, что данная информация придется тебе по душе, — хмыкнула подруга. — Ладно, давай обговорим намечающееся мероприятие. Вечером из командировки возвращается Артем, а завтра утром приезжают близняшки.