— Гляжу, у меня есть поклонники и среди мужчин, — прокомментировал друг. — Но хорошо, что хоть у одной мадам все, наконец, придет к интиму с противоположным полом.
После этого я кинула в Артема оливкой. В этот момент зазвучала медленная музыка, и друзья отправились на танцпол. Мы с Валей опять отказались, проводив насмешливым взглядом эту троицу. Артем склонился к головам близняшек поближе и поддерживая их за талии, тихо посмеивался над тем, что ему с Леной говорила Юля.
В этот момент раздался немного задумчивый и как будто ушедшей в себя голос Вали.
— Марго, пообещай мне, что если что-то случится и Андрей придет к тебе от меня как представитель клана, то ты его впустишь.
Я насторожившись, предположила.
— Ты переживаешь из-за Дмитрия?
— Не только…
— Привет, сестричка!
Вспомнишь … вот и оно!
— Я напоминаю, что завтра захожу к тебе в гости: ты уж очухайся часам к двенадцати, — и, бросив взгляд на мои туфли, оборотень добавил: — А у кого-то, я смотрю, детство все не проходит, или на красную обувь легче парней кадрить?
— Гораздо проще, чем отдыхать за счет своих м-м-м… дам.
— Я плачу всегда за себя сам, ведьма, — хмыкнул кошак и удалился.
А я, помолчав пару минут, зло сказала:
— Знаешь, Валя, этот блохастый альфонс больше не переступит порог моего дома!
В тот момент я непроизвольно нарушила один из основных законов магов: «Не зарекайся!»
Глава 3
Я сидела в парке на лавочке и наслаждалась теплым солнечным днем подставив лицо солнечным лучам и прикрыв глаза.
С друзьями, несмотря на то что они приехали не на долго, я не виделась уже практически два дня: готовилась к сдаче и вполне успешно. Через три дня мне необходимо прийти в Управление магического контроля за сертификатом мага высшего уровня.
Конечно, сегодня я еле дотянула своими магическими силами до необходимого минимума, и тем не менее результат стоил того: высший уровень на многое дает право. Вот только радости я не ощущала.
Я достигла цели: теперь никто не усомнится в том, что я маг. Но, несмотря на то что я знаю все о жизни оборотней и о том, как сто одним способом прикончить их, картина с оскаленным Андреем, держащим меня за горло, все еще стоит перед глазами. Смогу ли я справиться с ним сейчас? Вот вопрос, который меня мучает. И наверное, я никогда не получу на него ответ.
Постепенно с этого неприятного происшествия мои мысли переместились на второе, которое произошло не так давно.
В тот день, когда наша компания отмечала годовщину, мы засиделись практически до утра и из клуба вышли уже в предрассветных сумерках. Направляясь к такси, наткнулись на человека, которому было плохо. Присев около него и увидев, что он ранен, я повернулась к друзьям.
— Вызывайте врачей!
Пока Валя набирала номер экстренной медицинской помощи, я пыталась помочь раненому, останавливая магией кровотечение из нескольких ран.
Уже через пятнадцать минут пострадавшего увезли в больницу, но перед этим он прошептал мне:
— На юге города, так похожего на сон, найди это место, либо ты обречен. Тринадцатый месяц в третьем окне, пятнадцатый час в восьмой тишине.
— Что? ― переспросила я, ничего не поняв.
Но человек уже потерял сознание.
А утром из газеты я узнала, что он умер. Странно, ранения у него были не такие серьезные. Хотя, может быть, потерял много крови, и у него было магическое отторжение?
— С меня хватит! ― раздался рядом со мной вопль, и я, от неожиданности подпрыгнув, чуть не упала с лавочки.
— Валя! Ты обалдела так подкрадываться?! ― не сдержалась от крика я.
Подруга стояла на траве позади лавочки и смотрела тяжелым взглядом. Явно что-то случилось.
— Рассказывай, ― не терпящим возражений тоном сказала я.
— Дмитрий подрался с Артемом!
Так вот почему у меня с утра лицо немного немеет.
— И как?
— Что значит, как?! Они оба с разбитыми моськами. Но как Дмитрий только посмел?
— Может, не он первый начал. Артем тоже не пай-мальчик.
― Знаю! Сейчас я отправлюсь к этому волку, и ты поедешь со мной!
Услышав такое, я застонала и даже не стала спорить ― с Валей это бесполезно!
К моему удивлению, отправились мы не к волчьей территории, а куда-то в центр города и остановились рядом с незнакомым мне рестораном. Конечно, шофером работала я, так как оборотни очень тяжело переносили поездки в машине. Как говорила Валя, с их чувством опасности подобная роскошь им редко доступна.
Войдя в это, по всему было видно, шикарное заведение, Валя направилась прямо к стойке бара. Я всю дорогу задавалась вопросом: откуда подруга узнала про то, где находится ее волк. И только увидев ее братца, разговаривающего с Дмитрием, я получила ответ на интересующий меня вопрос.
— Валя, только спокойно, — начал кошак.
— Сейчас я спокойной быть не смогу, — ответила подруга и добавила, уже повернувшись к волку: — Если тебе не нужен прилюдный скандал, пойдем поговорим в другом месте.
А Артем сильно его отделал. Интересно, в каком состоянии друг.
Дмитрий молча поднялся и направился в сторону туалетов. Вот вопрос: в каком именно, мужском или женском, туалете они будут беседовать. Может, направиться за ними?
Нет, пожалуй, не стоит. Там будет жарко. Сразу видно, что Валя в полном бешенстве, и, несмотря на то что Дмитрий ― потрясающий в своей невозмутимости мужчина, ему придется туго.
Проводив пару взглядом, я расположилась на стуле, на котором до этого сидел волк, и стала рассматривать посетителей.
— Тебе купить выпить? — раздался голос сбоку.
Повернувшись и посмотрев на вальяжно облокотившегося о барную стойку оборотня, я в удивлении приподняла брови и спросила:
— Так ты все-таки покупаешь женщинам выпить? Сам?
— Представь себе. Но! Далеко не всем! — ухмыльнулся Андрей.
— Чем же я заслужила такую честь? Хочешь подсыпать яду?
— На магов же он не действует.
— Как и магия на оборотней. Но из каждого правила бывает исключение. А то и не одно.
— Ну что ты, нас связывают такие особенные отношения!
Его ядовитый сарказм, заставил меня приподнять брови в наигранном удивлении и таким же голосом спросить.
— То есть твои обещания вырвать горло, порвать на части и ожидание моей гибели ― это что-то особенное?
— Ну конечно! К тому же это совсем не мешает мне выпить с тобой по бокальчику настойки валерьянки, — голос оборотня так и сочился ядом.
— Какая прелесть, кися делает мне предложение, — недвусмысленно протянула я.
Оборотень передернулся.
В этот момент из туалета вернулась Валя ― злющая и с беспокойным выражением лица. Следом за ней шел Дмитрий. Его лицо было похоже на маску. Не знаю, что конкретно это означало, но Андрей даже вскочил.
— Пошли, — сообщила мне подруга и направилась прочь.
И я, с беспокойством оглядываясь назад, последовала за ней.
— Что произошло?
— Мы, наконец, расставили точки над «и»!
— Ты ничего лишнего не сказала?
Когда Валя в таком состоянии, с нее станется.
— Нет, я вылила на него море упреков и потребовала больше не лезть в мою жизнь.
— А он что?
— Молчал.
Не к добру это.
Через две недели после этих событий Лена и Юля уехали обратно, Артем опять укатил в командировку, а в Старград пришла осень и испортила Вале настроение. А мне ― наоборот улучшила. Я больше всего на свете любила эту пору. По мне так осень имела определенную таинственность и романтизм. Некую тайну, что-то необъяснимое. И в этом году она привнесла все это в мою жизнь и в жизнь близких мне людей.
***
Первые странности произошли со мной. Однажды мы с Артемом возвращались домой из кинотеатра и разговаривали о том, что Валя опять не пошла с нами.
— Мне кажется, она влюбилась, — неожиданно сообщил мне друг.
Я удивленно на него посмотрела.
— С чего это ты решил?
— А ты сама не замечаешь? Она в последнее время нервная и неуравновешенная, агрессивная и замкнутая. Это же не просто так. Она ведет себя как оборотень, который уже подсел на свою пару. Вы сами мне об этом рассказывали, предостерегая меня против необдуманных связей с оборотнями. Оборотни не влюбляются ― они подседают на свою пару. Процесс вязки может произойти как до, так и после. Или я ошибаюсь?