- Мы согласны на выкуп без девственниц… - добавил От, расстроено шмыгая носом.
- Вот и славно! – потёр ладони покровитель высоких искусств. – Куда доставить всё остальное?
- Прямо к пещере! – ответил От. – Вон она выше по склону виднеется, там ещё такой большой репей у входа растёт…
Аполлон быстро кивнул Фидиппиду и, опустившаяся с неба тучка, унесла переговорщиков обратно на Олимп.
***
- Странная история! – проговорил марафонец, помогая грузить на платформу золотые доспехи. – Зловещая!
- Ты это о чём? – переспросил Аполлон, принимая у Диониса бочки с лучшим олимпийским вином.
- О трёх избитых кифаредах! – сделав жуткие глаза, шёпотом проговорил бегун.
- О каких кифаредах? – неожиданно заинтересовался Дионис.
- Новая греческая страшилка! – усмехнулся повелитель высоких искусств. – Нужно поскорее распространить её среди смертных.
- А мне расскажите?
- Кифареды мистическим образом возникают во время самых кровавых драк, - зловеще проговорил Аполлон, делая жуткую гримасу. – Как только бойня завершается все видят их искалеченные тела и в драчунах тогда просыпается совесть и они тут же мирятся со своими недавними обидчиками.
- Ого, занялись местным фольклором! – обрадовался Дионис. – Что ж весьма похвально. Сочиняйте дальше! Итак, сверим списки выданного Зевсом инвентаря.
И Бог вина принялся внимательно сверять полученное со списком на свежей вощенной дощечке.
- Два комплекта золотых боевых доспехов! Наличествуют! Десять бочек лучшего вина! Погрузили! Одна фляжка чудесной целебной амброзии! Эх…
Сняв с пояса изящную серебряную емкость, Дионис любовно отвинтил колпачок и, жадно понюхав горлышко, сделал маленький глоток.
- Эй, ты это… совсем что ли опупел от постоянного безделья! – заорал на него Аполлон и, отобрав флягу, крепко её завинтил. – А если Зевс внеплановую ревизию устроит пока мы ещё вниз не спустились?
И многострадальная емкость с волшебной жидкостью благополучно перекочевала на нагруженный до краёв подъемник.
***
Удалые братья уже нетерпеливо ждали у входа в пещеру.
- Повезло же вам, двум лоботрясам… - говорил им Аполлон, сгружая на землю богатый выкуп. – Сам Зевс за вас слово замолвил. Приглянулись вы ему чем-то, уж не знаю даже и чем… Может его самого в молодости напомнили? Он, скажу вам, и не такое в ваши годы вытворял…
- А кто это Зевс? – недоумённо спросил Эфиальт, бережно принимая у повелителя искусств бесценную флягу с амброзией.
- В иное время я бы за такие слова… - и Аполлон с сожалением разжал кулаки.
Не успела последняя бочка чудесного вина перекочевать на каменную площадку у входа в логово ушлых греческих разбойников, как любопытный Эфиальт уже нетерпеливо намазывал лысину светящийся розовой жидкостью.
- Ты это… - посоветовал ему лучезарный олимпиец. – Лучше во внутрь прими, что тебе эти волосы… А если выпьешь, то утроит сей напиток твою физическую силу…
- Много ты понимаешь! – дерзко ответил ему Эфиальт, продолжая методично втирать в лысину божественную амброзию.
- А ну отдай мне эту флягу! – бросился на брата перекошенный От и сыновья Алоэя кубарем скатились вниз с холма.
- Ты им соврал, наверное? – хитро прищурился Фидиппид укладывающий у пещеры подозрительно лёгкие золотые доспехи.
- Нет, не соврал! – ответил Аполлон, заглядывая в тёмный зев пещеры. – Ох и вонища здесь конечно… как в зверинце…
- Так я же у Зевса в тронном зале её пил!
- То другая амброзия! – махнул рукой повелитель искусств. – Сильно разбавленная, она лишь поднимает жизненный тонус, а эта во фляге концентрированная, обладающая полезными целебными свойствами…
- Так у лысого что и впрямь волосы вырастут?
- Ещё какие! Эй, Арес, ты там?
Из недр пещеры послышалась гневная ругань, касающаяся преимущественно противоестественных сексуальных наклонностей сыновей Алоэя и всех их родственников по мужской линии вплоть до седьмого колена.
- Вроде живой, козлина! – во весь рот улыбнулся Аполлон. – Ну вот и справились с очередным сумасбродным поручением Громовержца…
Но то был далеко ещё не конец их совместных мучений.
Глава 9 В которой происходит грандиозный сейшен
- Тут такое дело… - нетерпеливо заёрзал на троне Зевс. – Объявился во Фригии некий виртуоз-кифаред по имени Марсий. Поговаривают, он бросил вызов самим всемогущим богам, заявив что играет на своей кифаре лучше… нет, вы только послушайте… лучше, чем сам покровитель высоких искусств Аполлон!