Мама была счастлива. Она заботливо ухаживала за сыновьями и всё время твердила, как правильно поступила, решившись завести ребёнка. Какие муки ада я вынес, сынок! Страх перед разоблачением, угрызения совести – всё это несравнимо с тем, что я чувствовал по отношению к мальчикам. Мне стыдно признаться в этом, но я их не любил. Взрослый человек, я всегда косвенно винил малышей в своем грехе. Я ударился в науку, чтобы как-то отвлечься от своих мрачных мыслей. Почти не занимался мальчиками, я считал достаточной мою материальную заботу. Мама любила их за нас двоих, сама воспитывала, учила музыке. Она часто упрекала меня в том, что я не ласков с детьми, но я ссылался на работу и учёбу в аспирантуре.
Георгий и Григорий выросли как-то незаметно, во всяком случае для меня. Когда им было по четырнадцать лет, мама забеременела. Сынок, я не знаю, поймёшь ли ты меня правильно. Ей нельзя было иметь детей, но я настоял. Я безумно хотел своего ребёнка. Мама восприняла это удивлённо-радостно. Она рассчитывала на мои протесты. Всё обошлось без осложнений. Видимо, Бог услышал мои молитвы. Когда ты родился, это был самый счастливый день в моей жизни. Я обожал тебя, я хотел подарить тебе весь мир. Мама всегда смеялась, что чувство отцовства у меня проснулось довольно поздно. Я занимался тобой сам, не позволяя ей вмешиваться. Мне не нравилось, как мама воспитала старших сыновей. Они выросли хлюпиками, слепо выполняя всё, что она велит. Я хотел, чтобы мой сын был другим. Я никогда не подавлял твой крутой нрав. Ты был чудесным малышом, но совершенно неуправляемым и упрямым, дерзким и самостоятельным. В тебе я видел себя молодого, целеустремлённого, ещё не сломленного постоянным чувством вины.
Ты вырос и превратился в настоящего мужчину, решительного, ответственного, смелого. Я всегда гордился тобой, сынок. Помнишь, мой мальчик, когда ты после школы вдруг заупрямился и вместо института ушёл в армию? Тебя забрали в Афганистан. Я хотел избавить тебя от этого, применить всё свое влияние, но ты наотрез отказался. Господи! Что мы с мамой пережили тогда! Она каждую ночь плакала в подушку, а я молил Бога, чтобы ты вернулся живым. Пусть больным, искалеченным, но только живым. Никогда не забуду тот день. Ты вернулся загорелым, улыбающимся, с боевыми наградами. И совсем взрослым. И ты сам построил свою жизнь. Ты никому не позволял вмешиваться в неё. Тебе практически без нашей с мамой поддержки удалось добиться всего, чего ты хотел. Ты стал преуспевающим бизнесменом и умным уважаемым человеком. Ты прекрасно устроил свою личную жизнь. Лучшей жены, чем Мила, просто невозможно желать. Я сразу проникся к ней тёплыми родственными чувствами, полюбил её, как дочь. Я всегда знал, что первый твой брак – ошибка молодости. Не такая жена, как Наталья, была нужна тебе, но я не вмешивался, зная, что со временем ты сам поймёшь это.
Сынок, мальчик мой родной, я желаю тебе прожить долгую счастливую жизнь, иметь хорошую дружную семью. И детей. Дети – это бессмертие. Человек умирает, но продолжает жить в своих детях. Ты – моё бессмертие, сынок. И я счастлив, что это именно ты .
Знаешь, сейчас, когда я всё рассказал тебе, мне стало легче. Я знаю, что уйду с чистым сердцем. Прости, что перекладываю свой груз на твои плечи, но я должен был облегчить душу. Я всю жизнь прожил во лжи, обманывал твою маму, своего брата Андрея, Георгия и Григория. Сынок, никогда не взваливай на себя такой тяжкий груз. Ничто на свете не стоит того, чтобы нести бремя обмана. Я добился в жизни определённого успеха, заработал немало денег, но меня всегда угнетало чувство вины.
Большую часть своего состояния я оставил тебе. Всё объясняется просто – ты мой единственный сын, плоть от плоти моей, кровь от крови. Георгию и Григорию останется по двадцать тысяч и всё в нашем доме. Там немало ценных вещей, ты знаешь. С них достаточно. Я всегда о них заботился, мы с мамой тянули их всю жизнь в то время, как ты отказывался от нашей помощи. Я буду рад, если мои деньги помогут тебе расширить твоё дело. Значит, в нём будет частичка моей души. Возьми себе на память мой серебрянный портсигар. А для Милочки – набор, который я подарил маме, когда ты родился. Помнишь тот, с изумрудами? Мама его любила.
Я надеюсь, что это письмо ты прочтёшь не так скоро... Хочется ещё пожить, увидеть внуков, твоих детей. Я всегда жалел, что мы с мамой уехали не с тобой. Я хотел быть рядом, радоваться твоим успехам, растить твоих детей. Как жаль, что ты родился у нас слишком поздно. Мне осталось мало времени, совсем мало времени, чтобы видеть тебя, Серёжа. И ещё, мальчик мой... Не суди меня строго. Мной двигала любовь к твоей маме.
Знаешь, последнее время я часто думаю о том, а что будет там, за чертой жизни? Неужели, пустота и мрак? Неужели, все будет кончено? А может, есть какая-то связь между живыми и мёртвыми, и я мог бы хоть иногда общаться с тобой, мой мальчик? Когда тебе будет плохо, ты вспомни обо мне, о том, что я любил тебя всем сердцем. Я приду тебе на помощь, приду с того света, сынок. Верь в это, и наша связь не нарушится. Прощай, мальчик мой. Да храни тебя Господь!
Всегда любящий тебя,
Твой папа»
Сергей медленно прикрыл глаза и обхватил руками голову. Он не мог чувствовать, не мог думать, не мог дышать. Он оцепенел от потрясения, сидел не шевелясь, оторванный от реального мира, потеряв счёт времени.
Сдержанное покашливание нотариуса вывело его из этого состояния. Сергей поднял голову и посмотрел ему в лицо. Тот улыбнулся.
–Вы должны подписать несколько документов, господин Розенфельд.
–Да, – ответил Сергей. Ему удалось овладеть собой. – Где бумаги?
Он внимательно прочитал протянутые ему документы, подписал их и вышел из офиса. Сел в машину, но не заводил мотор. Ему хотелось побыть одному, осмыслить всё то, что произошло с ним. Письмо с того света... Откровенное признание отца в совершенном грехе. И любовь, безграничная всепоглощающая любовь к нему самому, позднему ребёнку стареющего мужчины. Чтобы дать жизнь сыну, он готов был пожертвовать жизнью любимой женщины, своей жены. Теперь многое, что раньше казалось Сергею непонятным, встало на свои места. Он царил в отчем доме, ему позволялось всё в то время, как старшие братья не смели даже возразить родителям.
Сергей всегда думал, что как самому маленькому ему сходят с рук все проказы. Его балуют, потому что он младший. Нет. Он был родным, единственным ребёнком своего отца. У мамы было ещё двое сыновей, она жила в счастливом неведении, а папа любил только его. Сергей вспомнил, как сидел у постели умирающего отца, и у него защемило внутри. Почему, почему они не смогли проститься?! Он мог бы хоть на миг заглянуть в любящие глаза, услышать родной голос, увидеть ласковую улыбку. Всё кончено. Оттуда возврата нет... Но есть неразрывная связь, тонкая материя, соединяющая их души. И эта связь - Любовь.
***
Сергей вернулся домой под вечер. Заехал в офис и несколько магазинов, встретился с нужными людьми. Он хотел предстать перед женой совершенно успокоенным. Когда он въехал во двор, то увидел её в окно кухни. Она помахала ему рукой и улыбнулась. Сергей вошёл в прихожую. Людмила обвила его шею руками и заглянула в глаза.
–Что-то случилось, дорогой? – спросила тихо.
–Нет, родная... Немного устал. Прости, что оставил тебя надолго.
–Я ведь понимаю, что нельзя управлять таким делом, как у тебя, сидя дома. Я давно говорила, ты можешь работать, как раньше.
–Не хочу! – Он весело улыбнулся. – Хочу бездельничать рядом с тобой, малыш.