Звука падения поклажи я не услышала, точно также, как и не почувствовала попой твердой земли. Меня крепко держали за талию. Мужчина был красив, высок, мускулист и коротко стрижен. И явно не из нашего города. И сейчас, глядя на замечательный экземпляр мужской красоты, я начинала понимать женщин — боготворящих его, мужчин — копирующих его и даже градоначальника — восхваляющего его.
— А вот, видимо, и Эдриан, — сказала я, освобождаясь из его объятий.
— А вот, видимо, и темная ведьма, — скопировал он мою интонацию и обворожительно улыбнулся. — Видимо моя слава, как и ваша, летит далеко впереди.
— Возможно, — я кивнула, забирая у него свою корзину.
— И как же вас зовут? — я прошла уже несколько вперед, к следующему прилавку, который приезжает в этот город исключительно ради меня, и я делаю ему «кассу», а Эдриан нагнал меня, забирая корзину.
— Лия, — сказала я, не собираясь ему уступать свою поклажу.
— Просто Лия? — он нахмурился, но корзину отпустил, отчего я вместе с ней чуть не улетела в ближайший прилавок, но была вновь остановлена крепкой рукой.
— Просто Лия, — подтвердила я. Ну что поделать, если мои родители несколько погорячились, называя в наше время, девочку в честь принцессы. — И вы знаете, я советую вам руки от меня убрать. — Сказала я с некоторой угрозой в голосе, но в ответ меня еще сильнее притиснули к твердому боку и засмеялись.
— А я не боюсь, Лия.
— Зато я боюсь, честно говоря, — сказала я чистую правду, оглядываясь по сторонам и ловя враждебно настроенные взгляды незамужних девиц, совершенно случайно прогуливающихся по рынку именно сегодня и именно сейчас. — А вы сейчас вообще ничего бояться не будете, в вас столько восстановительных и общеукрепляющих настоев, что я удивляюсь, почему вы еще ходите, а не летаете?
— Так значит это ваших рук дело? — он остановился, но с моей талии руку не убрал.
Я неоднозначно пожала плечами и последовала дальше. К счастью рука исчезла. Мужчина оказался настырным, от меня не отставал до самого прилавка со всевозможными ингредиентами для зелий, правда, к счастью, завести разговор больше не пытался.
— О, Афелия, я уже стал беспокоится, — сказал бородатый друид — друг леса. — А Руби где? Я ей тоже привез подарок. — Улыбнулся он в усы и вытащил из-за прилавка массивное кольцо с перламутром. Руби несомненно бы пришла в восторг.
— Убежала к старикашке. К нему какие-то гости из столицы приехали, а он забыл, куда положил документы, — постаралась я объяснить свое появление в одиночестве, ну, в смысле, без подруги, а сама бессовестно крутила чужой подарок, разве что на нос не нацепила.
— А тебе я привез все по списку. Вот, — он протянул мне мешок, где лежали разнообразные травки и коренья, шишки и ягоды, листочки и иголочки, при этом ловко выхватывая кольцо из моих цепких ручек. — И кстати, двойную цену прошу за змеевик.
— Это еще почему? — возмутилась я, но от руки норовящей отобрать еще и эту мою добычу, увернулась.
— Потому что конкретно этот змеевик, мало того что рос в змеиной норе, так еще служил лежанкой одной зело вредной гадюки. Пришлось еще улепетывать от нее. Тебе там, кстати, небольшой подарок, сброшенная шкура. Она, правда, к листу прилипла, но думаю, тебе это не помешает. — Я разве что не пищала от восторга. Удача. Двойная. А я все думала, как попросить его добыть мне кожу змеи…
Я отсчитала положенную сумму и отдала поставщику. Он взвесил в руке мешочек и удовлетворенно хмыкнул.
— Еще заказы будут? На будущее, так сказать.
— Пока нет. Все, что нужно ты привез сегодня, — про кожу я, по естественным причинам, умолчала — а то бы за нее еще и сверху попросил, хапуга. — Но если что, я знаю как с тобой связаться.
Мы не были близкими друзьями, но общие темы для разговоров у нас имелись, как-никак свои товары, помимо прочего, он возит еще и к воротам академии, где мы, собственно и познакомились. Я расспрашивала про его общих знакомых, которые, в отличие от меня, остались в академии и теперь постигают неведомых успехов на зельеварском поприще, он меня про мою учебу, но все равно боковым зрением мы следили за передвижениями Эдриана. Его действия просто кричали о том, что хотя бы с основами магических растений он знаком. После того, как мы с хозяином лавки обсудили всевозможных знакомых, перемыли косточки моему декану и, конечно, поблагодарили небеса и ректора: торговец — за место у академии, я — за возможность учится дальше, Эдриан купил замечательный набор лекарственных трав.