— Успокоились. Вы почему не со всем честным народом в церкви? — я вырвала руки. — И кто вам разрешил войти в мой дом? — Прошипела я не хуже разгневанной змеи. Когда я начинала так шипеть, народ почему-то предпочитал ретироваться с пути моего следования, но, видимо, сестры сегодня не восприимчивые к угрозам, отчего они потупили взгляд, но продолжили наседать на меня с двух сторон.
— В кабинет идите, — указала я им на дверь в кабинет, который переделала под собственные нужды после осознания, что пары месяцев мне будет мало.
Кабинет соответствовал моему статусу темной ведьмы. Было темно, прохладно и немного жутковато, но это не следствие попытки создать антураж, напротив, я даже пыталась более облагородить это место, но вязанки сушеных цветов над камином, плотоядный цветок дающий очень важную пыльцу и просто разнообразные баночки и скляночки рассредоточенные по кабинету заставляли ежиться даже меня. Но главной причиной для здравого опасения был стол. Большой, широкий, купленный еще моей бабушкой, из настоящего мореного дуба, чьи ножки напоминали лапы дикого животного. Жутковатое зрелище, хочу сказать. Также от бабушки мне досталось широкое кресло на котором я чувствовала себя как королева на троне, когда посетителям оставалось ютиться на добротных, но все же твердых стульях совершенно не располагающих для длительной беседы. Большую часть комнаты, не считая моих реактивов, занимали бабулины книги, добавляющие мне, как темной ведьме, веса в глазах заказчиков.
— Пусть она уйдет, — с ноющими нотками протянула Полли.
— Да-да! — подтвердила Молли, едва за Руби захлопнулась дверь, а сама она села на табуреточку у дверей и чинно сложила ручки на коленках. Не знай я ее характер, всерьез бы подумала, что передо мной самая настоящая выпускница института благородных девиц, да и дьяволята, пляшущие в ее взгляде отбивали желание делать скоропостижные выводы.
— Девушки, я просто напоминаю, что у меня сегодня выходной и принимаю я вас только потому, что я так хочу, — сказала, как отрезала. Они сразу сникли, но на Руби продолжали поглядывать с недоверием.
— Лия… — не стала ходить вокруг да около Полли. — Нам бы снова приворотного зелья. — Я поперхнулась яблоком, которое успела засунуть в рот.
— Приворотное зелье? — они положительно кивнули. — Еще? — Они снова продемонстрировали небывалую синхронность в суждениях. — Зачем? Я же вчера вам дала целую бутылочку?
— Ты что, не знаешь? — глаза младшей девицы заблестели, на щеках выступил румянец… — Тут такой…
Закончить ей не дала Полли, судя по звуку, ударившая по ноге каблучком. По крайней мере Молли замолчала, на глазах выступили слезы, а на сестру она смотрела крайне недовольно.
— Не говори ей.
— Почему?
— Ты чего? Она же тоже не замужем, — понизив голос, шушукались они.
— И что? У нее же шуры-муры с этим… оборотень который, — я удивленно уставились на сестер, которые без меня меня женили.
Вообще, они обе были очень даже симпатичными девицами, а папа — торговец антиквариатом — делал их крайне выгодными в нашем захолустье невестами. Светлые волосы, красивые черты лица, аккуратные фигурки и длинные ноги… Зачем таким девушкам приворотное зелье, я не понимала, но спорить с заказчиком я не собиралась. К тому же, настоящее приворотное зелье было сложно в приготовлении, занимающее очень долгое время, а на одну бутылочку требовался огромный магический потенциал. Даже не все магистры зельеварения могли приготовить его, поэтому жертв неразделенной любви я почивала общеукрепляющими отварам. Клиентам я, само собой, ничего такого не говорила, но сразу предупреждала, что моего уровня маловато для полноценного приворотного зелья. К тому же, по своему составу, мое укрепляющее средство было близко к приворотному, изменены разве что пара компонентов и, естественно, магическая составляющая там практически отсутствовала.
— Стоп, — сказала я, когда их спор относительно моей личной жизни, пошел на новый круг. — Причем здесь я?
— Лия. Ты девушка симпатичная, а у нас в конкурентках и так весь город ходит, мы не хотим чтобы ты увела нашего Эдриана… — С благоволением прошептала Полли. — Так ты дашь нам зелье?
— Вы уже споили ему одно? — спросила я с самым серьезным видом.
— Да, — обе потупили взгляд.
— Тогда никак не могу, — сказала я, будто опечаленная этой новостью.
— Но ведь в первый раз не подействовало, — я сделала вид что задумалась, постучала пальцами по подбородку, сощурилась… в общем изображала бурную мыслительную деятельность.
— А кто подливал? — обе на миг задумались, переглянулись и в их головах зародился активный мыслительный процесс.
— Я, — сказала Молли.
— Нет я, — вторила ей Полли.
Началась потасовка, за которой мы с Руби наблюдали с наслаждением, но я вовремя вспомнила, что у нас еще есть дела, поэтому пришлось прервать их спор.
— Хорошо, хорошо, — смилостивилась я. — А в кого из вас он должен был влюбиться?
— В меня.
— Нет в меня, — парировала вторая сестра и, пока не начался новый виток споров, я сказала непримиримым голосом.
— В общем так! Сначала решите, кого из вас он будет любить, а уже потом поговорим о зелье, — я поднялась из кресла давая понять, что аудиенция закончена, смотря за тем, как две сестры толкаясь и пихаясь выходят из кабинета и, едва заметив у них странный огонек в глазах сказала:
— Смею напомнить, что в нашей стране разрешены браки с двумя и более невестами, но в обществе это активно порицается, — они обе сникли и пошли своей дорогой дальше.
— Правильно все-таки говорят, ведьма ты, самая настоящая, — сказала Руби, когда за посетительницами захлопнулась дверь. Я только пожала плечами.
— Идем?
Она кивнула, а я, подхватив кошель, последовала за ней.
Город, за те два года, что я здесь живу, ни капельки не изменился.
Все та же грязь, все те же люди, все так же наполовину мощеная мостовая. Даже градоначальник все тот же.
Спустя месяца три после моего вынужденного переезда, благодаря городскому магу, помимо статуса «темной ведьмы», я получила практически полную неприкосновенность. Меня боялись, меня уважали, меня почитали. Маг в нашем городе один. Городской. Но как оказалось, на свое место он попал исключительно из-за присутствия каких-никаких способностей и, конечно, друга в магическом совете еще при бывшем короле. Нас магов, на самом деле, не так много, как могло показаться. Магия, как признают ученые — это такая же форма восприятия мира, как слух, обоняние или зрение, но обладает им довольно маленькая часть населения, которая, в большинстве своем, и двигает прогресс в нашем мире. Однако история знает случай, когда церковники ополчились против магов, поднимая на борьбу с ними простых последователей, называя себя Святой инквизицией. Они маршем прошлись по стране, призывая бороться с неугодными богам магами. Ну конечно, если раньше, чтобы вылечить чирей на… причинном месте, требовалось заплатить почти золотой в казну церкви, три дня молиться в ногах у богов (а это еще почти золотой за аренду места), и только после этого служка польет тебе на… причинное место освященной водой, а если не поможет — значит плохо вымаливал, то сейчас за пару серебрушек, любой студент первокурсник вылечит эту неприятность за полминуты! Так вот, засияли костры очистительные, но, вот неожиданность, маги тоже были несколько против процедуры сожжения и на костры добровольно не всходили, а те, кто всходил, тушил огонь силой мысли. Инквизиторы злились. Маги тоже. В итоге, когда инквизиция пришла за Вороном IV (имя, вроде как, немного изменено), он сам отправил инквизитора на костер, приговаривая: «А что же Боги тебе не помогают?». Инквизитора удалось спасти. Ворона IV — в ссылку, но он особо не расстроился, а магов признали как часть общества, в итоге отодвинув веру на дальние рубежи.
По крайней мере так было в столице, но здесь каждую пятницу народ ходит на службу, а мы с Руби — на привозной рынок, стараясь не сталкиваться с местными жителями без необходимости.
— Что за Эдриан? — спросила я у подруги, пока мы прохаживали между продуктовыми рядами.