— А ты не задавался вопросом о своем истинном происхождении? Кто ты на самом деле? Непревзойденные навыки, которыми ты владеешь, очевидно, выступают в роли некоего ключа от твоего таинственного прошлого. Может ты не тот, за кого тебя выдают.
Торн, вконец запутавшись, воздержался от ответа и, отвернувшись, окунул взгляд во мрак, позволив уставшим от напряжения глазам воспользоваться краткой передышкой перед следующим этапом общения с отражением. Приняв во внимание последние произнесенные параллельным двойником слова, подросток, понимая насколько важно иметь полное представление о былом и грядущем, а возможно речь идет о его судьбе в целом, должен был для себя решить, что ему на самом деле необходимо: узнать, кем он станет или кем не смог стать?
— Тебе подвластно будущее? — неожиданно спросил подросток.
— С высокой долей вероятности! — прозвучал ответ на незнакомом и довольно непонятном научном языке.
— Э-э-э… — в легком недоумении нашелся, что сказать Торн. — Это значит да?
Джастин
Волшебный мир
Джастин проводил усталым взглядом поглощенный лесной тьмой закат и невольно зевнул, испытав эмоции младенца, мечтающего о скорейшем наступлении нового светлого дня. К тому моменту костер, разведенный в столь экстремальных условиях, почти полностью прогорел, обещая ужасно холодную ночь, если не продолжать постоянно поддерживать пламя дровами, собранными в огромную кучу.
— Здесь всегда ночи такие холодные? — испытывая легкий озноб, поинтересовался Джастин, надеясь, что вопросом никак не обидит свою милую собеседницу.
— Только зимой, — прозвучал ответ почти над ухом. — Когда пойдет снег.
— Отлично, — растянув слово, возмутился подросток, укутавшись плотнее в меха, добытые в пещерном храме вместе с сумкой еды. — Только снега нам еще не хватало.
— А я люблю снег! — скрывая чувство печали, произнесла девушка, подсев поближе. — Когда смотришь, как легкие белые пушинки кружат в воздухе, то ощущаешь невиданную свободу…
Джастин, бросив в угасающий огонь очередную охапку дров, ощутил неловкость, когда осознал, что своими словами собеседница, так и не назвавшая имени, собиралась раскрыть ему душу, несмотря на столь короткое время знакомства.
— Почему ты говоришь мне это? — случайно вырвалось у подростка. — Если я даже не знаю, как тебя зовут.
— Мне… — взгляд собеседницы, раздираемой внутренними противоречиями, опустился вниз, — запретили называть свое имя. Таков обычай…
Джастин, впечатленный небывалой стойкостью девушки из неведомого племени, кивнул в знак понимания.
— Ты говорила о свободе, — напомнил собеседник, надеясь немного прояснить картину. — Ты невольница? Рабыня?
— Не совсем, — прозвучал уже более уверенный ответ. — Мой отец — военачальник, предводитель сотен воинов, и вождь небольшого городка под названием Грэйсон. Чтобы оказать сопротивление магам Одриона, он собирает силы, а для этого необходимо призвать союзников из соседних земель. Почти все добровольно примкнули к альянсу. Только одно поселение на севере, представляющее наибольший военный потенциал, не ответило на призыв. Тогда отец предложил меня в качестве подарка, если их суровый властитель вдруг изменит свое решение.
— И тогда ты не подчинилась воле отца, — продолжил за нее Джастин, примерно догадываясь, что девушка, героиня средневекового эпоса, именно так и скажет, почти слово в слово.
— Мне было нелегко сделать этот выбор, — произнесла она, не скрывая сожаления. — Я сбежала, но в лесу меня схватили жрецы, а об остальном ты уже знаешь.
— Только мне так до сих непонятно, что же ты выбрала? — Джастин нашел в себе силы посмотреть в ее влажные от слез глаза и уточнил: — Свободу или долг перед отцом?
— Таллис, — произнесла девушка, ощутив нахлынувшее волной облегчение. — Это мое имя!
Джастин улыбнулся, наблюдая, как теплая слеза скатилась по ее щеке.
— Впервые за долгое время я почувствовала себя свободной, когда ты вынес меня из пещеры и пообещал, что со мной все будет хорошо! Ты не представляешь, как много значили эти слова!
— Ну, тогда тебе стоит позабыть о прошлом, обо всем плохом, и начать жить заново, по своим правилам, Таллис! — поддержал ее Джастин настолько искренне, насколько мог, испытывая в себе странную перемену и ответственность за ее жизнь. — А теперь посмотрим, что эти фанатики припасли на ужин.
Таллис, не сдерживая эмоций, радостно улыбнулась, еще не догадываясь о том непреодолимом чувстве, что уже прочно укрепилось в ее сердце.
Все это время издалека, на расстоянии примерно десяти шагов, в лунном свете стоял загадочный мужчина в синей рубашке с галстуком и в черных брюках, известный под именем Карлос, наблюдающий за подростками, отмечая перемены, происходящие в их сознании.
Глава девятая
«Решение принято»
Шон и Кевин
Тюремный мир
Ну почему мне всегда достается больше всех? — с досадой отметил про себя подросток, дважды переживший кратковременную потерю сознания, не представляя, что будет дальше, если их опасное приключение сможет продлиться.
Кевин, перебирая в голове сложные быстротечные обрывки последних событий, с сожалением вспомнил, как после фантастического приземления в офис какой-то компании в момент чудовищного столкновения, чуть было не стоившего им с Шоном жизни, он, словно пилот подбитого военного истребителя, неосознанно, под воздействием законов физики катапультировался из электромобиля, пролетев через лобовое стекло, ударившись о запачкавшийся после падения алой кровью белоснежный пол.
После первого отключения, когда по венам вдруг понеслось необычайно живительное тепло какого-то вещества, Кевин попытался было расспросить о нем побольше, зная, как лекарство могло бы сильно пригодиться в их дальнейшем путешествии, но перепуганный до смерти Шон прикрыл ему рот ладонью, напомнив об опасности.
Затем мощный выброс электромагнитной энергии, ударивший в и без того разбитый корпус электромобиля, заставил их обоих выбежать из своего убежища в сторону выхода, как неожиданно последовавший новый выстрел, спрыгнувшего со стены невидимки, оглушил Кевина.
Подросток, чуть-чуть не добежавший до дверей из конференц-зала, получил сильный электромагнитный разряд в спину, оторвавший его на секунды от земли, сковав тело голубоватой искрящейся материей.
Кевин, подброшенный потоком энергии, уже был без сознания, когда всем телом влетел в двери, с громким треском распахнув их настежь так, что они чуть не сорвались с петель, и удачно приземлился на мягкий паркетный пол освещенного уличным светом коридора. Казалось, травмы и серьезные кровотечения, как внутренние, так и внешние, теперь надолго оставят свой след на теле претерпевшего лишения подростка, нуждающегося в оказании сложной медицинской помощи, но не все чудеса являются мимолетными и практически незаметными. Действие так называемого полностью исцеляющего обезболивающего за момент первого применения еще не истекло, видимо изначальная доза вещества была значительно превышена, что позволило ненадолго задержаться в организме, успев в последний раз провести полное обновление систем жизнеобеспечения.
Кевин, оторвав прилипшее к полу окровавленное лицо, вновь ощутил знакомый прилив сил и, собравшись с новыми мыслями, словно после клинической смерти, услышал электронный голос коварного невидимки, очевидно пытающего допросить отважного Шона, всячески ускользающего от ответов.
Кевин тихо поднялся на ноги и наедине со своими нездоровыми мыслями задумался над способом избавиться от назойливого преследователя или сбежать от него, заблокировав на время все его программные функции, если такое возможно, перебирая в голове все детали для осуществления подобного плана.
Подросток, поджимаемый временем, огляделся по сторонам в поисках нужных предметов, натолкнувшись лишь на пару прикрепленных к стене огнетушителей и в дополнении к ним расположенный за стеклянной пластиной топор с красным черенком. Лучше не придумаешь!