Эллис инстинктивно, едва не оцепенев от ужаса, будучи готовой к любому повороту событий, навела оружие на подростка, целясь прямо в лоб.
— Ты, наверное, удивлена, почему я здесь, а не в камере для задержанных, — слова Даррена, казалось, были пропитаны ядом. — Хочу отдать тебе должное, ты застала меня врасплох, вызвав служителей закона. Я даже на время позабыл о своей необычайной способности ломать вещи изнутри, в том числе и человеческие органы. Я никак не мог простить себе, что меня удалось так легко одурачить девчонке, готовой поверить всему, и каково было мое чувство, когда я позволил себя так просто скрутить и увезти. Мне пришлось силой мысли остановить сердца обоих патрульных, чтобы хоть как-то возместить тот душевный урон, нанесенный их вмешательством. Я тогда не знал, что делать, пока в голову не прокрался голос о возможном месте встречи двух подростков Геймера, с тобою в том числе. Тебе ведь давно известно, что твой телефон полностью прослушивается, а сообщения просматриваются? Только из-за своей неопытности и крайней неосторожности ты закрыла на все глаза, решив, что справишься. Как видишь, ты опоздала и оказалась в западне, наверное, уже догадалась.
— Может ты и прав, — не скрывая нотки гнева в голосе, Эллис ответила, — но пуля из этого пистолета окажется в твоей голове раньше, чем ты успеешь что-то сделать.
— Да ну! — восхищенно удивился ее стойкости Даррен. — Тогда продемонстрируй! С нетерпением хочу увидеть все своими глазами.
Эллис нажала изо всех сил на курок, но вместо оглушающего выстрела последовало нечто вроде щелчка, как если бы обойма была пуста или оружие неисправно.
В растерянности девушка отбросила оказавшийся бесполезным кусок железа, и мысленно прокляла себя за то, что допустила такую нелепую оплошность.
— Мне также стало известно, что Геймер одарил тебя самой востребованной для таких ситуаций способностью предвидеть смерть за несколько минут, поворачивая события вспять, — вновь поразил своей чрезмерной осведомленностью Даррен. — В таком случае я нашел отличный способ, как не дать тебе возможность избежать своего убийства в этот раз.
Эллис увидела в его руке необычной формы пистолет, по всем признакам не огнестрельный.
— Это транквилизатор, — пояснил подросток. — Ты уснешь крепким сном, а где-то примерно через час, может два, для большего успеха, я пущу тебе пулю в затылок, и тогда уже не удастся обмануть смерть, потому что ты будешь не в состоянии что-либо изменить, так что перед началом вынужденной процедуры я проявлю благоразумие, позволив встретиться с тем мальчиком, которого ты здесь искала. — Даррен жестом указал на дверь в подсобное помещение. — Прошу! Не заставляй его ждать.
Даррен, изъявив своеобразный жест доброй воли, насмешливо положил транквилизатор на витрину, тем самым вновь продемонстрировав свои благие намерения, дав возможность Эллис на минуту почувствовать себя в некой безопасности, как бы противоречиво это ни звучало.
Девушка, затаив дыхание, выжидала, когда подросток догадается отойти в сторону от двери, не имея ни малейшего желания попросить его об этом, задумав нечто большее, чем обычную встречу.
Даррен, изначально не представляя, в чем причина ее непредвиденной медлительности, быстро обо всем догадался и резко отшатнулся, спешно освобождая ей проход.
Эллис, сдержанно вдохнув, сделала шаг навстречу, с трудом справляясь с участившимся от несказанного напряжения сердцебиением, и как только приблизилась к двери вплотную, находясь по левую руку примерно в полуметре от пристально изучающего каждое ее движение врага, застыла на месте.
— Я бы сейчас не медлил, — посоветовал все с той насмешливой надменностью Даррен, даже не догадываясь, что на самом деле кроется за ее странным поведением. — Он долго не протянет…
Эллис среагировала настолько быстро, насколько была способна, и изо всех сил ударила подростка в лицо, опрокинув его на моментально лопнувшую от напора стеклянную витрину, разбив кулак в кровь.
Даррен, едва оправившийся от удара, превозмогая режущую боль в спине, мгновенно соскочил с витрины, шевеля окровавленными губами, видимо, срываясь на проклятия, и потянулся за транквилизатором, потерявшимся сразу после его громоздкого падения.
Эллис, в попытке закрепить успех, подобрала один из наиболее остроконечных, удобно помещающийся в ладони, осколков стекла, разлетевшихся по полу, и, приблизившись к подростку, резко замахнулась подобранным оружием.
Даррен закричал от нестерпимой боли. Осколок витрины вонзился ему в шею, не в самую важную ее часть, но достаточно близко, чтобы неизбежно умереть.
Эллис, посчитав нанесенное ранение завершающим этапом в борьбе за свою жизнь, сильно заблуждалась, оставив, казалось уже не представляющего никакой угрозы, и еще секунду назад пообещавшего убить ее, подростка наедине со своими жизненно важными проблемами. Как только она приблизилась к двери в подсобное помещение, Даррен нащупал на месте разбитой витрины небольшой охотничий нож, и мгновенно взметнул в сторону девушки.
Эллис, не заподозрив ничего дурного, с легкостью приоткрыла дверь и едва вознамерилась пройти внутрь, как внезапный приступ острой боли сковал все ее мышцы, заставив плавно съехать на пол, повиснув на дверной ручке. Охотничий нож сделал свое дело впившись глубоко в правое плечо.
Девушка, не справляясь с ситуацией, безнадежно опустив похолодевшую голову на окровавленную руку, постепенно начинала терять сознание, поддаваясь столь интенсивному воздействию.
Но в голову все же смогла пробиться одна светлая мысль, принуждающая Эллис совершить один сложный, но необходимый поступок, способный кардинально изменить ход событий и избежать роковой оплошности.
Она, почти не владея собой, из последних усилий ударила правым плечом в стену, добившись ожидаемого результата, когда охотничий нож по рукоятку погрузился в тело, вызвав новый приступ боли, и ставший причиной быстрой смерти.
Эллис перенеслась в прошлое буквально на три минуты, ровно тогда, когда Даррен получил острым осколком удар в шею.
Теперь уже прекрасно представляя на что он может быть способен даже в шаге от могилы, Эллис не нашла другого выхода, как насильно заставить его заняться своими личными проблемами, вырвав без тени жалости и сострадания осколок витрины из шеи, моментально измазавшись кровью.
Даррен вновь не сдержался от ужасающих воплей, какие не способны продемонстрировать даже самые талантливые актеры в кино.
Эллис, продолжая неотрывно следить за пылающим в агонии подростком, практически наугад приблизилась к двери, глубоко в душе понадеявшись, что все сказанное им о мальчике, назначившем ей встречу, а точнее о его скорой кончине, вымысел и не больше. Должно быть, внутри никого нет, либо он связан, и не понимает, что происходит снаружи, ожидая лучшей участи.
Девушка вошла в подсобное помещение, плотно закрыв за собой дверь и прижав, попавший под ноги стул к дверной ручке.
Небольшая квадратная комната в тусклом свете действительно походила на склад оружия. На каждой стене висели полки с различным военным инвентарем, но не это привлекло внимание Эллис больше всего, а то, что лежало на полу, а точнее кто.
В луже крови с двумя пулевыми отверстиями в спине лежал, очевидно, тот самый седьмой подросток, выбранный Геймером, так и оставшийся для всех загадкой.
Даррен, бросив безумную затею убийства Эллис, решил целиком уделить оставшееся бесценное время себе, а точнее сохранению своей жизни, покидающей тело из-за неудержимого кровотечения, которое в любую минуту может стать причиной летального исхода.
Зажимая края раны обеими руками, подросток с усилием переполз за прилавок, с грохотом обрушившись на гору разбитого стекла, стараясь больше думать об оказании себе первой медицинской помощи, в которой он ничего не смыслил, но примерно знал, что делать, заприметив скромно выделявшуюся среди обилия оружия знакомую по красному символу на белом фоне спасительную аптечку.
Внутри он нашел все необходимое, и в первую очередь воспользовался кровоостанавливающей повязкой, обвязав ее вокруг шеи, и наложив поверх нее несколько слоев бинта. В числе прочих в аптечке также содержались шприцы с болеутоляющими средствами, мгновенно использованные, ведь терпеть такую невыносимую боль на протяжении, казалось, незначительного времени было не под силу даже самому выносливому человеку.