Тем временем в образовавшемся после столкновения неглубоком в два человеческих роста кратере посреди обожжённых и кое-где еще дымящихся осколков скальной породы в клубах пара от нагрева мерзлой земли лежало сжавшееся от холода тело с необычайно странной кожей, поражающей своей бледновато-синей окраской.
Существо, постепенно складывая в голове образ своего нового местонахождения, возобновив способность логически мыслить, уже отлично осознавая, где оно и зачем, предприняло первые попытки трансформации для приобретения человеческой внешности, чтобы не привлекать ненужное внимание и без того слаборазвитой планетной цивилизации. Процесс сопровождался сверхъяркими всполохами голубоватого света, охватывающего окружность углубления и взмывающего в небо, способного ослепить любого, кто окажется совсем близко и в некоторых случаях даже лишить жизни, оборвав работоспособность головного мозга.
Но красочное светопреставление не осталось незамеченным. На краю кратера скоро образовалась колонна людей, испытывавших сильное смятение от неспособности объяснить происходящее на дне четырехметровой ямы, где полностью обнаженный синекожий подросток вдруг изменил окрас на темновато-белый цвет, странным взглядом, будто впервые родившись на свет, всматриваясь в окруживших его незнакомцев.
Один из наблюдателей, очевидно злобный предводитель и, по всей вероятности, разбойников, единственных лесных жителей, если иметь в виду людей, не увидев в найденыше ничего, чем бы можно было поживиться, прибегнул к известному способу выхода из столь неловкой ситуации, приказав двоим лучникам избавиться от бесполезной находки.
Подросток еще не до конца воспринимал серьезность агрессивного поведения аборигенов, ссылаясь на преждевременные выводы о своеобразном предупреждении — без лишних движений, медленно поднимайся наверх — и тому подобное. Только в намерениях местных жителей вовсе не было налаживания отношений с гостем из далекого уголка Вселенной.
По команде две нацеленные стрелы сорвались с тетивы, и исчезли в воздухе прежде, чем смогли хотя бы прикоснуться к телу загадочного существа, внешностью полностью повторяющего человека, но с глубокими потусторонними знаниями и умениями.
Разбойники едва не вскрикнули от пугающего зрелища, испытав возможно сильнейшее потрясение в своей жизни, даже маги Одриона не способны повторить то же самое, заставив стрелы мгновенно сгореть в полете, добравшись до жертвы лишь в виде горстки пепла.
Завидев их еще большее смятение, близкое к приступу паники, подросток решил окончательно пробудить в них это чувство неконтролируемого страха, резко встав на ноги и оглядев всех пылающим синим пламенем взглядом, когда, казалось из пустых глазниц, вот-вот вырвется сдерживаемый невидимой силой огонь, заставляя кричать людей, как в самом страшном сне.
Торн, еще недавно пребывавший в потайном хранилище во дворце совета магов Одриона, сделав удивительное открытие, обнаружив необычно сконструированное черное зеркало, застывшее в воздухе, обладающее всеобъемлющей информацией как об окружающем мире так и за его пределами, загадочным образом оказался в заснеженном лесу под покровом ночи.
Но подросток, наделенный необычной силой, узнавший немного о своем иноземном происхождении, по неизвестной причине проигнорировавший наиболее подробный рассказ о прошлом, пожелал увидеть будущее, которое возможно и станет отправной точкой для достижения цели и наконец вырвет из туманного неразборчивого внутреннего мира.
Широко раскрыв глаза, будто опьяненный искрящимся лунным свечением, Торн, сохраняя при этом отсутствующее выражение лица, продолжал лежать на снегу вблизи дороги, даже не шелохнувшись, когда мимо проехала сопровождаемая молчаливыми всадниками карета и догоняющий пеший отряд, строго смотрящий вперед, не замечая ничего кроме томящихся во тьме беспорядочных деревьев посреди покрытых льдистой коркой, горделиво выпирающих из-под земли, черных скал...
Торн не мог думать сейчас ни о чем, кроме того, что ему было открыто в видении, вновь прокручивая в голове сотни картинок ярких событий, исполненных опасности и отваги, коварные и беспощадные, такие, о каких можно только мечтать в настоящее время! Но не все так просто…
В конце видения прозвучало пророчество о некоем пришельце из другого мира, кому будет предначертано убить Торна еще до того, как славное будущее начнет осуществляться…
Это сковало параличом сознание подростка, прежде полного надежд, а теперь лишенного смысла жизни, которую он имел право достойно прожить.
На этом предсказание, когда казалось, что больше знать уже и не нужно, не заканчивалось. Перед глазами промелькнул силуэт подростка с черными волосами и примерно одинакового с ним возраста, чей взгляд ему напомнил что-то знакомое, и в то же время неведомое.
Добившись своего, пришелец, напугав окруживший отряд разбойников, намеревавшихся причинить ему вред, пустил их в бегство, и мгновенно потушил все с большим упорством вырывающийся из глаз поток синего огня, готового испепелить все, что угодно.
Подросток, несмотря на внутреннюю всепоглощающую силу, вдруг непроизвольно съежился от холода, вспомнив о внешней уязвимости перед суровыми погодными условиями, а также в голове пронеслась мысль о запасном комплекте одежды, на случай, если вся наружная сгорит или будет полностью непригодна в случае не совсем удачного перемещения.
Воодушевившись этой идеей, он моментально опустил взгляд вниз, оборачиваясь по сторонам, тщательно выискивая среди скопления обгоревших обломков раскрошившихся после приземления камней нечто напоминающее рюкзак, только значительно меньше по ширине, и вплотную облегающий спину.
Подросток, все еще борясь с синими бликами перед глазами, никак не мог сосредоточиться на поисках. В такой темноте, да еще на испепеленном дне кратера, было трудно различить что-то конкретное, притом сам ранец, из несгораемого материала, был жгуче черного цвета, что само по себе осложняло и без того трудное положение. Тогда пришелец начал практически вслепую ощупывать руками кучи каменных еще не остывших осколков, в конце концов, нащупав в одной из них, а точнее у себя под ногами, приятную на ощупь с небольшим слоем пепла черную сумку, на вид походящую на объемную папку для файлов, вмещавшую больше чем могло показаться на первый взгляд. Видимо развитие высоких технологий не обошли его мир стороной, откуда бы он ни явился.
Подросток, замерзая с каждой минутой все сильнее, мгновенно извлек запасной комплект одежды.
— Значит, это ты упал к нам с небес, взорвав звездный купол и заставив весь мир ощутить непередаваемый страх? — послышался голос сверху.
Пришелец пока не видел своего собеседника, натягивая плотную белую форму, но его уже поразил тот факт, что незнакомец, кем бы он ни являлся, смог сделать такое смелое предположение, при этом сохраняя контроль над голосом, словно имея небывалое представление о подобного рода вещах и владея немыслимыми познаниями в области контактов с инопланетными цивилизациями.
— Сказать честно, я ожидал увидеть здесь что-то, а не кого-то и уж тем не более не человека, — равнодушно прозвучал голос очевидца.
— А я и не человек, — нашел, что сказать в ответ переодевшийся подросток, разглядев в тени такого же юного собеседника, как и он сам, только с белыми волосами, красиво отсвечивающими в лунном свете.
— Твой внезапный визит оторвал меня от глубоких раздумий, едва не превративших мое тело в окоченевший труп, в чем я тебе благодарен, — незнакомец сделал короткую паузу, — и раз уж ты не человек, я хочу узнать кто ты, возможно у нас найдется много общего.