На этот раз Джастин даже не стал предлагать отдохнуть, потянув Таллис за собой в присмотревшееся местечко для необходимого отдыха.
Таллис ощутила утренний холодок, пробежавший легкой дрожью по телу, заставивший плотнее прижаться к Джастину, когда его затея с блеском осуществилась.
— Я должен тебе кое-что рассказать, — вдруг перешел на откровение Джастин. — Я в этом мире уже больше недели, но по-прежнему не воспринимаю все по-настоящему, а всего лишь, как беспрерывный сон, где реальность четко переплетается с фантазией. Знаю, звучит странно, но ты единственная из всего окружающего кажешься мне настоящей.
Джастин испытывал неподдельное волнение, когда говорил так открыто, и уловил чувственный взгляд Таллис, казалось, собиравшейся сказать то же самое, но только в несколько иной форме, сдерживая слезы в повлажневших глазах.
— Я хочу сказать, что полюбил тебя еще с момента нашей встречи. В голове все мысли только о тебе!
Таллис ощутила прилив эмоций и, блеснув в лучах солнца слезинками на лице, прильнула губами к устам Джастина, соединившись в долгожданном поцелуе, закрепившемся узами любви.
Но счастью не суждено было длиться вечно. Над влюбленными нависли три пугающие тени людей в белых одеждах, напоминающих старцев, что скитаются по лесам, накрыв голову капюшоном.
— Мы заберем девушку, — спокойно произнес один из них вполне подростковым голосом, показавшимся очень знакомым.
— Что? — с недоумением спросил Джастин, не собираясь никого отдавать, особенно после взаимного признания в любви.
— Мы заберем девушку, — повторил кто-то из них, будучи всерьез уверенным в осуществлении коварной затеи.
— Нет! — в гневе бросил Джастин, не имея ни малейшего представления о том, кто перед ним.
— Я открою портал, а вы двое заберите девушку, — произнес средний из них, развернувшись и отойдя на несколько шагов в сторону, вглядываясь в небо.
Таллис, испытав тревожное волнение, вцепилась в руку Джастина, ни за что, не собираясь ее отпускать.
Внезапно один из двоих незнакомцев без каких-либо движений или заметных усилий моментально окутался синеватой дымкой, исчезнув в пространстве, и оказавшись в непосредственной близости от Таллис, грубо вырвал ее из руки Джастина и исчез в неизвестном направлении.
— НЕТ! — вскрикнул в ужасе и отчаянии Джастин, лишившись любимого человека, запомнив лишь ее заплаканное лицо, перед тем, как ее схватили.
Третий незнакомец тоже решил проявить себя. Взлетев над землей и в стремительном рывке подхватив Джастина, он резко взмыл в небо, достигнув такой высоты, что дома под ними казались совсем крошечными.
— Жаль, что ты так и не узнаешь, кто это сделал, — застыв в воздухе, произнес летающий подросток с наигранным сочувствием.
Джастин даже ничего не пытался спросить, мгновенно взмахнув рукой, уцепившись за край капюшона и увидев свое настоящее отражение.
— Нас сделали из твоего генетического материала и отправили в прошлое убить тебя и забрать девушку, — не удержавшись рассказал Номер Три.
— Кто вас отправил?
— Твой будущий злейший враг Магнус…
В этот момент небо вновь затянули черные тучи и оглушительный гром во второй раз взорвал небесный свод.
— Мы возвращаемся в будущее, — произнес напоследок Номер Три, и без тени сожаления отпустил Джастина, обреченного стать жертвой чужой ненависти.
Джастин, разрывая беспорядочное воздушное пространство, и едва совладая с силой трения, с трудом смог сделать небольшой вдох и сфокусироваться на падении, все отчетливее различая очертания домов.
Закрыв глаза и рассчитав приблизительное количество секунд до приземления, он вдруг отвлекся, решив воспользоваться своим уникальным даром, вообразив активно слабеющее гравитационное поле, постепенно замедляющее его падение.
Лишь в нескольких метрах над массивной соломенной крышей дома, видимо, принадлежавшего деревенскому старосте или богачу, нажившему целое состояние, Джастин резко восстановил силу тяжести, вернув закон физики в исходное положение. Он обрушился тяжелым камнем на крышу и, проломив мягкую кровлю, пересчитав спиной доски, рухнул на, расположенный посреди широкой комнаты длинный обеденный стол, прочная древесина которого выдержала столь тяжелое падение подростка, даже нисколько не пошатнувшись, в чем явно ощущалась рука настоящего мастера.
Джастин, ощутив выброс адреналина в крови, с ужасом глядя на проделанную им ужасающую брешь в кровле, на какое-то время позабыл обо всем, прокручивая в голове лишь удачно исполненный трюк с мягкой посадкой, так называемый смертельный номер, за что он прославился бы на весь мир, провернув это в Нью-Йорке.
Подросток теперь с трудом воспринимал реальность, больше не хотелось никаких коварных игр и приключений, только сон и покой, обошедший его стороной той ночью, а причиной тому была…
— Таллис! — чуть ли не с криком сорвались слова влюбленного подростка.
Джастин тут же, изнывая от резкой боли в спине, сполз со спасительного стола, оглядевшись кругом, и ощутив при этом сильное головокружение, он обнаружил у стены скромную кровать, заправленную серым покрывалом, отчего, вместе с унылой пустотой, дом показался заброшенным.
Отсутствие хозяев принесло огромное облегчение, ведь после всех злоключений, начиная от дерзкого похищения девушки и заканчивая стремительным падением, не хватало еще вместо легкого утешения после избежания смерти попасть в неловкую ситуацию.
Джастин, после мощного потока ветра, заполнившего все тело, окончательно восстановил дыхание и устроился на полу, сделав несколько равномерных глубоких вдохов, тем самым успокаивая, готовое взорваться от напряжения, встревоженное сознание.
Неожиданно до слуха докатился странный шорох, словно кто-то подкрадывался снаружи, собираясь вот-вот незаметно войти и убедиться, что рухнувший камнем с неба подросток действительно мертв.
Вскоре тяжелая дубовая дверь с грохотом сорвалась с петель, молниеносно влетев внутрь и едва не накрыв острыми обломками успевшего перекатиться под стол Джастина, распознавшего плохие намерения одного из таинственных двойников.
В дверном проеме, как и следовало ожидать, возник вполне знакомый силуэт подростка, искавшего следы гибели Джастина, будучи полностью уверенным в удачном исходе своей коварной миссии, даже не допуская мысли об обратном, насколько бы фантастической она не казалась.
Джастин, укрывшись за горами обломков, сохраняя гробовое молчание, чтобы не выдать себя раньше времени, осознал, насколько важно захватить своего двойника в плен и попробовать развязать ему язык, ведь он единственный знает, куда переместилась вся его невеликая братия с любимой девушкой, чье спасение теперь стало первостепенной задачей.
Двойник всерьез обеспокоился, когда тщательно оглядел, зияющее в потолке острыми краями щепок полукруглое отверстие чердака, проделанное в результате очень сильного удара сверху, моментально догадавшись, что следующим местом падения стал широкий дубовый стол. В голове возникло лишь одно предположение — тело скатилось на пол...
Номер Три без особых раздумий, ухватился за край стола и резким усилием отбросил его к стене, отчего раздался звонкий треск древесины, не выдержавшей такого обращения, но обещанного доказательства смерти нигде так и не оказалось, что всерьез обеспокоило убийцу, даже на миг испугало.
— Если ты не умер, — задумчиво произнес двойник, — то куда же ты мог деться?
Одрион
Некоторое время спустя
Джастин, ощутив многократно пробежавший по телу озноб, пришел в себя, не имея при этом ни малейшего представления, как ему вообще удалось уснуть в то время, когда он прятался от своего враждебно настроенного двойника, собиравшегося его убить и в этот раз очевидно еще менее гуманным способом.
В последний момент, когда смирившийся с тщетными поисками Номер Три разочарованно развернулся в сторону выхода, Джастин, еще плотнее вжался в черный шершавый потолок в дальнем краю, увидев едва заметную тень на пороге дома.