— Ты можешь стать реальной угрозой, — удовлетворенно прошептала рыжеволосая девушка, нежно проводя пальцем по его губам. — Совет из страха перед твоей необузданной силой принял решение о твоем устранении.
— Я умру? — испуганно спросил подросток, помышлявший о вечной жизни.
— Прости! Но я ничего не могу сделать. Слишком поздно, — в ее голосе на миг прозвучало искреннее сожаление, видимо, где-то в глубине души она питала к нему теплые чувства, которые всю жизнь скрывала.
— Я вернусь! — сказал напоследок предательски отравленный Торн, подкрепляя свою уверенность видением будущего, где ему уготована особая роль, а теперь еще и месть.
Глава тринадцатая
«Коди»
Волшебный мир
В момент прибытия
Приготовившись к шквалу бурных и частично неприятных ощущений, Коди, отправившись в портал, лишь на короткий миг смог оказаться во всем этом невероятном скоплении красочных эмоций, молниеносно взорвавших мозг потоком адреналина, сменившимся на резкую слабость в момент прибытия, предоставив сновидениям возможность восстановить опьяненное перемещением сознание.
Коди почувствовал, как упал на твердый, ровный пол, когда ноги от усталости перестали держать его, спровоцировав неуклюжее падение, взвихрившее огромный слой пыли, моментально окутавший плотным одеялом заснувшего подростка.
Такое начало должно было продлиться не более получаса, отведенные на процесс адаптации головного мозга в новых условиях, включая умение разговаривать и понимать другой язык, а также сюда входила сверхспособность — как главное средство самозащиты и выживания.
Прежде Коди, проводя много времени за компьютерными играми, обладая в виртуальном мире невероятной силой, сметающей все на своем пути, не оставляя противникам ни единого шанса, и представить не мог, что когда-нибудь все это станет реальностью и приобретет настоящий смысл.
Не смущал и тот факт, что, воплотив мечту в реальность, подросток, слишком юный для задания, чтобы пускаться в такие опасные приключения, осознавал, что действовать теперь придется не клавиатурой и мышью, а всем своим умом и даже голыми руками, если потребуется.
Также в запасе имелась всего лишь одна единственная жизнь и переиграть в случае смерти уже не представлялось возможным, но риск, видимо, оказался вполне оправданным, когда Коди, светясь от счастья, соглашался принимать во всем этом участие, не страдая от волнения и терзавших сомнений.
Условленное время для адаптации близилось к завершению, и подросток уже начинал приходить в себя, испытывая сложности с дыханием, после того, как всюду проникаемая пыль забила его дыхательные пути, затрудняя работу легких, окончательно разрушив сонную иллюзию.
Коди, еще не открыв глаза, провожая моментально растворившееся видение, с неожиданным усилием смог сделать глубокий вдох. Облизнув пересохшие губы и приподнявшись на локте, он резко сплюнул и брезгливо поморщился, ощутив отвратительный горьковатый привкус пыли, решившись, наконец, посмотреть, куда его занесло.
— Вау! — сорвалось с уст подростка после увиденного в искрящемся лунном свете каменного гроба, подобного тому, в которых хоронили царей древности.
Только этот более скромный, и если до сих не разграбленный, то выглядит слишком обыденным для таких важных, порой божественных, персон, словно, не доведенная до ума ремесленная заготовка, но способная превратиться в произведение искусства.
Удивление и первоначальный восторг от представшего зрелища, напомнившего телепередачи об археологических раскопках и сенсационных открытиях, резко сменились тревожным волнением о неизвестном происхождении этого богом забытого склепа, о котором, возможно, никому не известно, а это означало, что и выхода из него не было.
Коди, сохраняя спокойствие, не стал делать поспешных выводов и, придерживаясь плана по поиску выхода из создавшейся проблемной ситуации, решил для начала встать на ноги, чтобы исследовать каждый темный угол и все, что могло походить на дверь.
Вот уже который раз, стряхивая с себя густой слой пыли, продолжавший неустанно оседать на одежде, скапливаясь на ногах, подросток неоднократно всколыхнул святилище громким чиханием, обратив внимание на знакомый силуэт, безмятежно лежавший на могильной плите.
— Джастин!?
Коди едва поверил своим глазам, моментально затаив дыхание, не сдерживая лишь резко участившееся от столь неожиданного подарка судьбы сердцебиение, вспомнил, как нелегко было смириться с мыслью о том, что после перехода, игроки могут оказаться в разных частях света и миссию придется начинать в полном одиночестве.
Джастин начал приходить в себя, судорожно повернув голову, будто стряхивая остатки кошмарных видений, и медленно открыл глаза, всматриваясь в проникающий через округлое отверстие вверху лунный свет и не имея ни малейшего понятия о том, где находится, видимо, ожидая, что его настигнет внезапное озарение.
— Коди?! — различил он в темноте своего друга, не сдержавшего счастливую улыбку.
— И все-таки Геймер ошибся насчет одного! — радостно произнес Коди и присел на край могилы, отведя взгляд в сторону и глубоко вздохнув, словно делая небольшую передышку после тяжелой борьбы с пылью. — Мы здесь!
— У нас получилось!.. — хрипло прошептал Джастин. — Теперь надо подумать, как отсюда выбраться.
Коди, отчетливо выражая на лице очередное бескрайнее разочарование, машинально открыл дверцу приехавшего за ним черного мустанга, и без настроения, с опущенным взглядом, неловко залез внутрь, позволив секундному гневу завладеть рассудком, он обреченно опустился на заднее сиденье.
Как только автомобиль тронулся с места, оставляя позади все веселье, с самого начала выглядевшее наигранным и лишенным смысла, подросток ослабил галстук, дав возможность запотевшей шее получить прилив свежего воздуха, и снял пиджак, больше не желая выглядеть слишком экстравагантно для своих двенадцати лет, и с неким облегчением приник к тонированному окну, оглядывая проплывающие мимо улицы ночного Манхэттена.
— Как прошла вечеринка, мистер Хортон? — вдруг неожиданно поинтересовался личный водитель, уверенный в более благополучном финале, нежели на самом деле.
— Как обычно, Чарли, — устало произнес Коди.
— И как настроение? День рождения у сына мэра должно быть было очень праздничным? — снова все представил иначе любопытный водитель, следивший все время за дорогой и не видевший, что на самом деле испытывал в этот момент его собеседник.
— Я чувствую себя «богатеньким Ричем», — ответил разом на все вопросы Коди, стараясь не показаться грубым, подбирая в голове вполне безобидные слова.
— Но это так и есть, — согласился собеседник, не придав значения тому, что на самом деле скрывалось за этой короткой фразой.
— Вот именно, — подтвердил Коди, — у меня, как в начале и у киноперсонажа, нет настоящих друзей.
— Но у вас их много, и все они приглашают к себе всякий раз, когда в этом есть необходимость, — несколько озадаченно произнес водитель.
— Ты прав, Чарли, но все они заносчивые и чрезмерно высокомерные, не способные проявить должного уважения ни к кому, кто ниже их статуса. Только и могут, что без конца спорить о том, кто из их родителей богаче и влиятельней, а также, чей подарок на Рождество всех лучше.
Коди, ощущая прилив гнева, подступающий с каждой произнесенной фразой, решил понемногу сбавить обороты и взять необходимую передышку, понимая насколько бессмысленно сейчас рассуждать как взрослые люди, если твое слово всего лишь жалкий писк, не способный ничего изменить.
— Тогда кем вы хотите стать? — не унимался водитель.
— Обычным человеком, — произнес мечтательно Коди, понимая насколько это невозможно, хотя бы из-за его родителей, готовящих ему большое будущее. — Хочу затеряться в мире среди обычных людей, найти себе друзей и с головой погрузиться в водоворот событий. А с тем безграничным достатком, что я имею, и исполнением преимущественно всех моих желаний, трудно быть по-настоящему счастливым. Для этого нужно общение, такое, какое есть не у всех детей моего статуса, а как хотелось бы этого.