— А что было дальше? — выпалил с невиданной яростью Номер Один, еще сильнее обозленный нескрываемым злорадством собеседника.
— Мой близкий друг и соратник, по чьей вине я стал бесплотным духом и сейчас стою перед тобой в этом убогом месте, обманом заставила меня выпить смертельный яд, но перед тем как испустить последний вздох я услышал ужасающие раскаты грома и увидел, как яркие голубые вспышки, не похожие на молнии, озарили тьму небес, — закончил свой рассказ Торн, очень ясно намекнув, что случилось дальше.
Двойник Джастина, больше и в мыслях не смея выдавать за себя кого-либо другого, теперь задумался над тем, чем все могло тогда закончиться. Хотелось верить в лучшее.
— Коди, нам пора, — произнес, не отрываясь от размышлений, двойник Джастина, очевидно не готовый к отказам.
— Да кто ты такой? — презрительно бросил в ответ Коди, не собираясь подчиняться его словам. — Я даже тебя не знаю!
— Еще будет время для знакомства, я тебе гарантирую, — сохраняя дружелюбный тон, пообещал двойник. — А теперь нам нужно немедленно убраться отсюда, иначе мы рискуем нарушить ход событий.
— Какой еще ход? — в конец запутался подросток, почувствовав себя умственно отсталым, не понимая, о чем говорят другие вполне нормальные люди.
Удержавшись от преждевременных ответов, двойник просто-напросто положил руку на плечо обеспокоенного собеседника, слегка отшатнувшегося перед неизведанным, и, окутавшись голубоватым свечением, телепортировал их обоих.
Торн, испытав внутреннее удовлетворение после раскрытия личности врага, не сдержал очередную усмешку, продолжая верить, что скоро наступит и его время ходить среди живых, и еще сильнее в этом убедился, когда на могильной плите так внезапно, что даже и не описать, появился еще один знакомый силуэт, на этот раз настоящего Джастина.
Несколько часов спустя
Эйнон, одержав победу в небольшой схватке с гномами, но потерпев поражение перед более сильным противником, и не имея шанса спастись от смертельного падения, рухнул камнем в гущу людских жилищ, забрызгав мостовую своей кровью.
А в это время на вершине башни через разрушенное после взрывного столкновения волшебников широкое отверстие по краям оплавленной стены за всем происходящим пристально наблюдал внезапно возникший на месте лилового силуэта Хортона, темноволосый подросток, не скрывающий удовлетворения от совершенного убийства.
Убедившись в неизбежной гибели пленника, получив от него то, что хотел, а именно ответ на поставленный вопрос, он развернулся в обратном направлении, чтобы поделиться полученными данными, перешагивая через разбросанные тела мертвых гномов.
Покинув пределы освещенной лучами заката темницы, впитавшей в себя всю сырость и запахи нечистот, из-за чего после двух минут пребывания внутри начинала кружиться голова, и, вдохнув свежего и прохладного воздуха, поступающего через высокие окна главного чертога, подросток прошел в небольшой, заваленный старинными вещами кабинет, где возле единственного украшенного витражом окна восседал, наслаждаясь его сочными красками, Номер Один.
— Коди, не думал, что ты справишься так быстро! — восторженно произнес, все еще не отрывая глаз от разноцветных стекол, Номер Один.
— Торн вырвался на свободу, — осторожно подбирая слова, ответил Коди, не зная, как отреагирует его собеседник, занятый посторонними делами. — Теперь он ходит среди живых.
Номер Один, с трудом сдерживая готовые вот-вот вырваться буйным фонтаном негативные эмоции, сделал глубокий вдох и на выдохе, вспомнив о пророчестве и о том, что его никак не обойти, смирился со случившимся, понадеявшись, что следующая встреча с Торном произойдет не раньше запланированного, иначе все будет впустую. Преследуя призраков прошлого, этот всесильный мальчик не остановится ни перед чем, чтобы склонить чашу весов на свою сторону и добиться того будущего, о котором он так давно мечтает.
— Он опасен, но без него ничего не получится. — поделился своими соображениями двойник Джастина. — Я искренне надеюсь, что он будет там, куда нам нужно попасть.
— Что, если мой фантом сможет усмирить его пыл на какое-то время? — подкинул идею Коди, до конца не осознавая степень угрозы, исходящей от Торна, считая его не слишком опасным, а все слова о нем одним сплошным преувеличением.
— Твой фантом, конечно, силен и равных среди волшебников ему нет, но он пасхальный кролик по сравнению с Торном, — вновь поделился пессимистическим прогнозом Номер Один. — В нашем арсенале осталось лишь везение. Мы немедленно отправимся в Одрион, возможно мы прибудем туда раньше него.
— А почему Одрион называют Затерянным городом? — вспомнив разговор с одним из местных жителей в таверне, вдруг поинтересовался Коди. — Его, что не могли найти столько времени?
— В Одрион всегда вел один путь — узкий многометровый проход между горами. Видимо, после того, как мой брат с серийным вторым номером, возвращаясь обратно, открыл пространственно-временной портал, яростные раскаты грома повлекли за собой обильный камнепад, что, на мой взгляд, и стало причиной завала прохода, отчего город оказался в полной изоляции от внешнего мира.
— А как насчет миссии? — также внезапно спросил Коди, не забывая, зачем он здесь на самом деле.
— Ради нее мы туда и направляемся, — слегка удивленный вопросом, произнес Номер Один, очевидно не успевший заранее предупредить об этом своего едва не опечалившегося собеседника.
— Да, но что мы там будем делать? — задал более конкретный вопрос Коди, слегка нащупав твердый цилиндр жесткого диска.
— Там расположен сервер, — ответил двойник Джастина. — Тебе это ни о чем не говорит? Геймер ведь давал инструкции насчет этого устройства?
— Да, но откуда тебе обо всем этом известно? — вновь не унимался Коди, затем, пожалел, что спросил.
— Я, как тебе уже известно, пришел из будущего, и владею знаниями о событиях, которые уже произошли и которым еще только суждено случиться, и знаю, чем все закончится, — сболтнул лишнего Номер Один, заметив резкие перемены на лице своего любопытного собеседника. — Но думаю, мы обсудим это позже.
Пришелец, ощущая на себе вопросительный взгляд, посеяв в подростке после излишнего откровения очередное сомнение, связанное с целесообразностью следующих действий, и готового применить силу, чтобы получить ответы.
— Что ты скрываешь? — напряженно спросил Коди, приготовившись пустить в ход своего фантома, если лживая копия его друга попытается ускользнуть. — Последний шанс…
Пришелец, убедившийся в серьезности его намерений, продолжая молчать, принял единственное верное решение и быстрым движением руки коснулся плеча подростка, моментально переместившись в Затерянный город.
Глава четырнадцатая
«Соглашение»
Пол
Бруклин
Не взирая на спешно подъехавшую к месту преступления разноцветно мигающую вереницу патрульных машин, Пол, осознавая насколько бесполезен их запоздалый приезд, незаметно выскользнул из дверей оружейного магазина, едва не угодив в многочисленное скопление света фар, и не оглядываясь скрылся за первым поворотом.
Пол слишком много пережил за один вечер. Смерть так внезапно настигшая, едва не захватила все тело, а вместе с ним и душу, как вдруг ее цепкие объятия разжались и холодное дыхание неумолимо растаяло в воздухе.
Тот, кто изменил ход событий, расставив все по-своему, оказался куда могущественнее смерти, так легко и быстро убрав ее с пути, расчистив дорогу для жизни.
Подросток, долго ловя на себе мерцающий таинственный взгляд незнакомца в маске, пытался добиться от него хоть какого-либо объяснения того хаоса, который так неистово развернулся в магазине, оставленном для присмотра на время отъезда его приемных родителей.
— Забудь о своей прежней жизни, — только и произнес нечеловеческим голосом спаситель в плаще, напомнив Бэтмена, всемирно известного героя комиксов и фильмов.