Пол, завернув в пустынный закоулок, устроился среди заполненных мусорных баков и пропитанных сыростью стен, вновь вспомнив слова того темного рыцаря, и едва не рассмеявшись над тем, кем он его себе представил, глубоко вдумался в их смысл. То, что теперь он сам по себе — это понятно, но то, что его собирались так бездумно убить уже перебор. Игра, на которую он с такой легкостью согласился оказалась реальнее самой жизни. Жесткий диск…
Пол, очарованный ласкающим свечением цилиндра, не был уверен в том, что предмет, который он держит в руке действительно реален, а не плод его воспаленного воображения или детская игрушка, купленная на распродаже, где-нибудь… на другой планете.
Зашедший на посадку на крыше ближайшего здания вертолет внезапно пробудил застывший разум подростка, напомнив ему о более насущных проблемах, отчего пробежал холодок, когда пропитанная кровью одежда вдруг стала неприятно прилипать к телу.
Часом ранее
Кальвин, еще снаружи услышав звуки вооруженной борьбы, незамедлительно зашел внутрь, окинув взглядом следы погрома, оставленные двумя, вероятно что-то не поделившими, подростками, облегчив тем самым задачу по их поимке и последующему уничтожению.
Черный силуэт плавным шагом преодолел то небольшое расстояние, что отделяло его от ристалища и, застыв между двумя полуразрушенными рядами стеллажей, оценил, не поворачивая головы, критическое состояние обеих сторон конфликта, близкое к смертельному исходу, и не обратив внимания на мерцающий под ногами предмет, что так сильно напоминал осколок стекла, выглядывающий из-под обломков.
Кальвина в первую очередь интересовала судьба другого подопечного его заклятого врага, за которым он собственно и прибыл, как только узнал адрес, надеясь нанести неожиданный визит, пустив в ход страх и ненависть, а на деле столкнулся с чем-то невообразимым.
Как только он зашел внутрь складского помещения, то увидел истекающего кровью подростка. Мозг пронзил внезапный тонкий сигнал мысленного контакта, заставив на время отвлечься и ответить на столь странный вызов.
— Это я… — прозвучал неуверенный, вероятно не подготовленный для такого необычного вида контакта, знакомый голос.
— Что тебе нужно, человек? — резко спросил Кальвин, больше предпочитающий беседы с глазу на глаз, нежели таким способом, в особенности с ненавистными людьми.
— Не мне… — с такой же неохотой произнес собеседник, выдержав короткую паузу, чтобы преподнести неожиданные вести. — Он хочет поговорить…
Кальвин моментально понял о ком речь, с трудом сдерживая нарастающий приступ ярости.
— Нам не о чем с ним говорить, если только он не желает сдаться! — злобно процедил сквозь зубы пришелец.
— Он сказал, что некий Сайрус вернулся и теперь вам обоим грозит незавидная участь. Я, конечно, не знаю, что это значит, но Геймер всерьез обеспокоен и просит встречи.
— Передай ему мое согласие, человек, — голос Кальвина вновь стал ровным, очевидно сказалось воздействие новостей.
— Он еще упомянул об одном условии, — добавил, вовремя спохватившись, собеседник. — На встрече должны присутствовать все. Думаю, мы оба понимаем, кого он имел в виду.
Мысленный контакт оборвался и Кальвин, еще минуту назад собиравшийся завершить дело неизвестного стрелка, хорошо понимая смысл слова все, решил преподнести своему заклятому врагу небольшой подарок, исцелив подростка от смертельного ранения.
В то же время
Алистер с благоговением приоткрыл глаза, впитывая визуальную информацию так, словно делал это впервые, неотрывно наблюдая за ночным Нью-Йорком из салона такси, постепенно приходя в себя после сложной беседы на уровне подсознания.
Водитель хоть и заметил странное поведение клиента, походившего в тот момент на наркомана, экстрасенса или просто ненормального, не придал этому особого значения, больше наблюдая за счетчиком, чем за чужими проблемами, ему ведь не за это платят.
Алистер, все еще перемалывая последствия поглощающего все силы канала связи, попытался припомнить последнее, что с ним произошло после того, как он отправился на вечернюю поездку, но голова продолжала болезненно пульсировать, не давая возможности мыслить, пока место боли и пустоты не заняла откровенная ненависть.
— Кальвин, будь ты проклят! ... — неожиданно сорвалось с его уст. — Высокомерный болван!
Алистер никак не мог забыть, как собеседник с обратной стороны подсознательного моста обращался к нему, пренебрегая назвать его по имени, ограничиваясь лишь единственным для всех словом человек, в то время, когда они являлись партнерами в деле по поимке Геймера.
Теперь все изменится. Геймер, чья кличка уже стала нарицательной, предстал перед ним впервые за последние тридцать лет, простив былые проступки, в том числе предательство, и дал поручение…
— Планы изменились! — достав пистолет, произнес Алистер, готовясь поменяться местами с водителем. — Поворачивай на Тайм Сквер! Нужно подобрать еще двух клиентов.
Таксист беспрекословно и ничего не подозревая, резко повернул налево, чем едва не привлек внимание и без того занятого выписыванием штрафа регулировщика.
Настоящее время
— Что все это значит? — выпалил, не сдерживая эмоций, чрезмерно взволнованный Шон, прежде переживавший схожие экстремальные ситуации более спокойно.
Кевин, еще несколько мгновений назад готовый от отчаяния и панической тревоги бежать в поисках любого укрытия, осознав, что опасность теперь миновала, под хруст битого лобового стекла, сделал пару шагов в сторону, не сводя глаз с неумолимо движущегося в их направлении незнакомого силуэта.
Шон, взяв, наконец, себя в руки, снова прокрутил в голове картину с безумной стрельбой и на этот раз всерьез обеспокоился странным поведением друга, чей заинтересованный, а точнее подозрительный взгляд изучал мужчину в белом костюме, который словно вышел из банкет-зала, сияя своим великолепием.
— Кто это? Ты его знаешь? — не удержался от вопроса Шон.
— Это он сбил того копа, что стрелял в нас, — словно находясь в трансе, ответил Кевин.
В это время слух сильнее чем прежде, пронзили сирены, сосредоточившихся повсюду, патрульных машин. Полиция хотела поскорее разобраться с загадочным инцидентом и вновь восстановить дорожное движение, застывшее посреди огромного мегаполиса. Белый силуэт вдруг неожиданно исчез из поля зрения и, очевидно, предстал, как свидетель преступления.
— Надо уходить, — бросил Кевин, с облегчением приняв увиденное, боясь, что незнакомец скоро вновь покажется, и тогда им уже точно не избежать сомнительной встречи.
— Только идти теперь некуда, — заметил Шон, осознавая, что домой возвращаться теперь опасно.
— Нужно будет найти способ связаться с Геймером, — поделился заранее продуманным планом Кевин. — Мне одному кажется, что здесь не все чисто? Как-то нескладно получается. Сначала он собирает нас, объявляет избранными, вверяет нам совершенный источник информации, а потом вдруг возвращает нас обратно, при этом оставляя нам жесткий диск.
— Если только… — Шон, собираясь высказать предположение, тут же натолкнулся на пристальный взгляд собеседника, который еще нужно было суметь выдержать, чтобы заранее не почувствовать себя дураком. — Что, если Карлос не тот, за кого себя выдает? Что, если он на самом деле не имеет к Геймеру никакого отношения?
— А ты прав, — моментально ответил Кевин, вероятно подумав о том же.
Двое полицейских, осмотрев тело убитого коллеги, полностью лишившегося, по словам очевидцев, рассудка, открыв огонь по прохожим, обратили внимание на изрешеченное дробью припаркованное возле тротуара такси, заметив подростков, которые, возможно, могли бы многое прояснить в данной ситуации.
— О нет! Нас заметили, — встрепенулся Шон. — Неужели нам теперь и от полиции придется убегать!?