Но тут внимание патрульных, медиков и всех присутствующих привлек редкостный, но довольно отличимый звук беспилотного самолета, который со свистом прорезал воздух, приближаясь на Тайм Сквер, и плавно зависнув в воздухе, навел на цель.
Кевин опасался предположить, что произойдет дальше, завидев как отсвечивающий в темноте белизной беспилотник, напомнив момент одного из фильмов про «Терминатора», грозно сверкнул лицевой стороной в их направлении, приготовившись к запуску ракеты. В следующий момент из бокового крепления самолета вырвался яркий молниеносный огонек, достигший цели за короткие секунды.
Разрушительный заряд всей своей мощью ударил в обстрелянное такси, вызвав резкий оглушительный взрыв, сопровождаемый градом осколков выбитых окон. Ударная волна в тот же миг отправила подброшенных в воздухе подростков в моментально лопнувшую от двойного воздействия некогда прочную наружную витрину, расположенного вблизи, магазина одежды.
Пол
Пол, находясь под воздействием безмятежного забвения, витая в темных глубинах сознания, вдруг ощутил горький влажный привкус дорожной пыли, что так обильно покрывала тротуар, приумножаясь и распространяясь на дальние расстояния на подошвах прохожих.
Свинцовое небо, плотно закутавшее своей оболочкой еще совсем недавно светившее яркими лучами солнце, превратило огромный мегаполис в одну сплошную расплывчатую картину. Накрапывал мелкий дождь.
Пол, еще не заметив ничего странного, продолжая пребывать в мрачном сне, испытал прежде незнакомое, но довольно простое в представлении чувство полной дезориентации, как в пространстве, так и в мыслях. Что-то сковывало его сознание, какая-то неведомая сила не давала прийти в себя и, наконец, осознать, что с ним происходит и где он находится, как если бы ввели большую дозу наркотических веществ, полностью отрывающих от реальности, порождая в сознании галлюцинации.
Внезапно изморось постепенно стала перерастать в крупные капли дождя, пока еще редкие, словно для предупреждения прохожих, забывших прихватить с собой зонты, о поиске ближайшего пристанища или поездке в такси. Две такие капли не обошли стороной и лицо подростка, лежавшего без сознания посреди тротуара. Упали, разлетевшись на мелкие брызги, и заставив вздрогнуть, казалось, сжатые намертво веки.
Лишь тогда Пол, полностью осознав, что на данный момент происходит в реальности, догадался о том, что внезапно накатившее забвение, еще с большей силой затягивающее его во тьму, не совсем обычный сон, а какое-то колдовское наваждение, из плена которого вырваться может лишь он сам и при том, что, если очень сильно этого захочет.
Почти каждый прохожий, встревоженный состоянием подростка, останавливался возле неподвижного тела, нащупывая пульс и стараясь всячески найти объяснение такому необычному состоянию, излагая разные версии. Проходивший поблизости врач без промедления бросился осматривать неожиданного пациента, вооружившись лишь простыми подручными средствами. Но они оказались бесполезными, когда стало совершенно ясно, что парень не просто потерял сознания по неизвестной причине, а впал в кому. Внезапно окутавшая плотным занавесом мрачная пелена стала постепенно растворяться, освобождая место прежде невиданному и вполне необычному свечению, открывая новый дивный вид.
Пол, восприняв это как благоприятный знак, и представить не мог, чем это обернется на самом деле. Тьма вовсе и не была сном или тяжелым наваждением, она оказалась всего лишь проводником в настоящий мир грез, который увидев лишь единожды, захочешь остаться навсегда, позабыв обо всем.
Подросток огляделся, с трудом пытаясь осмыслить представшую картину, почувствовав себя неловко при мысли о том, что скоро это все исчезнет, оставив лишь массу впечатлений и воспоминаний.
Окончательно очистив разум от мрачной завесы, Пол еще с большей уверенностью убедился, что все это не просто сон, а какое-то таинственное перемещение в другой, благоухающий природой мир.
Впереди до самого горизонта простиралось синее с золотистыми отблесками море, омывая берег из темно-розового песка, тянущегося до зеленого тропического леса из гигантских исполинов, под лучами необычного голубого солнца, создавая вечернюю атмосферу спокойствия и тишины.
— У нас мало времени, — вдруг раздался голос из-за деревьев.
Пол, пребывая в блаженстве, невольно обернулся в сторону говорившего, в надежде на то, что услышанное всего лишь плод его воображения и что на самом деле здесь никого больше нет.
— Я попал на Пандору? — неловко спросил подросток, разглядев среди ярко-зеленых мшистых стволов неизвестных науке деревьев синие очертания длинных тонких рук, и не сумев различить теряющееся в густой тени лицо незнакомца.
— Нет, это Заповедник, — не вдаваясь в подробности, синекожий гуманоид представился: — Мое имя не имеет значения, но ты можешь называть меня Геймером. Ты, наверное, еще помнишь, как возвращался с прогулки домой, умело объезжая на своем скоростном велосипеде сонливых прохожих, а затем что-то проникло в твой разум и вот ты здесь, стоишь передо мной.
— Значит это всего лишь иллюзия? Сладкий сон? — с досадой спросил Пол, абсолютно не понимая к чему весь этот разговор.
— И да, и нет, — двусмысленно ответил Геймер. — Дивное место, не так ли? Я знаю много таких.
— Мне бы хотелось побывать и в других, — мечтательно произнес Пол.
— Поэтому я не случайно выбрал тебя, Пол, — перешел конкретно к делу Геймер. — Ты последний кого мне предстояло найти и вот, наконец, мы с тобой встретились! Я хочу предложить тебе отправиться в другой мир для выполнения одной очень важной миссии. Если ты согласен, то через два дня должен прибыть на общий сбор.
— А где он состоится? — воодушевленный, но в глубине души испытывающий легкое сомнение насчет происходящего, подросток ради такого приключения готов был пойти на что угодно.
— Когда ты очнешься, пункт назначения будет у тебя в голове… — на этом речь загадочного синего собеседника оборвалась, а его силуэт вновь поглотил не пропускающий света тропический лес.
Кевин, молниеносно и почти бесшумно угодив в густые ряды приятной на ощупь одежды, едва сдерживал себя от крика, отчаянно вдыхая воздух широко раскрытым ртом, в надежде притупить ту боль, которую наносили обжигающие по всему телу ссадины и застрявшие под кожей осколки стекла. Застывший в бездействии растерянный взгляд бессмысленно уставился в темнеющий во мраке потолок, словно пытаясь увидеть что-то неподвластное зрению, порождая, одновременно с мощным ультразвуком в голове, возникшего впоследствии оглушительного взрыва, смутное представление о нынешней ситуации, и о том, насколько все плохо.
Лишь внезапно пронзившая сознание острой иглой тревожная мысль о Шоне слегка отрезвила разум подростка от сильного воздействия ранений, для начала позволив пошевелить руками, а затем спонтанно размахивать ими по сторонам.
Освоив двигательные функции заново, Кевин, продолжая лежать с раскрытым ртом и прежним взглядом, попытался привести все в порядок и с усилием нанес себе еле ощутимые пощечины, налаживая таким образом контакт с главной частью своего тела, без нормального состояния которой ни одно из его последующих действий не будет осуществимо.
Вскоре, едва не разрывающий барабанные перепонки назойливый ультразвук стал понемногу утихать, давая возможность услышать доносящийся за пределами магазина смешанный вой сирен машин скорой помощи и полицейских патрулей. Это еще сильнее подтолкнуло подростка на скорейшее избавление от оков очередного пост травматизма и переходу, непосредственно, к поискам своего друга, безмолвно лежавшего где-то рядом.