Дженнифер, вспомнив тот день, когда она впервые влюбилась, почувствовала себя лучше, незаметно убрав слезинку, прокатившуюся по щеке, и набравшись решимости еще раз взглянуть на таинственное создание, способное повторять ее голос, и в этот раз увиденное потрясло еще сильнее.
— Грэг?! — в оцепенении, едва не лишившись дара речи, проронила девушка, увидев уже не синеватый силуэт неведомого существа, а парня, которого однажды встретила на Тайм-Сквер, полюбив на всю жизнь.
— Нет, меня зовут Сайрус! — ответил Лжегрэг. — Прости, что влез в твои мысли. Но для проживания в земных условиях мне необходим человеческий облик…
Элис и Даррен
Бруклин
Наши дни
Эллис еще порядком не пришла в себя, продолжая испытывать легкое головокружение после резкого отключения от капельницы, наводящее сонливость, заставляя забыться и оставить все текущие проблемы на потом, как внезапно полумрак палаты в хаотичном движении разорвали многочисленные зеленые лучи.
Один из них лихорадочно замер на лице девушки, ослепив ее взор обжигающим светом.
— Пригнись! — скомандовал в тот же миг, встревоженный не на шутку, Даррен, вдруг наполненный заботой о человеке, которого еще совсем недавно неоднократно пытался убить.
Эллис, ощутив сильную резь в глазах, окончательно избавилась от сонного наваждения и, даже не задумываясь, мгновенно пригнулась, когда несколько пуль изрешетили окно, глубоко впившись в стены.
Даррен, ожидавший такого поворота событий, осознавал затруднительность решения проблемы со снайперами, заключавшейся в их далеком расположении от примерного радиуса действия его способностей, и стал импровизировать, пока все совсем не осложнилось.
Подросток, старательно избегая лазерных лучей, прокрался по так называемой слепой зоне и задернул ставни на окнах, ощутив на секунду сквозь пробитые в стекле пулевые отверстия струйки влажного прохладного воздуха дождливой ночи.
— У нас две-три секунды! — с тем же трепетом поделился новостью Даррен, подхватив девушку за руку и быстрым бегом уводя ее прочь из осажденной палаты, в надежде успеть до того, как последует залп.
Оказавшись посередине ярко освещенного коридора, Эллис неловко прикрыла глаза ладонями, вновь испытывая проблемы со зрением от избыточного света, беспомощно скатившись на пол и прижавшись спиной к стене.
— Соберись! Ты должна быть сильной, — прошептал Даррен, не прекращающий оглядываться по сторонам. — Я не смогу тебе помочь, если ты сама того не захочешь. И поверь это еще не конец. Люди, что открыли огонь, должно быть уже в здании. Это лишь вопрос времени, когда мы с ними встретимся лицом к лицу.
И в подтверждение своих слов, подросток, способный делать неисправными вещи изнутри, осмотрел длинный ряд неоновых ламп, что так усиленно опускали свет с потолка, и за доли секунды изучив их внутреннее строение, направил произвольный поток мыслей, погрузивший коридор во тьму.
— Что ты сделал? — с признательностью в голосе спросила Эллис, ощутив прилив облегчения.
— Потом поблагодаришь, — прошептал Даррен, будучи по-прежнему начеку. — Нам нужно добраться до лифта.
Немного сократившийся из-за очевидного времени суток ночной поток автомобилей омрачила вереница быстро несущихся удлиненных черных джипов, едва соблюдающих правила движения, так и норовясь угодить в аварию, обгоняя всех на своем пути.
Пунктом назначения стал известный на весь Бруклин госпиталь на Кони Айленд — невысокое здание по меркам района, включающее около десятка этажей, но достаточно широкое, позволяя вместить в себя большое количество пациентов.
Окруженный кованным забором госпиталь, освещенный настенными лампами у входа, позволяющими рассмотреть немного выше мерцание отлитого в золотых тонах названия, встретил на пороге группу из нескольких странно одетых и вооруженных автоматами людей, которые напоминали солдат быстрого реагирования, а вовсе не пациентов. Один из незваных гостей инициативно держал дверь открытой, впуская внутрь своих соратников, пока сам не вошел в здание, взявшись за оружие и не сводя глаз с прицела.
Замершие за столом регистрации в непонимании происходящего дежурные врачи, не решились на какие-либо действия, явно опасаясь предположений насчет террористической угрозы внутри больницы, видимо и ставшей причиной вооруженного налета людей в форме агентов спецслужб. Но добраться до истины им не позволили, когда два точных выстрела оборвали их жизни в нежелании оставлять свидетелей тщательно спланированной операции.
В следующий момент группа неизвестных убийц, удостоверившись, что поблизости больше никого нет, продолжила продвижение в коридор, успев разделиться на две группы: одна должна была следовать по пожарной лестнице, другая подниматься по лифту, таким образом заблокировав жертвам на седьмом этаже ближайшие пути отхода.
Все, кто попадались на пути, подвергались немедленной ликвидации.
Тем временем нечто невидимое, слегка различимое колебаниями воздуха, прокралось внутрь и, перемещаясь преимущественно по стенам, в считанные прыжки обогнуло несколько коридоров, достигнув поста охраны. Внутри небольшой комнаты, среди огромного количества мониторов с изображениями камер видеонаблюдения было все спокойно. Уснувший за рабочим столом охранник, видимо перепутавший крепкий кофе с каким-то другим напитком, издал истошный вопль, когда в его шею вонзилось различимое лишь на кровавом фоне подобие ножа.
Бросив жертву в предсмертных муках, невидимка, не отличающийся в жестокости от налетчиков, тут же поспешил отключить всю систему наблюдения, стерев из базы данных весь преступный след, который тянулся почти от самого входа.
Вспомнив весь пережитый тяжелый день, Эллис, боясь только представить, чего можно ожидать теперь, так и не получила возможности как следует отдохнуть, успев лишь немного перевести дух, расположившись на полу слабоосвещенного больничного коридора.
Видимо, только ей одной посчастливилось оказаться в самых сложных и порой безвыходных ситуациях, чему позавидует разве что вымышленный Джеймс Бонд, и то он будет долго недоумевать над тем, как такое может происходить беспрерывно?
Собрав последние остатки здравого смысла и частицы силы воли, Эллис все еще продолжая стоять у выбора: довериться новоиспеченному защитнику (некогда в прошлом — крайне жестокому убийце-психопату) либо действовать, как всегда в одиночку и пытаться выбраться из очередной заварушки самостоятельно.
Склониться к первому решению мешали злоба и ненависть к так называемому другу по несчастью, вызванные пылающими в голове обрывками воспоминаний недавних событий. Решиться на второе не позволяло здоровье, готовое безнадежно подвести в любой момент. И было еще кое-что… Испытав на себе неожиданно проявленную заботу со стороны Даррена, Эллис вдруг на какое-то время забыла обо всем вокруг, ощутив прилив новых эмоций, позволивший успокоить уставший разум, погрузив его в легкое и нежное облако забвения.
Девушка медленно убрала руки от лица, бросив задумчивый взгляд в пустоту, ожидая, когда что-нибудь случится и ей больше не придется стоять перед выбором, а сразу переходить к действиям.
— Там какое-то движение, — не сводя глаз с конца коридора, прошептал Даррен, склонившись над Эллис, и словно угадав ход ее мыслей добавил: — Я пойму, если ты решишь идти одна.
После сказанных слов подросток, больше обеспокоенный угрозой для жизни, чем душевными терзаниями, направился, прижимаясь к стене, вдоль коридора, не желая быть мишенью с двух сторон.